Охранники принялись будить своих, потом стали поднимать и кормить животных, и лишь затем очередь дошла и до пленников. Вновь появились два стража разносившие завтрак и воду. На этот раз никаких эксцессов не было, люди молча поглощали скудную пищу.
Те трое, что пьянствовали всю ночь, наконец-то завершили свои возлияния и направились в их сторону, Олег, первым заметил неладное и поднялся на ноги. Рядом встали Арсен и Женька.
Пьяный страж, тот самый, что вчера схватил Ларису, подошел вплотную и уставился на нее мутными глазами. Потом, усмехнувшись, шагнул вперед. Олег преградил ему дорогу. Секунду тот смотрел на него злобно ухмыляясь, затем резко ударил головой в лицо, удар был очень сильным, Олег откатился в сторону и затих.
Два других стража напали на Арсена и Женьку, умело скрутили им руки. Третий подошел к Ларисе, резко схватил ее и повалил на землю, она закричала. Катя и Яна пытались оттащить его, но у них не хватило сил, тот попросту расшвырял их как котят.
Помощь пришла, откуда ее не ждали. Внезапно подбежали еще люди, они быстро подняли на ноги пьяного прелюбодея. Подошел и сам хозяин.
- Я разве не говорил тебе Сахрон, чтобы ты забыл свои притязания к этой чужеземке? В кои-то веки, нам удалось захватить шестерых пришлых, трое из которых женщины. Нетронутые женщины. Разве ты не знаешь, сколько стоит нетронутая пришлая в любом борделе. Мы заработаем кучу денег. А после твоих грязных лап кто захочет её купить? Идиот. Убирайся, будешь весь день идти перед караваном и высматривать дорогу. И вы двое тоже. - Произнес хозяин, и тон его был весьма резок.
Потом подошел ближе и задумчиво посмотрел на пленных.
- Странные вы люди чужеземцы. - Негромко добавил он после непродолжительной паузы. - Красивые, сильные телом, одаренные молодостью, но невероятно слабые духом. Из вас получаются хорошие рабы, но я редко встречал воинов среди вас. Будь вы крепки и мудры, вы могли бы стать богами этого мира, но, сколько я не видел пришлых, почти все живут в покорности и повиновении. Неужели тот тихий, спокойный мир, откуда вы родом настолько разнежил вас и сделал совсем слабыми. Ну да не мне жаловаться, ведь именно ваша покорность залог моего обогащения. Однако пора отправляться, вы двое, поднимите своего друга и дайте ему воды. Если не сможет идти, понесете его.
Он говорил про лежащего на земле Олега, потом повернулся и пошел к слугам, запрягавшим своих странных "лошадей".
Арсен, Лариса и Женька, подняли Олега, Катя начала смачивать водой ему лицо и промыла ссадину на лбу. Постепенно он приходил в себя. Лариса повернулась, чтобы набрать еще воды в железную плошку, которую им оставили, и замерла от неожиданности.
Невдалеке, справа от лагеря, возвышался небольшой бугор. На нем, словно каменное изваяние стоял человек. Незнакомец не делал ни одного движения, попросту стоял и, опираясь на палку, смотрел на их лагерь. Судя по всему, это был дряхлый старик, его согнутая чуть не пополам фигура была закутана в старый черный, до земли, плащ, а на голову был одет капюшон. Лица рассмотреть было невозможно. Люди в лагере, занятые приготовлениями к дороге, не замечали его. Сколько он там уже стоял, было неизвестно.
Лариса, вздрогнув от неожиданности, несколько секунд неотрывно смотрела на это изваяние, потом повернулась и нетерпеливо схватила Катю за руку.
- Кать, там, там, смотри. - Она чуть ли не силой повернула голову подруги в ту сторону.
Но на холме уже никого не было.
- Лариса, ты что? На что смотреть-то? Никого же нет! Что с тобой? Тебе нехорошо? - Катя посмотрела на нее опасением, наверное, про себя думая, что подруга тронулась умом от переживаний.
- Серьезно, там только что стоял человек, какой-то старик. Он смотрел на нас. Я видела его, как тебя сейчас вижу. - Лариса, отчего-то вдруг разнервничалась.
- Да ладно тебе, ну видела и видела. Нам-то чем твой старик поможет? Он, наверное, выглянул из-за холма, испугался и убежал. Кому охота сюда попасть. Давай-ка лучше Олегу попить принеси, видишь, он в себя пришел.
Олег приподнялся на локте и выпил воды.
- Ну, как ты, отошел? - спросил Арсен.
- Да ничего, нормально, только голова немного кружиться. Не бойтесь, идти я смогу. А где эта скотина? - злобно спросил он.
- Ты об этом охраннике? Не переживай, пока все нормально. Навадор отчитал его тут при нас, причем по-русски, чтобы мы понимали. Я думаю, во время пути никто нас больше не тронет. А вот потом... Теперь я на все сто уверен, что нас собираются продать. Женщин как я понял в бордели, да, он так и сказал - бордели. А нас, куда-нибудь еще. Пока не ясно. - Женька повел плечами.
- Слушайте, а чего это мы не отправляемся? Навадор давненько уже сказал, что выступаем? - Арсен поднялся на ноги. - Что там за шум впереди?
Он указал в том направлении, куда они должны были идти сегодня, там находилась голова каравана. Оттуда раздавались крики, потом послышался, отдаленный звон, а затем вдруг прогремели подряд несколько выстрелов. Все охранники, что находились поблизости, бегом устремились туда. Пленники поднялись на ноги, но из-за огромных спин вьючных животных и поднявшейся пыли, не было видно, что же там происходит.
Выстрелы, сопровождаемые криками и бранью, становились все громче. Было такое чувство, что там идет битва, и эта битва приближается к ним.
Неожиданно из облака пыли выбежал Навадор, но его было не узнать, порванный плащ, разбитое лицо, к тому же перекошенное от страха, не осталось и намека на того самоуверенного крепкого мужчину, каким он был лишь несколько минут назад. Он несся, не разбирая дороги, с разбега наткнулся на них, и видимо только сейчас заметил.
- Черные Ангелы, это Черные Ангелы, они напали на нас, - пробормотал он, а потом вдруг закричал, обращаясь к ним. - Бегите несчастные, спасайтесь - это смерть.
Словно в подтверждение собственных слов, Навадор бросился бежать, но тут прогремел выстрел, и он, раскинув руки, упал лицом в землю, пуля пробила ему голову.
Так же неожиданно, как и началась, стрельба прекратилась, шум утих. Выстрел, настигший Навадора, был последним.
Пыль потихоньку стала оседать, Хорки, напуганные шумом, и оставшиеся без присмотра, разбрелись в разные стороны. Вдруг стало очень тихо. Никакого движения впереди более не происходило.
Пленники, похватав, кто, что успел из брошенной поклажи, кинулись врассыпную. На месте стоянки остались лишь люди с голубой кожей и они вшестером.
Наконец пыль окончательно осела и открылась панорама всей битвы. Все пятнадцать охранников лежали без движения. Олег и Арсен решившиеся, наконец, подойти поближе, увидели, что все они были либо застрелены, либо зарублены. Их оружие валялось тут же. Олег подобрал лежавшее поблизости ружье. Оно напоминало одноствольную берданку, или даже старинный мушкет, только было больше и наверняка мощнее.
