аккуратно поставил мальчика на свободное место. А Игнат заметил, что этот случайный эпизод снимают не только с мобильников, но и с профессиональной камеры: пиар-отдел Терры, снимавший возвращение героя, подсуетился, и сейчас загреб себе редкие, не постановочные кадры.
Но мелкий, поняв, что опасность миновала, тут же оживился и сказал:
— А можно автограф?
— На лбу? — хмыкнул Игнат.
— Нет, на рюкзаке, — пацан торопливо подставил спину. Рюкзак блеснул декоративной металлической пластинкой.
Мужчина хмыкнул. Ручки у него при себе не было, но было кое-что получше. Зачерпнув кроху энергии, он перевел ее в аспект света, сконцентрировал в слабенький луч, и выжег слово «Холод».
Папарацци от Терры весь извернулся, снимая происходящее с наилучшего ракурса, а люди вокруг возбужденно загомонили: не так уж часто обыватели видели сверхов в деле. По крайней мере, в мирной жизни.
— Ух ты! — протянул пацан, когда увидел результат.
— А теперь марш к мамке, — поторопил его Игнат. — У нас еще дела.
— Да-да, Майкл, не мешай серьезным людям, — краснея, сказала какая-то женщина, только-только выбравшаяся из толпы. А потом добавила, обращаясь к Игнату:
— Спасибо вам огромное! Вы спасли моего мальчика.
Она прижала к себе сына, во все глаза глядя на Чемпиона Терры.
— Не за что, — хмыкнул Игнат. — Это наша работа.
А сам вдруг вспомнил похожий эпизод, когда на него в Москве глазел какой-то восхищенный мальчишка. Но тогда все было иначе, и испуганная мать утащила сына подальше от «монстра».
«Немного хорошего пиара, — подумал он. — И вот меня уже совсем не боятся».
Они продолжили путь.
— В другой жизни из вас вышел бы неплохой политик, — произнес Старик. — Даже учить не надо, вы и сами умеете вызывать симпатию у людей.
— Ну нахер эту политику, — поморщился Игнат.
— Тоже верно, — философски заметил собеседник. — Грязное это дело.
Они вышли на парковку, где их уже ждал кортеж из автомобилей. Сев в черный бронированный внедорожник, терровцы покинули аэропорт и направились в штаб-квартиру.
Путь Игнату не запомнился. Зато заехав за ограду штаб-квартиры, он не смог сдержать ухмылки. Три статуи директоров так и стояли недалеко от парадного входа. Напитанные ледяным аспектом, они исходили морозным паром, оставаясь зримым предупреждением для всех, кто решит, что Чемпион Терры — это просто фигура на доске.
— Мое уважение. Этим поступком вы стали героем для многих работников корпорации, — произнес Старик, проследив за взглядом Игната. Подумав, он добавил чуть тише: — Но есть и змеи, которые не забудут такой насмешки.
— А я для этого их здесь и оставил, — произнес Игнат. — Чтобы помнили и знали свое место.
Игнат строжайше запретил убирать замороженные фигуры директоров. Используя свои знания в ледяном аспекте, он напитал их энергией настолько, что заряда должно было хватить на несколько лет.
Едва Игнат вошел в штаб-квартиру, как началась торопливая чехарда. Его умыли, побрили, сделали прическу и наконец-таки одели в дорогой костюм. Через полчаса Игнат не узнал сам себя. Из зеркала на него смотрел красавец-мужчина, этакий молодой, но богатый бизнесмен. Впечатление портил только холодный, тяжелый, словно металл, взгляд.
«Взгляд убийцы? — мысленно усмехнулся Игнат. — Возможно, для переговоров очень кстати».
На этом свободное мгновение закончилось.
— Игнат? — послышался знакомый голос.
Обернувшись, мужчина увидел Мура. Явно торопясь, тот осмотрел его и, похоже, признал готовым к серьезным переговорам.
— Идемте, — произнес он. — Конференция уже началась.
Игнат непроизвольно собрался. Сейчас он выходил играть на чужое поле, а значит, надо было держать ухо востро.
Вместе они миновали коридор и вошли в лифт. На верхних этажах Игната ждал интерьер не в пример богаче офисов для рядовых сотрудников. Следуя по коридорам, они прошли мимо двери с его именем. Личный кабинет чемпиона Терры был обречен пустовать большую часть времени.
Остановившись у черной двери без надписей, Мур повернулся к хаоситу. Он явно хотел что-то сказать, но осекся, видимо, поняв, что для полноценного инструктажа нет времени.
