Процесс принятия пищи превратился, во что-то, напоминающее повинность. Никакого меню, никакого разнообразия во внешнем виде, так называемой пищи, не было. Все та же зеленоватая масса, калорийная и витаминизированная, с элементами вкуса и запаха, услужливо подсунутыми мне Чипом. Еще неделю - другую и я завою от желания вцепиться зубами в кусок горячего, истекающего соком мяса. Человек устроен странно, даже для человека. Ему никогда не придет в голову желать то, что есть под руками. Ему всегда хочется чего-то далекого, труднодоступного, а иногда, просто недостижимого! Убежден, что будь у меня возможность каждый день питаться телятиной, мне бы захотелось свинину или баранину, а при наличии и того, и другого, я бы помирал от отсутствия овощного салата или земляники с взбитыми сливками. Человечество деградирует там, где перестают заниматься кулинарией. Как только исчезает искусство приготовление еды, исчезает прогресс. Что бы ни делалось человеком, делается во имя еды! Пусть орут приверженцы идей одухотворенности, о том, что душа важнее тела, они все равно это тело питают, порой с завидным энтузиазмом. Удовольствий есть море! Но самое главное из них - еда! Особенно тогда, когда тебя кормят болотной отжимкой. Дай человеку тонну золота и не давай еды. Через месяц, еда вообще не понадобится, про золото я и не говорю. Кулинария, это искусство, это ритуал, это история существования рода человеческого! В кулинарии есть нечто древнее, таинственное, загадочное. Я не говорю о всяких там МакСвинБургерах. Это отрыжка кулинарии, недостойная считаться пищей. Какой же трудный путь должен пройти поросенок от розовато-визжащего состояния, до покрытого золотистой корочкой, с петрушкой в пасти! Человечество постоянно совершенствуется в двух областях: создание новых типов оружия и упрощении приготовления пищи. Оружие, черт с ним, но вот пища, это уж простите! Пища, это таинство. В славные добрые времена, за трапезным столом собиралась вся семья, что бы не просто поесть, а поговорить о насущном, обсудить проблемы, порадоваться успехам, укрепить, объединить семью. А гостей дорогих, куда тащили в первую очередь? За стол, конечно! А в лес, зачем ездили? На шашлыки! Что, дома приготовить не получится? Получилось бы, но выехать в весенний лесок, проститься с ушедшей зимой, вдохнуть запахи природы, смешанные с дымом костерка, присесть на прохладную еще землю, с шампуром ароматно пахнущего мяса в одной руке, ну и стаканом виноградного вина в другой! Таким образом, человека в еде привлекает не возможность набить себе брюхо калориями, а ни с чем не сравнимая возможность человеческого общения, с людьми хорошими, приятными тебе. Не для кого не секрет, что принятие пищи сопровождается выделением в кровь гормонов удовольствия, потому за обеденным столом поругаться - поссорится намного сложнее. Ешьте, ешьте за мир во всем мире!
- Воитель Вечер, вы не могли бы детально описать изменения, которые нужно внести в ракетоплан, - Конструктор Фонг демонстративно вежлив, очевидно, полагает, что любая модернизация - абсолютная глупость.
- Все достаточно просто. Броня аналогичная Броннику, желательно более прочная, все системы камуфлирования, обеспечение невидимости, по возможности, бесшумности. Четыре дополнительных бокса крепления бронекостюмов, наружные пусковые установки ракет, наружные турели с гранатометами, спаренными с пулеметами. Системы перезарядки боеприпасов для бронекостюмов, дополнительное место борт-стрелка, с обеспечением наведения и перезарядки всех систем бортового оружия.
- Это все нужно встроить в ракетоплан?!
- Давайте, для простоты назовем его Пегасом.
- Но ведь все это очень утяжелит конструкцию!
- Безусловно, но скорость и маневренность должны остаться на том же уровне, что и сейчас.
