Вырулив из бордельных кварталов на Главную улицу, вскоре останавливаю байк у северного КПП: бетонные блоки, «егоза», на вышках стационарные М2[86] и в капонирах в полной боеготовности парочка броневиков. Собственно, вот и весь Порто-Франко из конца в конец. Нет, за город мне сейчас не нужно, едем обратно, только уже по Главной, а не по бульвару Чамберса. Что мы имеем тут? Снова «представительства» — Бразилия, Китай, Британское Содружество… о, расейский триколор. Самостийной Украины на орденской карте не отмечено, а входят ли заленточные украинцы в Русскую Конфедерацию автономией или еще как — надо выяснять. Заглянуть? успеется, от ностальгии пока не помираю.
Овальная площадь. Факт, формой овальная, в середке фонтан и променадный скверик со скамейками, по периметру трехэтажные дома с витринами лавок-пивнушек и прочих магазинчиков. Книжная лавка с обилием глянцево-ярких журналов; авось и загляну, ну не «Космополитен» же сюда возят из-за ленточки. Почта — «New World Mail», белые буквы на голубом и почтовый рожок; правильно, главпочтамт и должен быть в центре города, вот Киев в этом плане спроектирован правильно. И — поди ж ты! — «Электроника и компьютеры». Ну а чего, у пионеров научно-фантастических опупей компьютерная техника в освоении иномировых фронтиров задействована весьма активно, всякие там позитронные роботы и прочие боевые искины. А ежели серьезно: в освоении чего-то нового от компьютера толку немного, но зато он более чем полезен при обработке результатов освоения для дальнейшего анализа, без которого хрен спланируешь следующий этап. При правильном подходе, само собой, мне ли не знать, сколько бывает неправильных…
Так, и какие тут у народа компьютеры? надеюсь, все-таки не ламповые БЭСМ-1, или мне по специальности совсем кисло придется…
Уфф. Вполне обычный магазинчик электронной снасти — персоналки, ноуты, мобилки, плейеры, приблуды ко всему этому хозяйству, а также диски с разновсяким софтом и музыкой. Супермодных гаджетов из Кремниевой долины не наблюдается, но и не скажу чтобы старье, нормальные рабочие лошадки разного формата. Цены… музыка дешевая, как пиратки на нашей Петровке, основной софт где-то в том же формате, а вот железо и отдельные «лицензионные» программы местного производства — да в общем что «за ленточкой» в баксах, то здесь в экю, примерно так, для баловства дороговато, а для дела подъемно, по цене бэушный комп получается, считай, как автомат с четырмя рожками. Тэкс… о, вот этот диск я точно беру, «NewWorldViewer» — три-дэ-карта Новой Земли, небось местная инкарнация «Keyhole Earthviewer»,[87] знатная забава для виртуальных путешественников, да и не-виртуальным тоже полезна, скажем, для предварительного расчета маршрутов по направлениям.
И здешнюю симку надо взять — если цена не запредельная, мобилка может пригодиться. Ага… ну, с учетом годового контракта с правом пополнения без необходимости ежемесячного взноса — нормально. Тариф на звонки и СМСки суровый, конечно, так я и не собираюсь часами висеть на телефоне.
А теперь ключевой вопрос…
— Скажите, а компы вообще ходовой товар, здешний народ активно с ними работает?
Продавщица — усталый и несколько отсутствующий вид, мышастые волосы в хвост, косметика на нуле, хотя не помешала бы — поразмыслив, отвечает:
— Знаете, кто как. В офисах пользуются, для учета или как-то так; дома — нечасто. Те же видеоигры вообще с витрины сняла — нет желающих.
— А вне Порто-Франко, значит, о компьютерах вообще говорить не стоит?
— Почему, в других городах с этим немногим хуже, особенно в американских и европейских. Вот у фермеров в поселках и на хуторах — пожалуй что и нет, у них же там электричество от генераторов или ветряков, броски напряжения постоянные, и мало кто вспоминает, что тонкую технику вроде компьютера надо включать через выпрямитель или UPS — до того, как эта техника напрочь сгорит. А когда сгорит, о том, чтобы купить новую, уже и не вспоминают, переходя на дедовские методы.
Благодарю за сведения, расплачиваюсь за покупки, вылезаю наружу. Велосипед подкатываю к столику кафешки по соседству; из-за прилавка одурительно пахнет свежей выпечкой, и к свежевыжатому грейпфрутовому соку беру тарелку мини-кексов. В рыхлом тесте творог и изюм, совершенно ни на что не похожие, но вкусно. Положительно, стоило перебраться в новый мир, если тут плохих поваров ни в одном общепите не держат!
Отпиваю глоток сока. Кислый и прохладный. Класс.
Итак, уже какая-то определенность. Имеется народ, который по работе пользует компы, значит, можно убедить соседей, что и в их деловом предприятии данное устройство очень даже не повредит; я, положим, не рекламщик из «канадской оптовой компании» по продаже пылесосов, ну так компы они пусть покупают сами, а с меня — ликбез и снабжение чайников необходимым софтом. Благо пользительных программок в архиве есть, и если кому понадобится специализированная того же плана — напишу, без проблем.
Дела не на один день и не на два, такую целину пахать и пахать. Пусть Порто-Франко далеко не мегаполис, на двадцать семь тысяч жителей моих потенциальных клиентов наберется… ну от двух до пяти сотен точно. Плюс обслуживание тех же самых клиентов «эникейщиком», к кому в случае проблем обращаются? первым делом — к тому, от кого товар получен. Выше крыши, в общем.
Но во-первых, у меня теперь точно есть на что прожить время, необходимое на поиск этих самых клиентов, а во-вторых, не надо переучиваться на какую-нибудь «актуальную» специальность. То, что я умел за ленточкой, вполне применимо и в Новой Земле.
А договоренность с Саем и Бертом насчет поизображать из себя высокого блондина в черном ботинке, чтобы они тем временем спокойно занялись своими делами, не требующими стороннего присмотра — будем посмотреть, как дело повернется. В принципе основной задумке эта договоренность не мешает: Новая Одесса, Форт-Рейган или где они нас там пожелают видеть — это не фермерские хутора, а вполне себе города, где тоже должны быть компьютеры и тоже есть народ, готовый таковыми пользоваться. Если с работой срастется иначе, тогда договоренность отменим, каковое условие я выставил сразу.
И еще: когда я твердо пойму, что имею верный доход, примерно равный «квалифицированной зарплате», нужно будет скататься на базу «Латинская Америка» и пообщаться там с одной персоной. Если персона скажет «да», договоренности тоже конец.
Нет, эта последняя часть — не план, скорее общая стратегия развития и промежуточная цель. Сейчас она такова. Станет ли другой — всяко возможно, жизнь странная штука и порой рушит любые планы, не говоря уж о стратегиях; однако сейчас я смотрю в будущее с несвойственным мне оптимизмом.
