Нупер Флар, как хамелеон, повернул один глаз в сторону любопытного федерала, шумно выдохнул воздух. Зальц испугался, что гуру опять начнет кидаться камнями, и пояснил:
– Я в том смысле, что крэги, как выяснилось, – весьма разумные существа. И потому имеют собственную душу.
Бывший штурман опасался напрасно: философ сегодня был в благодушном настроении. Он доел последнего фракуса, сдобренного личинками вака, довольно открэгнул, и, вытирая морду лапой, ответил:
– Душу имеет всякая тварь Божья – разумные и неразумные. Да, крэги наделены разумом, но ужасно ленивы. Собственно, временное проживание "квартиранта" – чужой души – стало возможным, благодаря именно этому незавидному качеству души крега. Крэг славится своим долготерпением. Позволяет ездить на себе и внутри себя всем, кому не лень. А самим им лень. Лень двигаться, лень шевелить членами, и уж само собой – лень работать.
Нупер Флар зевнул во всю пасть, подложил под голову камень подходящей формы и закрыл глаза. Хорнунг поспешил спросить:
– Уважаемый, разве мы не будем сегодня заниматься медитацией?
– Занимайтесь, занимайтесь, – прокрэгал философ, устраиваясь поудобнее, – повторяйте последнее упражнение. Завтра я вам покажу новое, а сейчас я хотел бы немного вздремнуть. Когда возобновите работу, старайтесь долбить потише…
Философ захрапел. Многие завидовали его умению мгновенно погружаться в сон-транс. Весьма полезное качество для заключенного.
Нупер Флар был урожденным великофриканцем, доктором всяческих наук и экстроординарным профессором. К каторжным работам его приговорили за какое-то крамольное учение. Ища ответы на жизненно важные вопросы, Хорнунг обратил внимание на чудаковатого каторжника, всегда державшегося в сторонке. Нупер был умен и уже этим ставил себя в оппозицию всем прочим, не блещущим умом зэкам. Но даже диковатые философы иногда нуждаются в собеседнике. Ведь они так любят поучать. Хорнунг был уверен, что любое существо, даже если оно крэг, можно приручить, подобрав ключик к его душе.
И вот вскоре стараниями Вёльда Хорнунга трое федералов и этот диссидент скорешились, вернее скентовались. То есть стали "кентами", иначе говоря, создали свою "семью". На зоне все кентуются. Потому что одиночки обычно не выживают. Капитан "Орла" и сам не знал еще точно, для чего ему нужна дружба с изгоем. Но интуиция подсказывала, что осведомленность гуру во многих областях знаний позволит им найти способ побега. Надежда была призрачной, но она, как известно, умирает последней. Зэк верит в чудеса. Поневоле поверишь в нечто запредельное, когда весь реальный мир ополчается против тебя.
Вёльд Хорнунг не ошибся. Нупер оказался сведущ не только в философии, но и в астрономии. Штурман "Орла" Зальц вытянул из него сведения, необходимые для пространственной ориентации. Выяснилось, что находятся они в системе Гентора. (Ну это Зальц знал с самого начала, но вдаваться в детали поленился)
Звезда Гентор – тройная. Главный компонент – Гентор А – действительно был голубым, как и рассказывал Гулям аль Бабак Муртан-захаде, вольный торговец. Великая Фрикания вращалась вокруг этого солнца и считалась главной планетой в данной системе.
Другой компонент – звезда Гентор С – это красный карлик. Он так же имел одну планету, но очень большую, планету-гигант Крэгар, в мрачных глубинах которой и велась с помощью безответных крэгов добыча радиоактивной руды жителями метрополии – великофриканцами.
Третьим, отдаленным, компонентом этой системы был желтый карлик Гентор В, имевший опять же один спутник – планету землеподобного типа. Планета называлась Тарта, или Полигон. Как уже было сказано, Тарта была приватизирована одним предприимчивым дельцом, являющимся почетным гражданином Великой Фрикании.
Кроме всех названных небесных тел в системе Гентор, вращающейся вокруг общего центра масс, имелись еще несколько малых и больших планет – так называемых блуждающих. Они выписывали восьмерки вокруг трех звезд, попеременно обращаясь то вокруг одной, то вокруг другой и третьей. Вследствие нестабильных орбит они считались непригодными к заселению. Слишком резко менялись там климатические условия.
Таким образом, картина прояснилась. Экипаж "Орла" был арестован и перевезен с планетной системы Гентора В в планетную систему Гентора С. Невелико расстояние, всего несколько десятков астрономических единиц. Компактность системы Гентор давала возможность Великой Фрикании легко контролировать свою маленькую империю с помощью небольшого флота.
Вёльд Хорнунг расслабился, вытянув натруженные конечности. Ввиду особой тяжести работ в забое, после обеда полагался кратковременный отдых. Сейчас бы самое время вздремнуть. Находясь среди своих, можно было не беспокоиться за свою честь. Но именно это время и место наши герои интенсивно использовали для упражнений. В штреке никто не мешал: ни докучливые катаржники, ни внутренние крэги.
Помня наставления гуру, Вёльд стал читать про себя вступительную мантру и одновременно представлять себя в виде светящегося шара, который заключен в некую костную оболочку. И нужно этому шару прожечь преграду. Весь успех заключался в том, чтобы ярко все это вообразить. Нупер Флар дал им несколько практических уроков тренинга, с помощью которого душа способна покинуть тело без всякой аппаратуры. Это большое искусство. Путем длительных медитаций вы приводите сознание в такое состояние, что ваша душа пробивает черепную коробку, через темечко вырывается на свободу. Дополнительная трудность, однако, здесь заключена в том, что черепные кости крэга слишком толсты и пронзить их мыслью будет сложнее, чем если бы вы пытались выйти из человеческого тела. Но как гласит мудрое изречение из философского трактата самого гуру: "Терпеливому уму нет преград".
– Если не сможете пробиться сквозь черепушку, попытайтесь сделать это через мягкие ткани горла, – советовал гуру. – Именно этими путями древние йоги, жившие на матере-прородительнице Земле, могли покидать собственное тело и путешествовать по космосу без всяких ракет.
К тому же, наставлял гуру, в этом деле на заключительном этапе у вас может появиться помощник – ущемленная вами душа крэга. Крэг принципиально упрям во многом. Но тут крэг станет вашим союзником. Он поспособствует выпихнуть вашу душу вон, за пределы своего тела, душу, которая заездила его в доску.
Вёльд Хорнунг вдруг понял, что вовсе не медитирует, а усиленно мечтает об устрицах в белом вине. Желание немедленно отведать хотя бы малую толику этого деликатеса было столь велико, что капитан даже удивился. Устрицы! Отворим пошире раковину, выдавим на розовое тело моллюска немного лимонного сока…
