— А как вы попадали на четвертый уровень?
— Лифтом.
Гаморреанец забавно пошевелил безволосыми надбровными дугами и оглянулся на дальний конец коридора.
— Но шахта оканчивается на этом уровне, — возразил Гарик. — Под ногами был дюракрит.
— Но это был очень чистый дюракрит, — добавила Шалла. — Без пятен смазки, мусора, а по-моему, это не-, сколько странно. Но здесь все очень чистое.
— Просто его недавно положили, — решил Мордашка. — Как тот пол. Заблокировали четвертый этаж. И мне интересно знать, почему.
Команда вразнобой пожала плечами. В глазах Тирии промелькнул намек, что если она раскроет рот, то заговорит исключительно о дурных предчувствиях. Йансон вообще угрюмо молчал все время, и это настораживало еще больше.
— Нужно уходить, — сказала Шалла.
— Информацию никто нам на блюдечке не поднесет, — возразил Лоран. — Так утверждал один из моих учителей. Весь класс мечтал пристрелить его за эти слова. Ладно, Пятый, веди нас внутрь.
Келл набрал код на панели замка.
* * *
— Доктор! — окликнул Эдду еще один техник. — Они в помещении номер один.
Данные были тут же перекачаны на один из ее экранов.
— Они прошли внешний периметр.
Капитан Нетберс изучал информацию через ее плечо, — Неплохие ребята. Но они здесь. Следовательно, пусть земля им будет пухом.
— Предупредите солдат, — распорядилась доктор Гаст. — Готовьте помещение номер два. Глушите их частоту, как только откроется вторая дверь. Нет, подождите! Сначала пошлите штурмовиков на крышу, пусть разберутся с той парой, и только потом начинайте глушить комлинки.
Между выщипанных до тонких ниточек бровей доктора Гаст залегла едва заметная складочка. Эдда сердилась на себя за оплошность.
— Начинаете соображать, — одобрительно хмыкнул за ее спиной Нетберс.
* * *
Келл подал знак: все чисто. Ни на потолке, ни в стенах дополнительной сигнализации не обнаружено. Диа Пассик и Шалла сторожили дверь, остальная группа осматривала приборы.
— Никогда здесь не был, — твердо заявил Хрюк. — Я не знаю, для чего здесь эта комната.. Кресла тут не было. Оно стояло этажом выше, там где проводились эксперименты. Мне давали наркотики или били током, пока я решал задачи по математике.
— Очаровательно, — буркнул Мордашка.
— Мне страшно, — Тирия поежилась. — Не в комнате. Рядом.
— Да это же стол для голографических игр! — возмутился Келл Тайнер; рослый алдераанец опустился на колено возле кресла. — Вернее, процессор от него. Его перекрасили и привинтили сюда.
— А где возникает проекция? — полюбопытствовал Гарик. — На экране перед креслом?
— Едва ли, — не согласился Тайнер; неуместный игровой процессор не давал ему успокоиться. — Такое впечатление, что он вообще ни к чему не присоединен. Зато в отличном рабочем состоянии.
— А эта машина стирает белье, — вдруг сказал молчавший до сих пор Кроха; таквааш царапал когтем серебристо-серый металлический куб в две трети человеческого роста. — На «Солнечнике» была такая же.
Тайнер обвел детектором помещение.
— Здесь все на автономном питании. Аккумуляторы или что-то еще в том же духе.
— Зачем? — удивился Мордашка.
Келл не ответил, тогда Гарик оглянулся на Хрюка как на главного специалиста по «Бинрингу», но гаморреанец только глуповато помаргивал крошечными глазками.
* * *
— Переведите управление на мой пульт, — распорядилась доктор Гаст.
Она поймала на себе обиженный взгляд техника Друфейса и поправилась.
— О нет, я передумала. Лучше вы сами.
Тех просиял и набрал на пульте команду.
* * *
Пол исчез из-под ног, и Мордашка провалился в жаркую душную темноту. Когда подошвы наконец-то ударились о твердую поверхность, Гарик поступил так, как его обучали, — сделал попытку перекатиться и погасить скорость. Только выполнил он это нехитрое упражнение из рук вон плохо, приземлившись — носом в пол, и некоторое время лежал бездыханный. В прямом смысле этого слова, так как в довершение всех неурядиц ему на спину словно специально упало что-то увесистое и угловатое, став причиной проблем с дыханием. Рядом кто-то кричал.
Высвободившись из-под монитора, Мордашка пере-. вернулся на спину и понял, что первое впечатление его не обмануло: пола не было. Вернее, он раскрылся, как гигантский люк, и для Призраков, которые теперь очутились на шесть-семь метров ниже прежнего уровня, скорее был потолком.
А по краю дыры стояли штурмовики и держали копошащихся внизу диверсантов под прицелом.
— Кидайте сюда рюкзаки и оружие, — приказал сержант. — Или мы открываем огонь.
Мордашка огляделся. Его команда пребывала не в том состоянии и положении, чтобы дать отпор. Даже желание послать сержанта подальше проявлялось достаточно робко. На ногах стояли только Келл Тайнер и Шалла. Кроха неподвижно распростерся у ног своего напарника, кажется, потерял сознание. А под обломками пульта в углу…
— Диа!
Превозмогая боль, Гарик заковылял к тви'лекке.
Еще только опускаясь рядом с ней на колени, он понял, что Диа в глубоком обмороке. Левая рука ее была согнута под неправильным углом.
— Рюкзаки и оружие, — бесстрастно повторил штурмовик. — Или вы трупы.
Мордашка сообразил, что все вопросительно смотрят на него, и кивнул.
Келл понял его по-своему и повернулся к Шалле.
— Делай, что приказывают. Рюкзак со взрывчаткой. Шалла не стала мешкать. Она расстегнула лямки и швырнула рюкзак солдатам. Взрывчатки у нее не было, только сухой паек, инфракрасные, очки и запасные батарейки для фонарей.
Штурмовик ловко поймал рюкзак и вместе с подчиненными отошел в сторонку. Потолок начал закрываться.
— Что ты делаешь? — зашипел Гарик. — Через тридцать секунд они поймут, что их обманули! Откроют люк и устроят пальбу.
— Через тридцать секунд нас не станет, — устало откликнулся Тайнер, скидывая с плеч собственный рюкзак и начиная торопливые раскопки. — Оглянись по сторонам, капитан. Еще не понял, куда мы угодили?
Мордашка хотел смотреть только на Дню, но заставил себя покрутить головой.
Пол здесь заменяла решетка. Цельная, а не собранная из секций. Прочная, она не прогнулась под весом Призраков и обломков мебели и аппаратуры. Стены были из почерневшего металла, и из них торчали какие-то форсунки.
Решетка постепенно краснела вдоль стен, и яркая эта краснота, усиливаясь, поползла к центру странного помещения. Температура стремительно поднималась.
— Тут сжигали органические отходы, — прозвучал в тишине невыразительный механический голос импланта в горле Хрюка. — Это печь для кремации.
