что Ахилл без усилий понял его намерения. А может и мысли даже прочитал.
— Надоел этот шум, — проворчал Идеал и защищенный канал для общения офицерского состава просто перестал существовать. — Пусть текстом пообщаются. Мне нужно сосредоточиться.
— Так точно, сэр. Есть общаться текстом! — механически ответил Стрельцов и продублировал команду Идеала всем подчиненным.
В ангарной полости их дожидалось больше пяти сотен бойцов. Все были в полном снаряжении и готовы к бою. Ничем иным вылазку на флагман вражеского флота назвать было нельзя. Люди никогда не приходили на корабли Лирдагов с мирными намерениями. Это было взаимное правило, которое не нарушалось с самого первого контакта двух рас.
Ахилл проковылял через свободное пространство между двумя колоннами солдат и направился к поднятому переходному наросту. Ему вслед смотрели все без исключения и у каждого члена экипажа на лице были разные эмоции. От брезгливости до сочувствия. От ненависти до удивления и грусти. Полный спектр. Никто не остался равнодушным.
Флагман флота Лирдагов был во много раз больше Акулы. Настолько, что линкор мог сесть в одной из многочисленных ангарных полостей этого гиганта. Но ящеры выбрали другой вариант. Способ стыковки, при котором судно их гостей оставалось независимым и в любой момент могло разорвать контакт. Своеобразный жест доверия, которого от Лирдагов никто из людей не ждал.
Стрельцов нашел взглядом капитан Старыкина, который командовал группой разведки, и слегка кивнул. Полсотни бойцов тут же сорвались с места и побежали к открытому переходу на соседнее судно. Они легко обогнали ковыляющего Ахилла, но тот даже не обратил на это внимания. Так и шёл, полностью сосредоточившись на переставлении ног и соблюдении равновесия.
Игорь поспешил догнать своего командира и пристроиться рядом. Даже если ящеры нападут, он успеет вытащить Идеала на борт Акулы, а остальные парни их прикроют. Все необходимые приказы майор раздал заранее. Несмотря ни на что, жизнь Ахилла была важнее для человечества, чем любые опасения и предрассудки. А вот что он будет делать, если Идеал сам нападет на людей, Колосс для себя так и не решил. Просто надеялся, что это никогда не произойдет.
Два судна соединяла кишка перехода. Метров пятьдесят, которые они шли долгих две минуты. На другой стороне была точно такая же ангарная полость, только в несколько раз больше. И вся она была до отказа забита вооруженными Лирдагами. На последних шагах Стрельцов опередил своего спутника, чтобы убедиться в том, что разведка выстроила периметр безопасности, но так и замер на границе мембраны вражеского судна.
В первый момент Игорь даже решил, что это ловушка и он правильно сделал, что подготовил запасной план отступления. Но окончательный приказ Стрельцов отдать не успел. За его спиной послышались шаркающие шаги Ахилла. А потом по громадному помещению пронеслось множественное шипение и ящеры начали опускаться на пол, замирая в странных неудобных позах.
Ученые людей изучали все доступные носители информации, которые удавалось добыть в ходе сражений. На некоторых изображениях были Лирдаги в таких же точно положениях. Исследователи предполагали, что это означает абсолютную покорность и проявление высшего доверия со стороны расы врага. На картинках ящеры преклонялись только перед какой-то башней и одинокой бесформенной горой. По мнению ученых, подобная поза ставила ящеров в максимально уязвимое положение, из которого, из-за особенностей физиологии, они не могли атаковать или как-то угрожать своему собеседнику.
— Фирза Кани, — тихо произнес Ахилл. — Я жду тебя.
Среди поля распластанных фигур, по которым майору так и хотелось дать залп из излучателя, поднялся один Лирдаг. И в этот момент Игорь был как никогда близок к тому, чтобы нарушить прямой приказ Идеала.
На ящере была отличительная броня командующего армадой. По меркам ВКС, эта тварь была в ранге адмирала флота и именно она вела за собой всю ту свору ящеров, которую уничтожил Ахилл. Без этого существа остальные могли потерять волю к борьбе или вовсе умереть. Именно поэтому флагман вышел из прыжка одним из последних.
— Я счастлив лицезреть воплощение высшей силы на борту моего судна, господин! — задыхаясь от переполнявших его эмоций, на ломанном человеческом языке прошипел адмирал армады. — Чем мы можем вам услужить?
Происходящее настолько далеко выходило за рамки нормального, что Игорь только мучительно пытался не наделать ничего лишнего. Инстинкты требовали немедленно убить всех ящеров в зоне досягаемости и майору приходилось прилагать массу усилий, чтобы сдержаться. Однако, подобную нагрузку могли выдержать не все.
Один из модификантов отряда разведки нервно вскинул излучатель. Перед ним шевельнулся какой-то Лирдаг. Всего лишь немного изменил положение, но этого оказалось достаточно, чтобы боец сорвался.
Полыхнул выстрел и в голове Лирдага появилась оплавленная дыра. Ещё несколько ящеров откатились в стороны. Напряжение достигло невероятных величин и в этот момент что-то проревел адмирал армады.
Стрельцов ожидал, что тут же начнется перестрелка. Большая часть ящеров была в боевой броне. Оружие у них тоже было рабочим. Горстка людей в окружении врагов человеческой расы смотрелась крохотным островком в море. И только Ахилл невозмутимо смотрел на происходящее, словно его это вообще не касалось.
Колосс активировал Барьер и закрыл им Идеала. Однако, вместо шквала огня внезапно увидел, как командующий противника распластался на полу в позе подчинения. Остальные ящеры попадали на палубу и лежали без движения.
— Я готов принять всю вину произошедшего и справедливую кару воплощения высшего разума за нарушение его воли, — прошипел главный Лирдаг.
— Что? — озадаченно посмотрел на него Игорь. — Какого хрена?
— Нам было велено встретить нашего господина, Рука Господина, — ответил ящер. — Мой подчиненный нарушил приказ и посмел поднять взгляд на нашего повелителя. Я готов понести наказание за его проступок.
— Отведи нас к сердцу твоего судна, Фирза, — безразлично произнес Идеал и ящер тут же поднялся. Ящеры расползлись в стороны, образовав проход через весь зал. Колосс механически шагал следом за адмиралом армады и ковыляющим рядом с ним Ахиллом.
Уже у выхода ящер внезапно обернулся и что-то повелительно рыкнул своим сородичам. В ответ сверкнул десяток лазерных вспышек и все стихло. Игорь обернулся назад и увидел, как поднимается сизый дымок от тех Лирдагов, которые расползлись в стороны от самого первого выстрела.
— В этом не было необходимости, Фирза, — невозмутимо произнес Ахилл.
— Они нарушили твою волю и понесли наказание, Высший, — прошипел в ответ Лирдаг. — Никто не смеет нарушать волю воплощения высшего разума. Каждый Лирдаг на этом судне должен был умереть в ожидании следующего твоего приказа от
