— Нет. — Девушка покачала головой. Все это время она сидела за столом и с любопытством смотрела на Кима. — Мой дед занимается травами. Ну и меня чуть-чуть научил.
— А это? — Ким пошевелил перевязанной рукой. — Тоже дедушка?
— Нет, — улыбнулась девушка. — Просто я в больнице работала. Заживет, это всего лишь трещина и сильный ушиб.
— Понятно. — Ким понимающе кивнул. — Спасибо тебе. Кстати, я до сих пор не знаю твоего имени.
— Полина. А ты Ким, я знаю.
— Откуда?
— Так… — Девушка неопределенно пожала плечами. — Сказали…
«Так и должно быть, — подумал Ким. — Они знали, кто я, когда спасали. У них там есть свои люди. А Седрику наверняка доложат, что меня расстреляли. Труп утонул в болоте. Поди докажи, что это не так. Если только меня не схватят во второй раз».
— Ты одна здесь живешь? — Ким отставил пустую кружку и посмотрел на девушку.
— Нет, вместе с дедом. Он скоро придет.
— Ясно… Кстати, зачем вы забрались в такое болото?
— А где ты видишь болото? — улыбнулась Полина. — Болото там, где ты шел. А отсюда и дальше сплошной лес. Кончится дождь, здесь совсем хорошо будет.
— Тогда зачем та тропинка? Вы ходите по ней?
— Очень редко. Обычно по ней ходят такие, как ты… — Глаза девушки мягко блеснули. — А сейчас лучше поспи, тебе надо отдохнуть. Ложись вон туда, к печке.
Ким не стал возражать, благо глаза и так уже слипались. Перебравшись на лежанку, укрылся тонким одеялом и провалился в бездонную пучину сна.
Проснулся он от какого-то громкого стука — похоже, что-то уронили. Тут же послышался незнакомый ему тихий мужской голос:
— Растяпа… Разбудишь же…
— Я не нарочно… — это уже Полина, ее голос Ким узнал сразу.
— Я не сплю, — сказал Ким и медленно сел на кровати. — Здравствуйте…
— И тебе здоровья…
Это был высокий, по-настоящему могучий человек. Ему явно перевалило за семьдесят, но говорить о какой-то старческой немощи в его случае не приходилось. Большая окладистая борода, мясистый нос, внимательный взгляд с примесью какой-то чертовщинки. Незнакомец был весьма колоритен и производил неизгладимое впечатление.
— Наверное, вы дедушка Полины. Я прав? — Ким с интересом смотрел на сидевшего за столом человека.
— Точно, — кивнул незнакомец. — Семеном кличут. Садись, ужинать будем… — Дед кивком указал на стул.
— Спасибо… — Ким только сейчас осознал, насколько он голоден. То, чем его потчевали в гостеприимных подвалах принца Седрика, назвать едой можно было лишь с большой натяжкой.
Полина быстро накрыла стол, это получилось у нее на удивление ловко. В центре стола она поставила большую кастрюлю, полную каких-то клубней, их запах напомнил Киму земной картофель. На. большом блюде дымилось вареное мясо. Ким невольно сглотнул, настолько приятным показался ему исходивший от мяса аромат. Наконец, еще в нескольких чашках были различные соленья. Судя по виду и запаху, это тоже очень вкусно.
Последней на столе появилась небольшая бутыль зеленого стекла. Открыв пробку, дед быстро наполнил два маленьких стакана.
— Даме не предлагаю. — Дед взглянул на внучку и усмехнулся, затем протянул один стакан Киму. — Держи.
— Спасибо. — Ким принял стакан, думая о том, что нет такого мира, где бы не пили. Жидкость в стакане была коричневой — заметив настороженный взгляд Кима, дед усмехнулся.
— Не бойся, не отравишься. На травах настояно, тебе полезно будет. Закуси вот этим… — Он придвинул ближе к Киму одну из тарелок с соленьями. — Тоже сам собирал и солил. Ешь, не стесняйся. У нас здесь все по-простому. Твое здоровье!
Выпивка оказалась весьма крепкой. Влив в себя огненную жидкость, Ким торопливо подцепил вилкой из чашки с соленьями пахнущий специями кусочек.
Это было изумительно. Разжевав его, Ким пришел к выводу, что современная цивилизация — та, с которой он был знаком, — многое утеряла.
— Отличная штука… — произнес он. Деду его похвала явно понравилась.
— Это же свое, без всякой химии.
Столь же вкусным оказалось и мясо, а желтоватые клубни — с них сначала приходилось снимать несколько слоев мягкой после варки кожуры — и в самом деле напоминали картофель.
— Еще по чуть-чуть, и все… — Дед снова взял в руки бутыль и наполнил стаканы. Отказываться Ким не стал.
Он ел, чувствуя, как разливается по избитому телу приятное тепло. И как-то совершенно расхотелось задавать вопросы, хотя у Кима их накопилось множество. Да и дед явно не отличался разговорчивостью — а может, просто не любил говорить во время еды. Поэтому Ким молча ел, чувствуя, что своим хорошим аппетитом доставляет хозяевам удовольствие! Как-никак, гость из другого мира — и ест, не брезгует непривычной пищей.
Потом Кима снова начало клонить в сон. Дед лишь посмеивался, глядя на него, — до чего хилая молодежь пошла. Пара стопок, и его уже разморило…
Поужинав, дед вытер полотенцем руки и встал из-за стола.
— Спасибо, Полина. Уложишь гостя спать, а я еще к Игорьку схожу. Надо обсудить кое-что… — Он снял с вешалки плащ и вышел из дома.
Поблагодарив Полину за ужин, Ким снова забрался на кровать, думая о том, что Полина на редкость красивая и милая девушка. И даже то, что она прихрамывает на правую ногу, ее ничуть не портит. Потом вспомнил Шейлу — как-то она сейчас там? До чего же все изменилось.
Он лежал и смотрел на бревенчатую стену дома. Интересные люди. Добрые. И явно небогатые. Да и о каком богатстве можно говорить в этом лесу? Но ведь живут, и не скажешь по ним, что недовольны своей жизнью. Примитивно живут? Может быть. Но неужели хуже, чем в его богом проклятом мегаполисе?
Проснулся он еще затемно — может быть, потому, что лег очень рано. Хозяева спали, Ким слышал похрапывание деда и тихое, едва заметное дыхание Полины. Не желая будить хозяев, просто лежал, глядя в темный потолок, потом снова уснул.
Открыв глаза во второй раз, понял, что уже утро. В доме никого не было, рядом на стуле лежала его одежда, тщательно выстиранная и зачиненная. Рядом стояли кожаные башмаки — явно для него. Ким оделся, обул башмаки, они были смазаны для непромокаемости каким-то жиром. Обувь пришлась почти впору. Завязав допотопные шнурки, Ким вышел во двор.
Дождь кончился, но было очень сыро: Полины он не увидел, зато дед сидел на скамейке под навесом и неторопливо потягивал трубку. Заметив Кима, вынул трубку изо рта.
— Проснулся? Садись, поболтаем… — Дед хлопнул ладонью по скамейке.
— Спасибо… — Ким сел. — Я хотел поблагодарить вас. Вы спасли мне жизнь.
