Теперь я пригляделся к нему внимательней. Профессор шел прямо, с гордо поднятой головой, при каждом шаге выкидывая свою палку… э–э… трость вперед. При встрече с людьми профессор на миг замирал и кивком приветствовал их, чуть приподнимая трость. Прохожие, похоже, прекрасно знали о манере здороваться Стэнфорда и ничуть не удивлялись. На нас с Гарнером смотрели с легким интересом. Кажется, у профессора не часто бывали гости.
Дойдя до портала, Стэнфорд на мгновение замер. Дождался, когда я наберу код и неторопливой походкой шагнул в портал. Мы с Гарнером переглянулись.
– Я же говорю, что он немного странный, – пожал он плечами и шагнул следом за Стэнфордом. Мне оставалось только последовать за ними.
Когда я появился из портала недалеко от входа в пещеру, Стэнфорд уже, опираясь на свою трость, внимательно наблюдал за строительством истребителя.
– Похоже на гоночный космолет, но это не он, – заметил профессор. – Кажется, я знаю, что это такое.
С этими словами Стэнфорд все также неторопливо стал спускаться к стапелям. Нам навстречу вышли Александр и Алькор. Алькор в последнее время вообще увлекся кораблями и постоянно пропадал на верфи, помогая техникам. Понял ли он назначение корабля? Но даже если и понял, ни разу ничем себя не выдал и не показал отношения к этому.
Стэнфорд, в своей манере поприветствовав их, молча подошел к истребителю и стал самым внимательным образом его осматривать. Александр недоуменно глянул на меня. Я пожал плечами.
– Это кто? – спросил Алькор.
– Конструктор космических кораблей. Я ему хочу заказ сделать и поэтому должен показать свой проект.
– А–а–а. – Алькор взглянул на Гарнера и протянул ему руку. – Алькор.
– Гарнер. Я тоже хочу строить корабли.
– Гм… – Алькор пожал плечами. – Что их строить–то?
Гарнер мельком глянул на меня и промолчал. Я же старательно оглядывал все вокруг, выискивая сестру. Странно, что она не вышла встречать нас.
– Александр, а где Феола?
– Она на базу пошла на занятия. Я думал и ты там.
– Упс… – Я втянул голову в плечи и огляделся. – Слушай, у вас никакого надежного убежища нет? Желательно как можно глубже. И чтоб двери запирались.
– Ты чего? – удивился Алькор.
– Сегодня нет занятий. Стив просил сообщить об этом сестре, а я забыл. Так, я сматываюсь. Если что, меня тут не было. Я уехал в Антарктиду! На Луну улетел. На Меркурий.
– Поздно, – рассмеялся Александр, что–то изучая за моей спиной. Я резко обернулся. На пригорке показалась знакомая фигура.
– Альвандер!!!! Я тебя сейчас прибью!!! И меня все оправдают! – Сестренка подлетела в воздух и, стремительно набирая скорость, понеслась в мою сторону.
– Вагнер. Полет Валькирии, – ехидно прокомментировал это зрелище Алькор и тут же начал напевать знакомый мотив, повышая тон по мере приближения Феолы.
– Ну забыл я, забыл!!! – завопил я в ответ. – Извиняюсь!
Сестра не сочла нужным ответить и атаковала с воздуха. Я выставил щит, кувырком уходя с линии атаки. Феола моментально сгруппировалась, отразила мою ментальную атаку и тут же атаковала сама, чередуя ментальные атаки и стремительные удары. Сам я атаковал гораздо скупее, но зато точнее, воздействуя на её нервные центры, заставляя сбиваться с дыхания. Уяснив мою тактику, она в ментальной области ушла в глухую оборону, зато усилила натиск физически, лишь изредка выплескивая энергию с ударом. Потом резко присела и круговым движением ноги попыталась сделать подсечку. Ха! На такой примитив я не попадался после первых дней тренировки с Эннером. Подлетев в воздух, я пропустил удар под собой и рухнул вниз, пытаясь подмять Феолу. Та упала на землю и откатилась в сторону. Поднялась. Мы замерли напротив друг друга и только тут сообразили, что вокруг царит невероятная тишина. Все побросав работу смотрели на наш поединок. Но если для техников с базы такие бои были достаточно привычны и они глядели просто с интересом, то вот остальные…
Влипли! Мда, эффект близнецов. Одна и та же мысль возникла у нас с сестрой одновременно.
– А все ты! – мысленно отругал я ее. – На кой ляд ты тут атаковала меня?
– Сам такой, – огрызнулась сестра. – Из–за тебя два часа потеряла на мотания!
– Ну виноват я! Что теперь? Сразу в драку кидаться?
– Можно подумать, я серьезно сражалась.
– Я тоже не серьезно. А сейчас давай дружно объясним все это окружающим.
Феола огляделась и поежилась.
– Мы тут это… тренировались немного.
– Нерастраченная энергия из–за отсутствия тренировки? – ехидненько так поинтересовался Александр. – Надо будет намекнуть Эннеру, чтобы сильнее вас гонял.
Совершенно неожиданно нам на помощь пришел Стэнфорд. Оглядев всех, он переложил трость в другую руку и заметил:
– В мое время спорт был менее опасен. Сегодняшнему поколению не хватает адреналина. Мальчик, мы, кажется, сюда пришли не спортом заниматься. Я для этого слишком стар.
В этот момент я испытал даже благодарность к профессору и сразу поспешил ухватиться за поданую, хоть и невольно, помощь.
– Да–да, конечно же. Прошу вас за мной. Извините, но… сами видите, я спешу.
– Предатель! – прорычала мне мысленно Феола. – Я тебе припомню это.
– Сама виновата. Нечего было бросаться на невинного меня.
– Да–да, – тоже заторопилась Феола. – Альвандер, ты чего стоишь? Тебе особое приглашение надо? Не видишь, человек ждет.
С этими словами она развернулась, и первая направилась ко мне в пещеру. Я на миг замер в восхищении от такого нахальства. Стэнфорд тоже не стал дожидаться меня и отправился следом за Феолой. Помахав всем, изображая, как мне некогда, я побежал за ними. Гарнер неуверенно потоптался, а потом решительно зашагал за мной. Правда при этом постарался как можно реже попадаться на глаза остальным. В этот момент из леса показалась Диана с небольшой сумочкой через плечо. Поскольку к пещере она была ближе нас, то и подошла к ней раньше, где и остановилась, дожидаясь. Диана кивнула профессору.
– Диана, – кивнул он ей в ответ. – С нашей последней встречи вы повзрослели.
Мы с Феолой недоуменно переглянулись. Это был комплимент?
– Спасибо, господин Стэнфорд, – довольно сухо отозвалась та. – Вы с момента нашей последней встречи ничуть не изменились.
Если слова профессора с определенной натяжкой и можно посчитать комплиментом, то ответ Дианы таковым точно не являлся.
– Прошу ко мне в кабинет, – заторопился я. Почему–то у меня сложилось стойкое ощущения, что если этих двоих немедленно не занять каким–нибудь делом, то они в конце концов подерутся.
