– Суп сварю, с лапшой.
Егор срезал с орешника прутик, ободрал его и нанизал грибы, как на вертел. Скоро к белым прибавились два подберезовика, еще один Егор забраковал, но частично, взял только не тронутую червяками шляпку. После березняка пошел ельник, но не глухой и мрачный, а вперемешку с ольхой, и почти на самом его краю Егору попался пень, поросший молодыми опятами. Пришлось останавливаться, искать в рюкзаке пакет и складывать в него срезанную добычу.
– А это завтра на обед пожарю.
Егор с полным пакетом в руках двинулся на шум машин. Светлый тихий березняк от смешанного сумрачного леса отделяла сухая, заросшая высокой травой неглубокая ложбина. Егор сбежал с пригорка, остановился на полпути и взял вправо. Береза упала очень удачно, корень выворота остался на месте, а вершина лежала в низине. Между толстым, с ободранной корой стволом и травой было достаточно места, чтобы стоять спокойно, сесть или вытянуться в полный рост. Егор снял рюкзак, обломал самые длинные ветви над головой и бросил их сверху на ствол, получилось что-то вроде крыши. Потом наломал лапника с ближайшей елки, бросил колючие ветки на землю и уселся на них. Помедитировал так с минуту, глядя перед собой через «занавеску» тонких, покрытых бурыми листьями веток и улегся на еловые лапы. Врезался затылком во что-то твердое, ругнулся и пошарил рукой за головой. Похоже на корень – толстый, с облезлой корой. Да, так и есть – Егор прополз на локтях в глубь «шалаша», до трухлявого, незаметного под ветками елового пенька. Вернее, того, что от него осталось после падения березы – белый, с тонкой корой ствол пришелся точно на середину пня. Кора с одного бока отломилась, покрытый лишайником «ломоть» валялся рядом. Пень держался на честном слове и был похож на гнилой зуб – в середине под «крышкой» Егор обнаружил лишь горсть сухих гнилушек.
– Вот и чудненько, – пробормотал он, вытащил из рюкзака две банки тушенки и сгущенку, убрал все в «сейф», забросал щепками и кое-как пристроил на место обломок коры. Полюбовался на дело своих рук – пень как пень, ничего особенного, его еще найти в этих зарослях надо – и снова растянулся на лапнике. – Благодать.
Егор провалялся так минут пятнадцать, сел, помотал головой, чтобы согнать сонную одурь, и потянулся за связкой грибов. Принюхался и зажмурился от удовольствия. Как они пахнут – с ума сойти можно, слон при звуках дудки теряет волю. Егор не выдержал, отрезал ломтик от мясистой белоснежной ножки белого гриба и отправил себе в рот. Потом еще один и еще.
– Хорош, – скомандовал Егор сам себе через полчаса привала, – вперед и с песней. Кто-то баню замутить сегодня хотел, а дров еще нет. Погнали.
Он поднялся с колючей подстилки, отряхнулся, взялся за рюкзак и еще раз осмотрел свой шалаш. Хорошее местечко, надо бы его запомнить – вдруг пригодится. Береза упала не больше месяца назад, листвы на ветках еще полно, крыша «шалаша» получилась плотной, под ней и от дождя укрыться можно, и от снега.
– Не дай бог, – Егор закинул рюкзак за спину и зашагал по лесу вдоль дороги к поселку.
С утра там ничего не изменилось, только дорогу развезло, от щебенки было мало толку. Егор пробирался по травяной обочине мимо заборов и перепрыгивал залитые водой колеи. Сейчас сюда ни одна машина не подойдет, если только покатушечники не нагрянут. Но местной бизнес-элите сейчас не до игрушек, хотя черт их, бизнесменов, разберет…
Егор остановился напротив участка соседей, прислушался, потом перешагнул канаву с мокрыми лопухами, подпрыгнул, подтянулся на руках и повис животом на заборе. Но сразу же сполз обратно и направился к себе. Нет никого, счастье-то какое – двери и окна домика закрыты, «Логана» во дворе не видно, под дождем мокнут качели под пестрым навесом, бассейн и мангал брошены на произвол судьбы.
– Что там? Что? – встретили Егора старики.
– Да нормально все, – соврал он, – только торгаши цены на все задрали. И в аптеке очередь была, я туда не пошел.
Он выдал деду из личных запасов упаковку лекарства «от давления», бросил рюкзак в кухне и взял в сарае топор.
– За дровами пойду, – сообщил он деду.
Баня и грибной суп состоялись уже ближе к ночи. Сытый, полусонный, разомлевший в тепле, Егор кое-как отмыл посуду и поплелся на второй этаж, вырубился мгновенно, как после кросса по пересеченной местности, и спал без снов до тех пор, пока под окном не раздался назойливый звонкий лай.
– Сволочь, – пробормотал Егор спросонья и, не открывая глаз, перевернулся на другой бок.
Но лай повторился, к нему добавились раздраженные визгливые голоса, причем женщина орала в голос, а ее супруг бухтел что-то невнятное.
– С добрым утром, – Егор взял с подоконника часы, всмотрелся в циферблат – половина третьего ночи, самое время для семейной ссоры. Он поднялся с дивана и посмотрел в окно. В кромешной темноте только и видно, как Костик, подсвечивая себе экраном мобильника, копается в сумке с длинным ремнем через плечо. Рядом повизгивает шавка, тявкает и подвывает бэк-вокалом к голосу своей хозяйки:
– Я тебе говорила – надо раньше было ехать, а ты: «успеем, успеем! Футбол посмотрю, и поедем!» – очень похоже передразнила жена. Тот закинул сумку за спину и молча рылся в карманах светлой куртки. – И что теперь? – взвизгнула женщина. – Как мы отсюда выберемся? Бензина нет, АЗС закрыта! Я два часа на каблуках по дороге шла! Два часа! – она визжала до тех пор, пока Костик не нашел ключи и не открыл дверь. Псина с лаем понеслась по участку, следом в темноте исчезла Кристина, ее супруг перешагнул высокий порог, оступился, выругался негромко и захлопнул за собой калитку. Егор улегся на диван, уставился в потолок. Сон не шел, мысли в голове крутились самые нехорошие, и дело было даже не в соседях. Егор без колебаний отдал бы им одну из двадцатилитровых канистр с соляркой, припрятанных в гараже, только бы ребятки убрались отсюда побыстрее и подальше. До Мытищ бы им хватило, а дальше пешочком до МКАДа добраться можно. Но, во-первых, «Логан» на солярке далеко не уедет, а во-вторых…
Глаза давно привыкли к темноте, Егор нашел рюкзак и достал из него приемник. Из динамиков понеслись шорохи и трески, Егор крутил ручку настройки, но, кроме обрывков попсы и перекрытых помехами обрывков слов, ничего не слышал.
– Быть того не может, – он закрутил колесико в другую сторону, – станций полно, не могли же они все разом…
Но что было, то было – либо музыка, либо шелестящая тишина. Егор сдался, оставил первую же пойманную станцию с приличным сигналом и улегся на диван. И едва не уснул под тихие мелодичные звуки переборов гитары. Но те вдруг оборвались, на несколько секунд в эфире стало тихо, потом раздались позывные радиостанции.
