течение нескольких минут.
– Вот и славненько.
***
– Брат, ты всё же решился продать нам то, что оставил для себя? – по доброму улыбаясь, произнёс сектант, когда я вновь впустил его внутрь бокса.
– Тут такое дело. – я изобразил замешательство, надеясь, что у меня получилось. – В общем, это надо видеть.
– Хм. Ну так показывай.
Дитя света провёл сканирующим прибором над восемнадцатью флаконами с голубой жидкостью, тщательно изучил содержимое одного из них, задействовав какой-то индикатор, в виде ручки. Затем попросил рассказать, что я ему предлагаю. Я не стал скрывать, описал, где добывают голубой сок, что с ним делают, и какими свойствами он обладает. Не забыл упомянуть, что жидкость безопасна только для носителей золотой мутации – ну не рассказывать же ему, что у землян полный иммунитет к шуму. И так за нами охотятся...
– Что ты хочешь за столь необычный товар? – наконец полюбопытствовал сектант.
– Каждый флакон я готов продать за четыре миллиона. – произнести такую цену мне удалось с трудом. Увидев глаза покупателя, понял – перегнул. Ну уж нет, назад не отступлю. – Разумеется, вы можете отказаться, и тогда я сам, с помощью перегонного куба, сделаю концентрат. Тогда цена за уникальное, не имеющее аналогов средство значительно повысится.
– Цена слишком высока. – произнес сектант, опустив взгляд и почёсывая подбородок. – Я даже близко не знаю, каким образом можно будет использовать этот, даже не знаю, как его правильно назвать, концетрат. Готов купить его по цене в один миллион за флакон.
– Три. – произнёс я, и добавил, выставляя на стол одну капсулу с золотым мутагеном. – И тогда я продам вам это всего за тридцать пять миллионов.
В голове раздался звук, больше всего похожий на хрюканье. Похоже моя наглость поразила не только покупателей, но и мой искин. Более того, вид золотого мутагена выбил из сектанта весь разум, превратив его в соляную статую.
– Даю семьдесят миллионов за всё. – к торговле внезапно присоединился брат Бабос.
– Восемьдесят. – как можно твёрже произнёс я.
– Семьдесят пять. – глаза сектанта заблестели азартом.
– Семьдесят девять.
– Семьдесят шесть, и по рукам! – главный сектант наконец пришёл в себя. – И сто миллионов сверху, если у тебя найдётся ещё две капсулы с душой хранителя.
Вот хитрецы. И ведь ясно, на что они глаз положили. Увы, но мне самому необходимы оставшиеся шесть капсул. Пока не знаю, зачем, но уверен – пригодятся.
– Когда я убил золотого мутанта, мне удалось собрать двадцать одну капсулу мутагена. – сообщил я, давая мысленную команду Дракоту, чтобы он снял невидимость. – Пять капсул ушло на повышение моих мутаций, десять на оплату проезда мне и питомцу, и ещё пять, чтобы Драк смог пересечь границу аномалии.
– Старший! – благоговейно произнёс сектант, и рухнул на колени перед чёрным мутантом. Бабос тут же присоединился к своему собрату. Вот же мать-перемать! Знал бы, что у детей света будет такая реакция на питомца, не стал бы прятать Дракота.
– У тебя связь со старшим? – с каким-то благоговением спросил меня Бабос, поднимаясь с пола шлюзовой.
– А как иначе? – я постарался уйти от ответа.
– Да, иначе никак. Наш верховный, разговаривающий с Эмао, тоже владеет старшим. Только он белый. Брат Толхен, воистину свет свёл нас с чудом великим. Думаю, следует рассчитаться с братом, и поскорее вернуться в обитель, чтобы сохранить благость, полученную...
Я с трудом выслушал весь тот бред, что несли сектанты, пока не покинули бокс. Мой личный счёт поднялся до ста семидесяти восьми миллионов, и я мог теперь рассматривать корабли третьего поколения, например корветы. Но я уже сделал свой выбор. Послав Сан Санычу сообщение, что мне необходимо покинуть бокс, возможно навсегда, я перечислил на его счёт один миллион кредитов, и, чтобы не рисковать своим здоровьем, вызвал к дверям бокса грузопассажирское такси. Параллельно Тая отправила запрос на повышение гражданского уровня. Да, это был риск, но я был уверен, что ни меня, ни парочку проходимцев пока ещё не ищут.
***
Группа техников, вместе с инженером, ожидали меня у бокса, в котором находился мой будущий корабль. Когда они увидели камеру жизнеобеспечения, в которой находился раздраженный Дракот, то поначалу даже испугались. Пришлось разъяснять, что это всего лишь мой питомец, вроде собаки. Хорошо, что теперь я мог скрывать свои мысли от мута, иначе бы тот сильно обиделся.
– Давайте посмотрим состояние эсминца и, если он полностью соответствует заявленному состоянию, оценим фронт работ. – предложил мне Ишим, он же инженер-конструктор пятой категории.
– Так и планировал поступить. – улыбнулся я, порадовавшись, что мне достался столь целеустремленный наемный работник.
Хозяин, представляющий такую же фирму однодневку, как и я, пожелал не озвучивать своё имя. Представитель гуманоидной расы, он разрешил моему инженеру обследовать корабль, а сам в это время с кем-то вёл переговоры по продаже ещё двух кораблей, более высокого класса. Понятно, посредник, имеющий после каждой продажи свой жирный кусок. Что ж, кто на что учился, как говорится.
Эсминец мне понравился. Вытянутый, чуть сужающийся к корме корпус был покрыт чёрной матовой бронёй. Метров триста в длину, если не больше. Слегка выступающие из корпуса стволы автоматических турелей угрожающе смотрели в разные стороны. От корабля исходила мощь, смешанная с опасностью. Хищник.
– Кэп! – Ишим подошёл ко мне через полтора часа. – В целом всё так, как заявлено в торговом лоте. Можете заключать сделку. Я пока накидаю несколько вариантов модернизации, как с комплектующими второго поколения, так и при использовании модулей третьего.
Продавец торговался вяло, но всё же скинул ценник до восьмидесяти семи миллионов кредитов. Получив озвученную сумму, он передал мне коды контроля над бортовым искином, быстро распрощался, и ушёл в другой бокс, где его дожидались потенциальные покупатели на один из крейсеров.
Дальше начались споры, между мной, инженером и моим искином. Наемный специалист пытался вызнать, что я хочу от эсминца, параллельно давая весьма дельные советы.
– Кэп, оставляя бортовой искин, ты сильно рискуешь. Во первых, он морально устарел, лет на сто–сто сорок, не меньше. Во вторых, ему будет сложно взаимодействовать с реактором третьего поколения. Про орудия я вообще молчу. И самое главное – старые искины могут иметь скрытые директивы, пробуждение которых способно убить экипаж.
– Сколько он стоит? – поинтересовался я, прикидывая, смогу ли я купить всё задуманное, или придётся
