Днём Быстрова даже заявила, что будет практиковать магию укрепления — самую полезную для боевого мага. Способности у Алины к этому были, хоть она их раньше не развивала.
— Вы же из самого первого сбора? — спросил парень, обращаясь ко мне и Вове Белову. — Как тут вообще в гвардейцах? Сильно гоняют?…
— А куда без этого? — ответил Белов. — Нагрузка большая как на теоретических занятиях, так и на практических. Иногда даже доходит до травм во время тренировок.
— Или даже до смертей… Не понимаю, чему они могут научить за два-три часа вечером? Раньше гвардия была соревновательным местом ради престижа, а теперь… Они что, правда отправят нас сражаться с монстрами?…
— А кто, по-твоему, должен с ними сражаться? — задал я контрвопрос. — Обычное оружие монстров не берет, только магия. Если мы их не победим, то никто не победит. Надеяться просто не на кого.
— Как это не на кого? Есть же ассасины и действующая королевская гвардия. Да и у Советов полно магов различного калибра! Вот они пускай и сражаются с монстрами! Большинство из этой сотни низкоуровневые и среднеуровневые. Мы абсолютно ничего не сможем и только отдадим свою кровь зря! В гвардию должны брать десять лучших, а не всю сотню разом!
— Заткнись ты уже. Никто здесь не отдаст свою кровь зря. Мы все защищаем свою Родину.
— Я просто хочу спокойно жить, а не служить в армии до смерти, причём очень скорой….
К трибуне стал подходить Щетников, и все встали более ровно.
— Становись! — крикнул майор. — Почему ещё не все в форме?!
— Мы пришли только в последний момент… — ответил кто-то с левого фланга.
— К завтрашнему дню все должны быть в форме! Склад работает до самой ночи, — голос Щетникова стал суровее. — После последнего нападения погибло восемьдесят два человека. Разница в силе между монстрами и нами огромна, но это не повод сдаваться без боя. Общим числом батальон убил двенадцать тварей. Это немного, однако нашей задачей было лишь отступление. Мы можем сражаться с этими тварями, и мы будем с ними сражаться! Кто бы ни был наш враг, мы его одолеем!
Воодушевления речь Щетникова особо не вызвала. Большинство здесь боялись службы в гвардии, причём это относилось как к совсем новеньким, так и к тем, кто пережил нападение.
Первое занятие стало теоретическим. Кроме прежних дисциплин, нам добавили монстралогию — науку настолько свежую, что весь материал кончался за пару часов. Рассказать о монстрах, как по мне, было хорошим решением — когда знаешь про своего врага, драться становится легче.
Как оказалось, паукообразные и серые когтистые из портала уже вылезали, а вот вулканические, летающие и землеройка были в новинку. Конкретных названий монстры пока не имели, но потихоньку закрепились названия «серый коготь», «вулканический коготь», «крылатый», «паукообразный».
За всё время монстры пытались прорвать оборону портала только один раз. Они разнесли почти весь исследовательский комплекс, и в общей суматохе заслали диверсионную группу. Тоннель, к сожалению, никто своевременно не обнаружил, и про него узнали только после смерти землеройки и последующего разрушения подземного пути. Это спровоцировало обрушение некоторых участков дорог и домов, так как магию больше никто не поддерживал. Пострадало от этого тоже немало народу.
До нападения на полигон была версия, что монстры полностью не разумны, но, как мы узнали на горьком опыте, их можно целенаправленно направлять, и, возможно, даже дрессировать.
— Очевидно, монстры иного мира — это обоюдоострое оружие, — сказал майор Елизаров уже под конец своей лекции. — В ближайшем будущем мы отправим несколько исследовательских экспедиций для изучения как самих тварей, так и мира по ту сторону. Всех деталей пока раскрыть не могу, но, я думаю, следующая лекция будет после разведывательных походов.
Майор Елизаров был довольно неординарной личностью. Пожалуй, ему, как никому другому, подходила характеристика «безумный учёный». Фотографии монстров он комментировал так, будто это какой-то новый навороченный компьютер или телефон. «Посмотрите, казалось бы, это существо должно быть очень неустойчивым, но, благодаря шипам на конце лап, оно имеет прекрасную координацию!…»
— Если увидите одного монстра — бегите. Если увидите группу монстров — бегите в два раза быстрее, — шутил Валера Дунаев, тот самый парень, что говорил со мной и Беловым перед лекцией.
