— Что ты хотел? — брат явно думал о чем-то своем, поэтому Гонору пришлось дотронуться до его плеча, чтобы привлечь к себе внимание. — Вас кормили?
— Да, спасибо, но нам с тобой надо поговорить.
Эльчеор дал знак своей охране отойти и указал брату на кучу подушек в углу комнаты.
— Присядем, — после того, как они удобно устроились, а телохранители принесли горячий чай, начался разговор.
— Эльчеор, я благодарен тебе за все, что ты для меня сделал, но пора бы уже нам с тобой определиться с совместными планами на будущее.
— А с чего ты взял, что у меня есть какие-то планы в отношении тебя? — брат наблюдал за реакцией Гонора на его слова и спокойно прихлебывал горячий чай. — Может быть, я вспомнил наше розовое детство и в память о нем помог тебе?
Своей манерой говорить намеками новоявленный орк почти полностью копировал старую королеву, она тоже была любительницей долго ходить вокруг да около, чтобы собеседник невольно выдал свои мысли и планы.
— Эльчеор, мы уже давно не дети и сейчас не время вспоминать былые обиды, — Гонор прекрасно понимал, что приятных воспоминаний о Стоглаве у старшего брата почти не было. — Что я должен буду сделать для твоего клана, чтобы рассчитаться за оказанные услуги?
— Что ты! — шаман притворно удивился поставленному вопросу. — Какие счеты между нами? Мы же братья и должны помогать друг другу, по мере возможности.
Гонор понял, что именно сейчас начались деловые переговоры — будут поставлены условия оказания помощи и ему придется согласиться, потому что именно он выступал просителем сегодня. Вот только какую цену заломят кланы, было неизвестно, но, как говориться "дорога ложка к обеду", а кроме орков никто не высказал даже намека на предложение помощи.
— И что ты можешь предложить мне?
— О, совсем немного, что можно взять с диких орков? — Брат снисходительно улыбнулся и продолжил. — Немного золота, драгоценные камни в количестве, достаточном для найма небольшой армии.
У Гонора даже перехватило дух — такого предложения он не ожидал, осталось только услышать условия предоставления ему всех этих богатств. Правильно поняв его молчание, Эльчеор уточнил.
— Не переживай, возвращать ничего не придется, я выделяю тебе часть имущества, принадлежащего лично мне. — Гонор, видимо не смог скрыть свое изумление финансовыми возможностями брата, так как тот счел необходимым пояснить. — Как видишь, смена расы и семьи приносит, временами, несомненную выгоду. Но вернемся к твоим делам. Мой клан выделит вам дирижабль и тебя с людьми доставят в Либерию, к дяде. Я так же снабжу твою охрану амулетами и другими магическими приспособлениями, которые очень пригодятся тебе в будущем.
Гонор понял, что предложение сделано с поистине королевским размахом и ответ на такую щедрость должен быть соответствующим, но на сегодняшний день принцу нечего было предъявить. Словно услышав его сомнения, Эльчеор вдруг поднял голову и пристально посмотрел на брата.
— За это ты сделаешь для меня сущую мелочь — вернешь себе трон Саррана.
Я внимательно смотрел вслед улетающему с людьми дирижаблю и испытывал чувство полного удовлетворения собственными организационными способностями — всего за два дня успеть провести магическое исцеление и привязку, собрать достаточно средств для найма небольшой армии, и при этом все остались живы — это, согласитесь, неплохое достижение. После небольшой драки с моей охраной, люди притихли и старались привлекать к себе минимум внимания. Шаманы поговорили с каждым по отдельности, стараясь понять пути заражения "орочьей чумой" и если мужчины совершенно не имели никакого представления об этом, то Яна оправдала, наконец, своё спасение — её наблюдения оказались бесценны.
Эльфы поступили, как всегда, просто и цинично. В конце лета во всех храмах Эль проходит праздник "Зажинки" и жрецы одаривают прихожан хлебом из нового урожая. Считается, что отведав в этот день хлеба, ты получаешь от Эль здоровье и удачу на целый год. Так что люди пришли в храм семьями, больший кусок старались дать женщинам и детям, вот они и слегли самыми первыми. К тому же что-то в организмах зрелых мужчин мешало развиваться заразе, поэтому они и смогли прожить дольше и успеть повоевать с орками. Получается, что именно жрецы Эль чем-то пропитывали праздничные хлеба во всех храмах на приграничных территориях Чедана, а потом собственными руками раздавали отравленную пищу женщинам и детям.
А ведь все они были людьми. Такие вот дела.
Ну, да боги им судии, а у меня и своих дел более чем достаточно. По просьбе деда я всё-таки нашёл место гибели Меченого, и Торрин отправится туда завтра на скоростном дирижабле и уже там, мы через нашу ментальную связь проведём конкретные поиски. Время поджимало, мои мальчишки должны были появиться на свет через два-три месяца так что с традиционным сожжением останков прадеда затягивать не стоило. Конечно, намного проще было бы самому отправиться в гости к пустынным кланам, но я не мог оставить Долину без присмотра.
Не то чтобы я не доверял своим оркам, об этом не было и речи, просто количество гостей клана постепенно превышало все разумные пределы. Помимо официально принятых в клан пяти тысяч орков, среди которых преобладали шаманы разной силы и возраста, множество народу приехало помочь со строительством храмового города, кто-то заявился проведать родственников, да так и остался, некоторые уже совершали паломничество к месту явления божественного триумвирата. Каждый находил вескую необходимость для своего прибытия в новый клан без приглашения, а затем охране приходилось выслушивать кучу самых невероятных причин, почему отъезд незваных гостей откладывался изо дня в день. Ежевечерние отчёты моих телохранителей о затратах на проявление гостеприимства ужасали — мы едва сводили концы с концами, вся прибыль клана от продажи амулетов и магических снадобий уходила на строительство и прокорм паломников, чужих родственников и друзей.
А попросить их всех покинуть наши земли не давала банальная осторожность — мы были ещё так слабы и малоизвестны, что не могли позволить себе приобретать лишних врагов и недоброжелателей. Достаточно было уже просто зависти многих приезжих к магическим возможностям нового клана. Поэтому приходилось терпеть присутствие совершенно незнакомых лиц. Но, нет худа без добра — мои бойцы быстро стали пристраивать слоняющихся и высматривающих чужие секреты гостей к делу. Работы хватало на всех, поэтому в последнюю неделю понемногу стал увеличиваться поток отбывающих восвояси, чему мы были бесконечно рады.
