И сейчас эти самые мехи, словно бы сидевшие на корточках, синхронно поднялись, выставили вперед свои руки-пушки, зажужжали своими сервоприводами и начали шевелиться.
Люди, пришедшие сюда вместе со мной, вышли из оцепенения, ощетинились оружием и приготовились дать бой, хотя, конечно же, кто из него выйдет победителем, не было сомнений ни у кого.
— Какого хрена? — прошипел Чеви. — Что вообще происходит? Что ты сделал?
— Да ничего, — ответил я, — сказал, что пришел взять объект под контроль, а местная система охраны почему-то возмутилась, и вот…
— Делай что-то! — приказал Чеви. — Или эти хреновины нас сейчас пошинкуют, а командный центр заблокируется на несколько дней, и хрен мы в него зайдем!
— Опустить оружие! — крикнул я и ступил вперед, к мехам, подняв руки.
Ближайший мех тут же переключил на меня свое внимание, направив свои пушки прямо мне в лицо.
— Юнит «Арматеха» 3–27/С715-АТ2384561! Статус: скаут! — сказал я, глядя прямо на меха.
— Идентификатор не опознан! — механическим грубым голосом ответил мех.
— Юнит С715-АТ2384561. Статус: скаут! — тут же заорал и Чеви.
В этот раз мех не спешил отвечать.
— Юнит С715-АТ2384561. Статус: скаут, идентификация пройдена, — наконец, выдал мех.
— Отменить атаку! Дезактивация! — потребовал Чеви.
— Несанкционированная команда! Отказать! — ответил ему мех.
— Уровень доступа: С. Выполнять!
— Принято…отказать… — похоже, мех уже и сам не знал, что делать. Он только было начал опускать свои орудия вниз, как тут же их поднял.
— Да что за чертовщина! — в сердцах бросил Чеви.
Внезапно зажегшийся аварийный свет заставил всех нас вертеть головами.
— Всем юнитам «Арматех» оставаться на местах! — заявил мех. — Нарушители будут уничтожены.
После этих слов все четыре меха, нас окружавшие, замерли, словно бы отключились. Вот только их пушки были все еще направлены на нас.
— А сейчас что происходит? — спросил я, не поворачиваясь, не двигаясь, и все еще держа руки вверху.
— А я-то откуда знаю? — прошипел в ответ Чеви.
Необычайно яркий свет ударил по глазам, и я, от неожиданности или, скорее, повинуясь рефлексу, попытался закрыться от него, дернулся.
— Юнит «Арматеха» 3–27/С715-АТ2384561… — послышался механический, безжизненный голос меха.
Мать его! Он что, меня к расстрелу собрался приговаривать?
Глава 12 Король без подданных
Мех так и не закончил фразу. Все его камеры внезапно выключились, а сам он осел, точнее сложился в исходное положение, в котором и был изначально.
Точно так же поступили и другие мехи.
Турели, висящие под потолком, безвольно обвисли. Их стволы опустились, глядели в пол.
Свет в коридоре в очередной раз ярко мигнул, а затем выключился. Зато включилось аварийное освещение — слабо мерцающие красные лампы с трудом освещали коридор.
— Да что тут… — начал было Чеви, но замолчал, так как двери в конце коридора вдруг открылись.
Хотя нет, не открылись, скорее просто отщелкнулись. Между створками появилась небольшая щель, достаточная для того чтобы просунуть туда руку, но слишком маленькая, чтобы пролезть человеку.
Аналогичным образом поступили и двери за нашими спинами, ведущие к лифту.
У меня было такое впечатление, что здесь все выключилось, перешло в режим…не знаю, эвакуации, или скорее полного отключения — система охраны не работала, освещение, считай, тоже, все двери разблокированы.
Словно бы здесь уже ничто и никогда работать не будет, будто бы система пришла к выводу. Казалось, что все это место подлежит…
Но нет. Не было никакого сообщения о скором уничтожении и необходимости эвакуироваться.
Так что же тогда здесь происходит?
Ответ можно было получить, судя по всему, только одним способом: добраться до самого сердца этого места.
И я направился вперед, к двери.
