С проседью и усами. Он цепляется пальцами за камни и землю, пытаясь спастись.
— Сэр! Нет! Умоляю!!! А-а-а-а!!!
— Какое ничтожное зрелище, — переводит взгляд на него Монтано.
Что ты тянешь, инквизитор?! Что ты делаешь?!
Неприятное предчувствие колет иглами в мозги. Быстро перевожу взгляд на Тернова. Бедолага пытается встать, но сразу же опускается на карточки, закрывает лицо ладонями и... плачет, покачиваясь. Какие кошмары происходят в его голове? Придурочный мальчишка, это сколько же мозгов надо иметь, чтобы набрасываться на Монтано с кулаками?
Патрик подтягивает Эрика, и я наклоняюсь, второй рукой касаюсь его ноги. Кожа — отличный проводник суммы. Он сразу же замолкает, а я морщусь. Закрывать завесой сразу двоих тяжело. Фишка этой техники в том, чтобы принимать на себя удар от «Ауры Страха». И скажем так, это чертовски неприятно. Сначала ты закрываешь себя, потом в уютный «мозговой домик» приглашаешь одного, второго, третьего... Хрупкие стены могут и не выдержать.
Эрик вскакивает на ноги, виновато смотрит на Патрика, на меня:
— Простите, сэр Патрик, сэр Константин. Я отказываюсь от своей премии за это дело.
— Получишь от меня тройную, если сможешь отогнать Магнара от Тернова.
Говорю тихо, но уверен, что Монтано, если и не слышит нас, то понимает, о чем мы тут толкуем. Вот только почему он позволяет это дело?..
Эрик нервно смотрит на Монтано:
— Извините, конечно, но... он наш Магнар... И вроде как не нападает... Ух, сильный же разумник. Я и не знал, что такое возможно, а ведь это мое напра...
— Живо, твою мать, — рычит Патрик, а Эрик переводит на него удивленный взгляд. Видимо, не привык к таким эмоциям от своего босса.
— Парня могу задеть... — кивает на Тернова.
— Рискнем, — коротко отвечаю я — Выбор невелик. Либо он сойдет с ума.
Морщусь. Умственная нагрузка слишком велика.
Патрик напряженно смотрит на меня:
— У тебя кровь из носа.
Отмахиваюсь.
Эрик задирает рукава. Его руки обмотаны какими-то медными лентами. Ловким движением снимает с себя обувь...
— Надо заземлиться...
Патрик весь на нервах:
— Быстрее, Эрик. Во имя Ш... Пяти... Что же мы делаем...
Перевожу взгляд на Монтано. Он все видит. Только стоит и ждет...
— Вам лучше меня отпустить, сэр Константин, — сглатывает Эрик. — Давайте на счет три. А потом сразу же беритесь обратно или я, простите, испугаюсь. В общем, раз... два... ОТПУСКАЙТЕ!
Так и делаю. Вижу, как лицо Эрика искажается ужасом, но процесс пошел. По его рукам проходят искры. В воздухе отчетливо пахнет дождем. В этом мире это называют «пахнет озоном».
Вспышка!!!
Разряд!!!
Глаза слепнут, когда я замечаю раскаленный белый разряд, срывающийся с рук Эрика. В ушах бахает, пробирая до самых мозгов.
Понадобились долгие секунды, чтобы сориентироваться, что происходит и снова ухватиться за Эрика, напитывая его разум суммой, блокирующей ужас.
— Что... за... — тяжело дышит он.
Эрик опускает руки, пялится на Монтано. Тот стоит, как ни в чем ни бывало. Только легкий дымок исходит от его трости.
— Недурно, — смахивает Магнар с плеча невидимую пыль. — Тебя же зовут Эрик? Сколько у тебя суммы? Шестьдесят, не менее. Направленный электрический разряд — высшее искусство в стихийном направлении суммы.
Мысленно ругаюсь, смотрю на Тернова. Он не пострадал... Физический, по крайней мере. Но то, что у него в голове непросто представить. Даже мне тяжело перебороть ауру страха Монтано, а ведь я нахожусь далеко от него.
— Костя, мне кажется, он тянет время, — подмечает Патрик.
Киваю. Что-то происходит в особняке Мацуо? Или у него другие мотивы такого поведения?
Спрашиваю у Эрика:
— Он увернулся?
— Нет... — недоумевает он. — Ведь смысл в том, что увернуться практически нереально. Можно заземлиться, чтобы разряд ушел в землю, но... это целое искусство, нужно соблюсти ряд условий и то не факт, что выживешь. Возможно, он под... зельями. У Исталов есть парочка трюков...
— Нет, он не под зельями, — качаю головой.
Ноги подкашиваются, меня подхватывает Патрик, поддерживает. Времени минуты три и тогда мне придется отступить.
Нет. Еще рано... Пока нельзя... Я должен понять, на что способен Магнар Монтано Эдвайс. Рано или поздно, мне придется с ним разобраться. И пока то, что я вижу мне не нравится. В момент разряда, я отчетливо почувствовал выплеск огромного количества эфира. И если я все верно понял, Монтано заблокировал удар Эрика просто... сырой силой. Если на Земле каждая единичка суммы тратится с умом, то в Варгоне возможно пропустить через себя любое количество эфира — важно лишь не увлекаться и не сдохнуть. Ну и разумеется, это самый дешевый трюк, который любой мастер плетения с легкостью раскусит.
Справиться с ним нереально...
Просто невозможно...
Не с моими умениями.
Все это время я ползал червем по земле, пока он летал драконом в небе.
Понятно, почему Монтано ничего не предпринимает на наши потуги. Ему просто... это не нужно. Убивать, разбираться с нами. Он смотрит на муравейник и как мы копошимся в нем.
— Эрик? — от голоса Монтано меня пробирает холод. — Ты поднял руку на высшего аристократа. Ты знаешь законы. Ты знаешь правила и как я могу ответить.
— Я?.. Но... — Эрик в поисках защиты переводит взгляд на Патрика.
ВСПЫШКА!
РАЗРЯД!!!
Да такой силы, что я падаю на землю. Сверху на меня бахается Патрик. Похоже, я на какой-то миг отключаюсь, а когда возвращаюсь в реальность, то вижу...
Черную, обгорелую и дымящуюся фигуру Эрика, воняющую подгорелым мясом. Он даже не упал. Так и пристыл к земле. Даже не поняв, что с ним произошло. Смотрит пустыми глазницами в сторону своего начальника, который его так и не защитил.
Смерть... Её отчетливо чувствуют все вокруг на полкилометра. Монтано Эдвайс показал на что способен. Поэтому «Аура Страха» усиливается, пробирая до костей. Сжимаю зубы.
За моей спиной крики. Топот. С трудом встаю, оборачиваюсь.
— Они... — губы Патрика предательски трясутся. — ...убегают, Кость.
Убегают. Не осталось никого. Вижу удаляющуюся спину Сэма и даже... силачей и Кевина. Хотя он и спотыкается, стараясь перебороть первозданный ужас.
Патрик встает, переводит взгляд на Эрика:
— Я... но... его семья гостила у нас. У него трое детей... — резко оборачивается на дядю, вскакивает на ноги. — ДЯДЯ! Зачем?! Мы знали, что тебе это не навредит!
Монтано удивленно вздергивает бровь, спокойно отвечает:
— Ты еще ребенок, Патрик. Что ты делаешь здесь?