- Это невозможно!
- Это очень сложно, но именно поэтому, вы тут и нужны. Если бы было просто, вас бы здесь не было! - иногда, с этими яйцеголовыми нужно разговаривать жестко, - Если для вас эта задача неразрешима, я попрошу Горна поискать специалистов более высокого класса!
- Нет, конечно, задача разрешима, но потребуется серьезное изучение проблемы!
- Вот и славно. Если потребуется консультация, я всегда готов помочь,- кажется, лишь одно упоминание о возможной замене, вызвало у Фонга ужас в душе. Специалист он великолепный, в чем не раз мне пришлось убедиться. Прекрасная работа всех систем Бронника, на половину его заслуга, но иногда он бывает не в меру чванлив и высокомерен, занимая в своей Гильдии, похоже, очень высокое положение. Но здесь, брат, не твоя Гильдия. Здесь ты будешь делать то, что тебе говорят, потому, что от твоей работы зависит моя жизнь, а жизнью своей, я разбрасываться не привык.
- Нам потребуется неделя для разработки проекта!
- Хорошо, через неделю встретимся еще раз, - конечно, я мог бы потребовать сократить сроки подготовки, но перегибать палку не стоило, Фонг наверняка справится быстрее, особенно, если я ему не буду мешать.
- Химик Эстин, хотелось бы и с вами обсудить одну проблему.
- Слушаю Вас, Воитель Вечер! Не устраивает мощность боеприпасов?
- Нет, дорогой Эстин, тут все хорошо. Увеличение мощности может стать опасным для Бронника, особенно на близкой дистанции. Дело вот чем: не могли бы вы обдумать возможность создание боеприпаса на абсолютно новом принципе. До сих пор мы использовали в качестве поражающего фактора металлические снаряды, избыточное давление взрыва либо высокотемпературную плазму огнемета. А нельзя ли получить вещество, быстро связывающее азот и кислород атмосферы в локальном объеме? Ну, скажем, метрах в сорока-пятидесяти в диаметре.
- Кажется, я понимаю. Вы хотите использовать, в качестве поражающего фактора, атмосферное давление?
- С вами удивительно приятно работать, Химик Эстин! Вы все схватываете на лету!
- Я попробую. Сложность задачи в том, что бы заполнить объем катализатором равномерно и единовременно, получить соль или кислоту, избавив воздух от 99% составляющих. Надо поэкспериментировать.
- Буду признателен, если решение найдется, но это еще не все. Для пулемета используются металлические снаряды, запас которых ограничен. Нет ли возможности использовать для изготовления снарядов подручные материалы? Скажем, засыпаем в бункер песок или грунт, он измельчается, смешивается с ферромагнетиком, спекается и подается в загрузочный бокс. Это облегчит Бронник, сделает его менее зависимым от загрузки.
- Тут все не так просто, мне потребуются консультации со специалистами.
- Пожалуйста, только не очень тяните.
Ну вот, пусть подумают, время есть. В том виде, в котором Бронник существует сейчас, его хватит еще надолго. Должны же опомниться эти Восточные, только что они придумают? Вопрос из вопросов. А что бы я сделал? Людей посылать бы не стал. Что-то с дистанционным управлением? Вряд ли. Общественные структуры, едва ли отличаются, значит, автоматика. Роботы? Андроиды? Нет, для этого нужен человек. Скорее всего, что-то небольшое, размером с пылесос, электрический разрядник или какая-нибудь электромагнитная пукалка, как мой пулемет. Может быть, установленная на транспортном корабле для прикрытия высадки, плюс, еще и на самой технике. А можно ли проводить высадку с воздуха? Так же проще, но техника тяжелая, возить воздухом не легко, хотя, кто знает, какие у них мощности? Ладно, подождем. "Решайте проблемы по мере их поступления". Жванецкий, классик всех времен и народов. Подождем. Сейчас и без этого проблем хватает.