Остановился возле нее, схватился за одну из створок обеими руками и попытался отодвинуть ее.
Черт! А чего с той стороны так разит? Что за вонь, мать ее?
Рядом со мной появился Чеви. Он поморщился от неприятного запаха, как и я, но без лишних слов схватился за вторую створку и тоже начал ее сдвигать.
Пару минут мы пыхтели без всякого результата, а вот затем створки словно бы сдались — с громким щелчком одновременно разошлись в разные стороны. Не до конца, но теперь щель между ними была такой, что мы с легкостью смогли через нее протиснуться.
Я полез первым, и едва только оказался с той стороны, как на меня что-то навалилось.
Этим «что-то» оказался труп, причем довольно старый, уже не просто начавший разлагаться, а практически засохший. В этом помещении, видимо, вентиляция вообще не работала, иначе как тело могло так «мумифицироваться»?
Я оттолкнул мертвеца и тот завалился на бок, на еще один труп, одетый в точно такую же одежду.
Что за хрень? Солдаты это, что ли? Вроде в форме…
Но что они тут делали?
Я огляделся.
За дверью оказался точно такой же коридор, в каком минуту назад был я сам. Вот только был он не пустым — слева и справа были двери. Обычные, с ручками, которые по идее открыть можно было без всяких проблем.
Ага! Получается, возле лифта была эдакая буферная зона, призванная встретить непрошенных гостей.
А вот здесь уже, собственно, были рабочие помещения.
Интереса ради, я заглянул в первую дверь справа.
Маленькое помещение с кучей экранов, сейчас выключенных, и стул возле терминала.
Интересно, что это?
Нечто вроде пункта охраны? Наблюдательный пост? Очень может быть.
Я двинулся дальше по коридору.
Крайне плохое освещение не позволяло увидеть в деталях, что там впереди.
Впрочем, и так понятно — коридор заканчивался открытой дверью, ведущей к явно немаленькому помещению, погруженному во тьму.
Хотя нет, не совсем так: там горело все то же аварийное освещение, даже можно было увидеть индикаторы работающих терминалов или еще какого-то оборудования, но рассмотреть все детальнее не представлялось возможным.
Внезапно там, из этого самого темного помещения ударила вспышка.
Не скажу, что очень уж яркая, но…
Я шарахнулся в сторону (если это можно было так назвать — все же в узком коридоре сильно не попрыгаешь, да и укрыться попросту негде), и тут же буквально в нескольких сантиметрах от меня пролетело нечто, издавая эдакий шипящий-фырчащий звук.
Даже несмотря на то, что я был в броне, голова моя была закрыта шлемом, а на лицо было опущено забрало, я почувствовал волну тепла или даже жара, исходящую от…
— Ложись! — раздался за спиной истошный вопль Чеви.
Я повиновался без всяких раздумий, и лишь когда оказался на полу, до меня дошло, что сейчас произошло — из глубины помещения в нас кто-то шмалял из энергетического оружия.
Благо, не из особо мощного, иначе бы сгусток энергии, даже прошедший мимо, все равно оставил бы на мне свой след — в лучшем случае опалил бы броню, в худшем я бы заработал несколько серьезных ожогов.
Так что, можно сказать, повезло.
Прежде чем я сообразил, придумал, что делать дальше, через коридор пролетели еще два «выстрела».
Я было вскинул свое оружие, чтобы ответить, но Чеви мне не позволил:
— Не стреляй! Повредишь оборудование!
Вот ведь, черт! И что же делать?
А то же самое, что и Чеви — он вскочил на ноги и, прыгая от стены к стене, не позволяя себя выцелить, двигался в сторону стрелка.
Импульсы летели без остановки. Похоже, наш противник запаниковал, попытался засыпать выстрелами, взять, так сказать, не качеством и прицельной стрельбой, а количеством. Хоть какой-то, да и попадет в Чеви.
Хорошо, что мой соратник находился в коридоре, ведь если бы эта перестрелка происходила в самом зале — наверняка мы там кучу оборудования бы разнесли.
Впрочем, пока что ему, стрелку то есть, не везло — Чеви двигался очень быстро и все еще был цел и невредим.
