почти месяц колесил по приграничью в караване контрабандистов.
— Хорошо! — вынес свой вердикт хозяин. Что «хорошо», мне было непонятно. — Твои дальнейшие действия?
— В чём? — удивился я.
— Мне партнёр пишет, чтобы я приглядел за тобой… Как я могу тебе доверять?! — заявил Дален. В чём предъява, непонятно, но чувствуется лёгкий наезд.
— А как я могу тебе доверять?! — парировал я, наплевав на сословия и гостевой статус.
Молчание. Состязание по передавливанию взглядов.
Есть что-то такое в жёлтых глазах магическое, звериное. Вроде глаза как глаза, но так раздражают своей желтизной. Так и хочется ударить по лицу, а лучше выстрелить из двустволки.
Молчание опять затянулось, мой бродяга слегка толкает локтем меня в бок, но отстань, противный, тут у нас дело на принцип пошло.
— Уточню! — прервал состязание взглядов Дален. — Ты фигурируешь как наследник, а это со временем может сказаться на наших делах…
— А никак! — адреналин в крови хлещет, противостояние взглядов заводит. — Как я могу быть уверен в тебе?!
— Хороший ответ, — усмехнулся Дален, выпуская пар из ноздрей. — Конкретно! Твои действия в случае смерти твоего отца?
— А я знаю? — возразил я. — Он живёт себе и переживёт нас с тобой!
— В таком случае давай договоримся, что ничего в схемах менять не будем, — слегка спустил напряжение Дален.
А вот ты и проговорился! Теперь понятно всё с тобой! Не ты ведущее звено. Ты завязан на Агира, а не барон на тебя. Однако это тебе не мешает планировать и мечтать о большем. Ты мутный и осторожный тип, который плюёт на всё и в первую очередь заинтересован в своих темах.
— В таком случае мне нужны гарантии и небольшая помощь! — слегка обдумав слова Далена, гну я свою линию.
— Гарантии? — он усмехнулся. И добавил презрительно: — Помощь?!
— Ничего сложного. Просто отвезти письма адресатам. Самому не до этого, — не обращая внимания на реакцию кора, продолжил я.
— А я извозчик?! — начал рокотать голос хозяина дома. Слово «гарантии», похоже, прошло мимо ушей как само собой разумеющееся.
— Нет! Но у тебя есть слуги, которые знают город. Тебе это ничего не стоит. А уважение от будущего партнёра при помощи простой вещи ты приобретёшь.
— Даже так! — задумался Дален. — Хорошо. Письма оставишь у Вакта, это слуга, что тебя провёл. Надеюсь, мы друг друга поняли. Если что — обращайся.
Так я тебе и поверил! Обращайся! Ага, только на крайняк! Ты щука, которой уже мал аквариум, и которая мечтает дорасти до акулы, но тут дилемма — не дают. Не дам я твоему слуге писем; точнее, не дам весомых, а так, мелочь к адресатам, которые мне не важны, например, от Элба и Коима. Не думаю, что друзья строгого гвардейца или послания от управляющего важны. От первого надо ждать сентиментальных воспоминаний, а от второго шифровки к партнёрам, которые с кондачка не разгадываются. Минус шесть незначительных писем — мне уже легче, и на том спасибо.
Я не верю, что тут не существует способов осторожно срезать печать и прочитать послание. То, что мы с бродягой дебилы и не способны это сделать без палева, ещё ни о чём не говорит. В противном случае не было бы нужды Агиру посылать письма с оказией.
Мы распрощались с хозяином дома и спешно покинули мрачную усадьбу.
* * *
— И что ты о нем думаешь? — покачиваясь в седле, спросил я у Антеро.
— Осторожный, опасный, готовящийся, — обрисовал тремя словами суть Далена мой бродяга. — Зря ты ему письма отдал.
— Так там же ничего не было важного, — возразил я.
— Важно или нет, но ты сдал тех, на кого опирается Агир или его друзья. Как бы это не стало нам боком… — сказал Антеро, и я осознал свой пролёт.
Ну етить! Лень — хозяйка косяков. Буду надеяться, что всё обойдётся…
Глава 7
Жизнь и смерть в Небесах
Начну с главного. Доспехи для меня мы всё же купили! В Скотном дворе у Антеро остались какие-то мутные связи, и, скажем так, по цене мне повезло. Сошлись на девятнадцати золотых и семи серебра. Да и вот что, сразу скажу: я не платил ни копейки. Мой бродяга наехал на меня: дескать, у меня появились деньги, и его слово уже неуместно, но хрен там плавал. Сказал — делай! Я тебя за язык не тянул, что оплатишь покупку брони!
Сами доспехи те ещё! Чуть ржавые, чуть побитые, слегка малы и потому так мало стоят. Хотя дёшевы доспехи не поэтому, а потому, что я тут переросток и в этой защите все тонули, а я, наоборот, чутка вылезаю из них. Так что ещё минус полтора золота за подгонку у кузнеца под мои габариты.
При этом меня не оставляет чувство, что сняли эти доспехи со жмурика, но толкнуть никому, кроме меня, не смогли: некондиция по габаритам, хоть и, по сути, востребованный товар.
Теперь моё свободное время занято полировкой железок. Не то, чтобы я такой цивильный, но статус обязывает. Мой начальник по сотне — кор Гижек, но десятник — скотина ещё та! Кор Юдус и заставил меня полировать ржавчину.
— Не дело, когда элита выглядит наёмниками! — его веские слова.
Спасибо и на том, что не спешат заявлять, что мне надо нового коня покупать. Предъявляют мне другое, цитирую: «Элита не может быть быдлом! Ты обязан иметь оруженосца! Не роняй фамильную честь, носи с гордостью свой фамильный герб! Не запятнай себя недостойным! Дерись только с равными!»
Начну с конца. Нам аукнулись наши дуэли в Весёлом городе. Как про них узнали, сам не знаю, но мозги выели чайной ложкой. Антеро ещё пронесло: безземельный, что с него взять. А за меня взялись по полной. Даже вспоминать об этом не хочу. Стукачи везде! Столица, семьдесят тысяч, а по сути — одна большая деревня!
Скажу только то, что на первый раз меня пронесло, пожурили без занесения в личное дело и прочих санкционных действий. На деле всё прозаичнее: ну никем был в местной песочнице шулер, и потому из-за него особо не выли родственники и сюзерен…
Фамильный герб — тоже момент не самый приятный. Откуда мне знать, как он выглядит?! Ну, видел какие-то тряпки в баронстве, и что? Я их что, запоминал?!
Я, блин, обязан носить в свободное время сюрко с гербом своего имения, но кто бы мне подсказал, как оно выглядит. И ведь что противно, ни у кого не спросишь такую банальную вещь. Ведь стало понятно, что в письмах Агир никого
