Со следующего утра Дениса гоняли снова к семинолам за горючкой, патронами, аккумуляторами и рациями, заодно и Тома забрал. Как не охота было задницы о сёдла тереть, а пришлось к Ирокезам тартать катушки с кабелем, а они тяжеленные ни одна лошадь не утащит. Пришлось весь кабель разматывать с катушек и по несколько витков навьючивать на лошадей, получился целый караван закабелированных мустангов. Как говорит старинная восточная поговорка: "Собака лает, а караван идёт". Так и пошли под весёлый лай собак к ирокезам на поклон за электриком и ветряком-генератором.
Ёж птица гордая! Пока не пнёшь - не полетит!
"из неопубликованных Чарльзом Дарвином опытов"
Одним безоблачным утром мотодельтаплан племени псов взвился в воздух и пошел вдоль дороги искать потеряшек, ну и вообще всё, что плохо лежит и не прибито гвоздями.
- Мы рождены, чтоб сказку сделать былью, парам парам, как там не знаю мляяяяяять! Пурум пурум, пум пум...
- Всё выше и выше и выше, ляля, блин опять позабыыыл!
И так продолжалось целый час и пора было дозаправку из канистры сделать. Наконец взор лётчика привлёк еле заметный столб дыма почти на горизонте, правда слева от дороги. Пришлось сесть на дорогу дозаправиться и лететь на ориентир, Интересно же что там спалили. Через несколько минут, не долетя до дыма, Дэн увидел всадников которые двигались по направлению к горам, значит к "Большому дому" понял он. Снизился, сделал кружок и хотел уже валить, но засек двоих пиплов бодрячком топающих вслед за лошадьми с верёвками на шее. Упс! Непорядок!
Мотодельтаплан снизился ещё ниже и пошел над конными почти над головами всадников.
- К дороге!!! - рявкнул Дэн, пролетая.
Конники поспешили к дороге. Мотодельтаплан сел в пылюку. Пилот выполз со слонобоем. Неподалёку высунулись из нор вне досягаемости наглые то ли сурки, то ли хомяки, фиг их разберешь. Дэн поменял патрон с пулевого на снаряженный дробью, аккуратно прицелился и шваркнул дробью в компактную группу грызунов. Обиженный визг и три тушки были наградой за выстрел. Пока конные подъезжали у дельтаплана уже был разложен костерок и на деревянных палочках подрумянивались жирные и сочные тушки любопытных зверушек.
Индейцы поспели вовремя, их было с дюжину и никого из них Дэн не знал, но по раскрасу понял, что на тропе войны.
- Хай, я, Бешенный Пёс из племени Псов, мы в союзе с "Большим домом" Ирокезов и Конфедерацией Криков.
- Хай, я, Ловец Мустангов из племени юта, входящего в Конфедерацию Криков, это мои воины.
- Я тут мяска малость зажарил, прошу разделить со мной обед.
- С радостью разделим пищу с нашим союзником.
Индейцы спешились и начали доставать припасы. Грызунами тоже не побрезговали всех трёх сожрали, благо были они жирные и отъевшиеся. После трапезы Ловец Мустангов вытащил обалденную трубочку длинной с руку и стал забивать туда табак и травки всякие ароматные. Как дунули паровоза. Эх хорошо!
- Я смотрю, на лицах твоих храбрых воинов Ловец Мустангов краски войны или я ошибаюсь по неведению?
- Нет бледнолицый Пёс ты не ошибся.
- А не нужна ли помощь нашим союзникам юта?
- Уже не нужна, враг разгромлен, его жилища сожжены, а скальп сушится на седле моей лошади.
- Я рад победе краснокожих друзей и хочу задать лишь один вопрос, что мы должны племени юта за тех двух пленных, которых вы нам ведёте?
- Я удивлен твоим вопросом бледнолицый брат мой и не знаю, что ответить тебе, мы не собирались отдавать племени псов этих пленных, они должны умереть на столбе и их скальпы украсят наши вигвамы.
- Зачем ты причиняешь обиду племени псов Ловец Мустангов, разве ты не знаешь, что всех захваченных команчей забрали себе Крики и Ирокезы по праву крови и цвета кожи, только одна женщина пошла с нами, забыв язык предков своих. И это было мудрое решение. Теперь племя псов по праву крови и цвета кожи претендуют на этих бледнолицых и это справедливо. Или Ловец Мустангов не согласен со словами и делами вождей в минувшей войне с команчами?