— Такой тактики нам не называли, — ответил ему Вова. — Хотя, что взять с такого труса.
— Да пошёл ты! Я тут не по своей воле…
— И пора бы это уже принять. Если будешь ныть, то точно окажешься у монстра в зубах.
— Про тебя я уже слышал. Легко говорить, когда ты высокоуровневый, и скоро станешь элитой. А мне даже до среднеуровневого ещё пахать и пахать…
— От усердия, в любом случае, зависит очень многое. Не думай, что мне даётся всё без труда.
Из-за занятий в гвардейцах домой мы с Антоном возвращались довольно поздно. Он, правда, общежитие домом не называл, а у меня как-то само собой пошла такая ассоциация. К местной элитности я так до конца и не привык, но другого места, похожего на дом, у меня просто не было. В детдом я уже вряд ли когда-то вернусь.
— Ты с Юлей больше не общаешься? — спросил меня Антон, когда мы поднимались в лифте.
— Иногда пересекаемся, но специально больше не договариваемся.
— А что так?
— Решил расставить приоритеты. Да и она, кажется, тоже захотела от меня отдалиться. У неё что-то случилось, но она не рассказывает, что именно.
— И ты это так просто оставишь?
— Всем всё равно не поможешь. Я буду наблюдать за ситуацией, и если всё примет серьёзные обороты, вмешаюсь.
Мы вышли из лифта, и у входа в женское крыло я заметил Юлю. Наши взгляды встретились, но я прошёл мимо.
— Даже не поздоровался…
— Так будет лучше. Пускай думает, что я придурок.
— Ты не думай, что хорошие девушки будут вокруг всегда. Через пару лет захочешь жениться, а останутся только капризные дуры. Лучше не упускай счастливый билет.
— Ты, безусловно, прав, но я всё же уступлю выигрыш кому-то другому.
У нашей двери стояла Адель.
— Привет, мальчики. Как-то долго вас сегодня держали, я успела уже заскучать.
— Вечер добрый. А мы разве договорились сегодня встретиться? — спросил я и тут же поправил самого себя: — Хотя ладно, понял.
Адель и Антон слегка засмущались.
— Я сегодня якобы ночую у Жизели… Она, кстати, с Кропоткиным договорилась. У нас завтра четвёртой парой преобразования — он сказал тебе подойти сразу после. Хочет посмотреть на тебя вживую.
Новость была довольно неожиданной. Заинтересовать профессора Кропоткина довольно сложная задача, хотя ещё не факт, что он возьмётся за моё обучение.
Оставшийся вечер я стал лихорадочно читать книги про кровь. Полным профаном в этой области я не был, но и удивить профессора вряд ли получится. Если только своей глупостью и неопытностью.
Четвёртой пары у меня на следующий день не было, и потому я зашёл в библиотеку. Мой читательский лист обновлялся так быстро, что старенькая библиотекарша подумала: «ходит к молодой, которая на полставки». Вместе с очередной книжкой старушка написала мне номер, с подписью: «она в тебе тоже заинтересована».
Ситуации глупее я не помню… Даже не сразу сообразил, про какую девушку идёт речь. Вроде просто брал книги, а меня тут уже сватают… Чтобы ликвидировать недоразумение, пришлось всё перечеркнуть, и написать короткое: «вы ошиблись».
Кафедра высшей магии была полупустынным местом. Кабинетов много, но никого практически нет. Обычно так в университете в вечерние часы, когда все занятия уже кончились.
Я достал телефон посмотреть время и слегка обомлел.
— Пять часов?!… Неужели я был в библиотеке так долго?… Или это ПНТ?…
В университете иногда бывают случаи, называемые ПНТ — «пошёл не туда». Обычно такое случается с нерадивыми студентами и опоздунами. Первые просто ссылаются на эту причину, а со вторыми ПНТ происходит уже реально. Нужная им аудитория пропадает, и коридоры университета становятся бесконечными лабиринтами.