— Будьте собраны и внимательны, — наконец, произнес он. — Защищайте свои интересы. Но не забывайте и про Терру. Впрочем, кому я это говорю?
Видимо, решив ограничиться этим, он повернулся, толкнул дверь и вошел. Игнат двинулся за ним. Он увидел темное помещение. За крупным столом сидели семь мужчин. Пять из них были директорами Терры и еще двое были Игнату не знакомы.
Напротив стола был установлен экран во все помещение. Разделенный на множество окон, он отображал в режиме реального времени еще несколько людей. Под каждым находилась иконка с флагом, означая представителей разных стран.
Игнат понял, что видит перед собой управляющий аппарат корпорации. С одной стороны совет директоров, с другой — представители государств, заключивших договор о сотрудничестве. Незнакомыми ему оставались только два мутных типа в помещении.
— Это представители инвесторов, — шепнул Мур. — Не обращайте внимания. Сегодня во главе другой вопрос.
Вместе они прошли вперед и заняли два пустующих места за столом. Появление Чемпиона явно заметили, но не отреагировали, потому что сейчас выступал с докладом один из представителей государств. Сев, Игнат прислушался к речи.
—…Почти весь армейский контингент из находящихся «за гранью» имеют сверхспособности, — вещал хлипкого вида старик. — Из них десять процентов уже обладают действительно опасным уровнем. Именно они чаще всего имеют психологические отклонения разной степени тяжести.
Старик перелистнул лист, явно зачитывая текст.
— Из них есть единицы, признанные крайне опасными для общества, — дочитал он, отложил бумаги и поднял взгляд. — Война идет к завершению, а значит, скоро эти люди вернутся. Однако как их контролировать? У нас нет ресурсов устраивать пригляд за ходячими ядерными бомбами. Страна истощена на десятилетия вперед.
Игнат перевел взгляд на иконку и понял, что выступает представитель Франции.
— Прошу высказаться по существу, — сказал директор Олдридж. — Что вы предлагаете?
— Я хочу направить наиболее опасных в тот лагерь концентрации, — произнес француз. — Это мы также внесем в наше соглашение.
После его слов на короткое время установилась тишина. Нет, едва ли кто-то сейчас раздумывал над моральной дилеммой ссылки защитников Земли, когда в них потерялась надобность. Скорее, расчетливые политики и бизнесмены думали над предложением и прикидывали, как здесь пропихнуть свои интересы.
— Кхм-кхм. Что ж, предложение непростое и требует раздумий, — взял слово один из директоров. — К счастью, сегодня среди нас присутствует человек, взявший на себя ответственность за дело изоляции «опасных элементов».
Игнат ощутил, как на нем концентрируется чужое внимание.
— Прежде всего мы должны выслушать его, — произнес Олдридж. — После чего, имея всю полноту информации, обдумаем непростую ситуацию.
Хаосит выдохнул. У него было такое чувство, будто впереди ждет еще один бой.
«Бля», — мысленно выругался Игнат.
Разумеется, он не готовил никакого доклада, и никто этим не озаботился за него. С другой стороны, едва ли присутствующие здесь желали узнать какую-нибудь бравурную чушь, которую готовят копирайтеры. Это было внутреннее собрание без всяких журналистов, а значит, в хвалебных речах не было смысла.
— Пожалуйста, мистер Кедров, — произнес один из присутствующих. — Мы бы хотели узнать о ситуации вокруг проекта. Потенциал и возможные проблемы.
Игнат увидел, как на микрофоне перед ним загорелась лампочка, означающая, что устройство включилось.
— Приветствую всех, — произнес Игнат. — Перейду сразу к сути. Я согласен со словами предыдущего оратора. Проблема с психической нестабильностью есть, но не стоит отказываться от солдат, что сражались за нашу планету, едва угроза миновала. Для этого и есть мы, Терра.
Если на первых словах он ощущал затруднения, то постепенно слова сами начали складываться во вполне приемлемую речь.
— Прямо сейчас мы собираем воинское соединение нового образца. Лично я ручаюсь, что доверенные нам силы будут под контролем, — продолжал он. — Обретшие сверхспособности люди и дальше будут защищать Землю от опасностей. Разумеется, не забываем мы и о мерах предосторожности и контроля.
Последними словами он намекал на вчерашнее событие, зная, что информацию по захвату и ликвидации уже распространили всем заинтересованным лицам.
После этого Игнат назвал количество групп и прочие мелочи организации. Услышанная ранее вполуха информация как будто сама всплывала в разуме. Мозг сверхчеловека подкидывал приятные бонусы даже в неожиданных ситуациях.
Когда Игнат закончил, пару секунд стояла тишина.