- Мудрость вождей велика, ни один воин не получил в той войне даже царапины, а месть была свершена и добычи было много. Но ведь эти двое были пленены нами и являются нашими пленниками, племя псов в этой войне не участвовало.
- Поэтому я и предлагаю за них выкуп, в том случае конечно, если они согласятся пойти со мной, а не предпочтут смерть у столба.
- Я не поменяю пленников, они наша законная добыча и они умрут у столба!
Дэн поднялся, подошёл к двум побитым мужикам, валяющимся в траве со связанными за спиной руками и спросил:
- Хотите идти в моё племя псов или идти с индейцами и умереть у столба?
- С тобой.
- Подумайте, смерть у столба в мучениях на несколько дней очень почётна и будет настоящим праздником для всего племени.
- Нефиг их баловать, без праздника обойдутся, мы с тобой идём.
- Ну вот Ловец Мустангов мы и услышали мнение пленников, они трусы и предпочли жизнь почетной смерти, я бы конечно выбрал смерть у столба. Теперь речь о нас с тобой. Я благородно предложил выкуп за пленных, ты отказался и это твоё право, ибо твоя добыча. Поэтому всё решит поединок. Оба мы равноправные воины в племени, но ты вождь юта, а я не вождь, поэтому предлагаю тебе сразиться со мной или Ловец Мустангов может выставить против меня любого бойца юта, в этом нет бесчестья.
- На чём поединок?
- Из огнестрела у меня "слонобой" с картечью, поэтому предлагаю драться холодным оружием.
- Раз ты без коня, предлагаю тебе выбрать любого коня или драться стоя ногами на земле.
- Пусть будет на земле, лучше на дороге, чтоб о траву не запинаться.
- Я выбираю томагавк и нож бледнолицый, что выберешь ты?
Дэн молча выхватил тесак втрое длиннее ножа вождя юта. Иззубренный с одной стороны тесак в засохшей и так и не отчищенной крови выглядел внушительно.
Оба бойца скинули кожаные куртки и одежду выше пояса и остались полуголые. Ловца Мустангов украшали боевые татуировки, а Бешенного Пса боевые шрамы от волчьих когтей и зубов, да и собаки следы оставляли при дрессировке. Вождь ухватил лёгкий томагавк в правую руку, а нож поудобней в левую и медленно подался вправо, под левую невооружённую руку Дэна. Дэн не стал кружить вокруг врага, а избрал другую тактику, перебросил тесак из правой руки в левую и сразу нанёс рубящий удар сверху. Ловец мустангов отпрянул от сверкнувшего лезвия назад и подставил под удар томагавк, отклоняя удар в сторону. Денис тут же воспользовался действием индейца развернул тесак и иззубренной стороной подцепил томагавк противника, рванув его на себя. Остаться с одним ножом против тесака бледнолицего индеец не пожелал и нанёс удар теперь уже ножом в бок Дэну. Удар был хорош, быстр и точен, хоть и успела рука Дениса схватить за запястье поединщика, на боку появилась длинная кровавая царапина, да и на руке Бешенного Пса лезвие успело оставить след. Юты взревели одобрительно. Денис попытался ударить по ноге супротивника, но индеец был резкий и быстрый как понос. Пришлось использовать рукоять тесака и просто дать в зубы сжимавшей тесак рукой. Хотел и лбом добавить, носопырку сломать краснокожему, только как-то не удалось изловчиться, попадал почему-то в глазницу, а не переносицу. Вождь не дремал и томагавком влепил по рёбрам, еле тесаком отбил удар. Враги расцепились и отпрянули друг от друга в стороны. У вождя разбитая губища, у Дениса два пореза. Если так пойдёт, то сегодня его тут с почестями ночью хищники на ужин заточят. Краснокожий вновь пошёл по кругу, только в другую уже сторону. Денис перекинул клинок из левой в правую руку и не целясь, лишь бы достать, тут же рубанул противника, на этот раз в руке был боевой нож, а не томагавк. Индейцу не повезло, не привычен он был к "ножичкам" такой длины и руку назад стандартно отдёрнул, но недостаточно далеко. Кончик тесака успел "чиркнуть" по левому запястью, да ещё так, что нож выпал из руки на пыльную дорогу. Последовал удар томагавка от которого увернулся уже Денис. Враги вновь были лицом к лицу, только у индейца тоненькой струйкой капала с левой кисти кровь. Бешенный Пёс воткнул тесак в грунтовку, показал пустые руки врагу и шагнул в сторону Ловца Мустангов. Затем поднял боевой нож вождя и протянул к индейцу рукояткой держа за лезвие.
