Смертельный марафон, о котором Виктор не знал, но догадывался, подходил к концу. Слепой случай, чистое везение. Только этим можно объяснить тот факт, что группа захвата прибыла на склад на пятнадцать минут позже необходимого. Корабль ХТ-178/91 стартовал с Земли, покинув юрисдикцию космодрома. С этого момента, возможность поимки злополучного бота казалась Хесусу крайне сомнительной. Как показала головомойка от вышестоящего начальства, не ему одному.
И все же определенный шанс был. При наличии мозгов, сорок лет в органах дают обширные связи в определенных, пусть и слегка криминальных кругах. Невзирая на свои недостатки, начальник внутренней полиции космодрома был человеком отнюдь неглупым. Не зря подчиненные звали его Хитромордым. Правда, за глаза.
Глава 5
Я не особенно интересовался космосом в прошлой жизни. Первая экспедиция на Марс прошла мимо, почти не затронув моего внимания. Помню, что полет был длительным - полгода туда, полгода назад. Что-то в этом роде. Причем ученые долго ждали подходящего момента, чтобы планеты выстроились нужным образом - сокращали дистанцию полета. Думаю, десять дней, которые затратили мы, показались бы им фантастикой, а за чертеж корабля они наверняка продали душу дьяволу.
Не уверен насчет души, но я бы тоже не отказался посмотреть на него снаружи. Жаль, но этого удовольствия меня лишили. Вместе с Галлом нас поместили в контейнер и контрабандой загрузили в трюм. Не знаю, что в нем провозили прошлым рейсом, но воняло просто отвратительно. Наловчившись за последнюю неделю, я отключил обоняние и расслабился, а вот моему спутнику повезло меньше.
- Чегтова лоханка. Чтоб я егще газ связался с Тгамофой. - Галл выразительно прогундосил в мою сторону.
Судя по выпученным глазам, мокрая тряпка и зажатый нос ему ничуть не помогали. Мое настроение, наоборот, было просто лучезарным. Пружина напряжения, стягивающая меня с каждым днем, наконец распрямилась. Стоило нам попасть в трюм, как я начал расслабляться. Даже появилось желание пошутить, что мне вовсе не свойственно. Демонстративно принюхавшись, я сказал с деланным удивлением в голосе:
- Да ну тебя, чистый воздух. Почти Алтайский.
А вообще погрузка прошла буднично и без приключений. Контейнер подняли в корабль вместе с десятком своих собратьев. Проверяющие, отнюдь не желая получить смертельную дозу излучения, внутрь не лезли и уже через несколько часов нас выпустили наружу. В моем присутствии Трам не отличалась разговорчивостью, но и скрытой неприязни я не почувствовал. Так, легкую настороженность. Боялась, что я начну хвастать ночными подвигами перед Галлом? Я испытующе посмотрел в ее сторону. Надеюсь она не держит за идиота.
Полицейский бот все еще оттягивал мне плечи мертвым грузом. Запускать его без экранирования я пока остерегался. Кажется, мне удалось выловить всех понатыканных жучков, но с экспериментами лучше потерпеть. Времени должно хватить на все. Мы шли по кораблю и слушали последние наставления женщины:
- Полет долгий. В отличие от лайнеров, мы идем крайним коридором. И с остановками. Рассчитывайте дней на десять, а может и дольше. С удобствами глухо, с развлечениями еще хуже. Поэтому по 'Солнышку' не шастать, не хрен мне капитана дразнить. Он в курсе, но на глаза лучше не попадаться.
- По 'Солнышку'? - Переспросил Адам. - Сентиментально ты его.
- По нему, родимому. - Для наглядности женщина постучала ладонью по перегородке. - И не в сантиментах дело, корпус давно пора на Парковку отправить. Старушка свой полтинник отбегала, скоро светиться начнем. Чертов соларус! Думаешь, мы таких как ты от горячей любви к приключениям возим? Кораблик свое отбегает и все. Капитан на пенсию, а мне куда идти? В шлюхи марсианские?
Женщина загнула руладу не стесняясь в выражениях. Путанный и сбивчивый рассказ расставил все по полочкам, особенно после того, как на ее слова наложилась мельком просмотренная информация о соларусе. Его излучение тем опасней, чем активней вещество. Активность завязана на массу. И если батареи флаев еще ведут себя нормально, то в космических кораблях начинается полная чертовщина. Экранировать излучение невозможно, а менять реакторы как перчатки нерентабельно.
И правительство нашло прекрасный выход - установило среднебезопасный уровень излучения. Пятьдесят лет. Потом соларус настолько проникает в корпус, что тот ничем от реактора не отличается. Иногда раньше, иногда позже, но экипаж вынужден менять пристанище.
С точки зрения цивилизации - выход приемлемый. Такая система обеспечивает кучу рабочих мест по сборке и демонтажу кораблей. По сути, огромный кусок Марса превратили в гигантский отстойник - кладбище гниющих кораблей. 'Парковка' - именно так зовут это место суеверные космоплаватели. 'Чтоб тебе на Парковке сгнить' - самое страшное проклятие, какое можно услышать из уст космонавта. На спутниках красной планеты с умирающих кораблей снимают все мало-мальски ценное, а останки спускают вниз. Чтобы когда-нибудь потом, лет через двести, использовать заново. Фобос и Деймос - колыбели рядом с кладбищем. Именно здесь расположены верфи, обслуживающие все заселенные планеты солнечной системы.
У этой системы лишь один минус. Производство, выгодное для всех, не является производством, выгодным для каждого. Никто не станет менять систему ради единичных случаев. Это понимала даже Трамова, слишком явно просматривалась тоска в ее взгляде.
- Глупости. - Безапелляционно заявил Адам. - Ты классный специалист. Уверен, тебя с руками оторвут.
- Ты процент безработных по моей специальности погляди. - Фыркнула женщина. - Ладно, проехали. Идемте, я покажу ваши хоромы.
Двухместная каюта оказалась уютней, чем я предполагал. Чувствовалась заботливая рука женщины. Даже спальное белье было гораздо приятней на ощупь, в сравнении с гостиничным. Про запах я и не говорю, - свежевыстиранное. Вообще, отношения с комфортом у меня в будущем не сложились. Склады, канализации, подземные тоннели - тянет меня на экстрим. Заметив, с каким чувством я провел ладонью по ткани, Трам пояснила:
- Циклохлоя. Лучше синтетики, но за пределами колоний - редкость. Сам понимаешь, в основном сырье возим: соларус, руду.
- Странно название. Откуда такое?
- Понятия не имею. - Женщина пожала плечами. - Обустраивайтесь. Взлетать будем жестко, до конца сирены с коек не вставать. Зонд пока останется в мастерской, а то он натворит делов при разгоне.
После этих слов Трам развернулась и вышла из каюты. Плюхнувшийся на кровать Галл прокомментировал:
