совуха.
— Ха-ха, очень смешно, — я показал Бозу большой палец, улыбнувшись подмигнул и сел обратно. Теперь я точно был уверен в какие моменты врубается антимагия. — Слушай, Боз, а если, ну вдруг, допустим всего на минуточку, что звёзды так сошлись на небосклоне и связь между магом и Сквернокрылом прервалась сама по себе. Он не умер, а связь взяла и пропала. Просто такое вот стечение всего на свете. Что тогда?
— Невозможно! — возразил совух.
— Не ерепенься. Ну что тебе сложно ответить?
— Это невозможно! Но... — ещё раз повторил Боз, и опередив моё возмущение, приказал жестом не открывать рот и позволить ему закончить. — Если предположить, что всё случилось именно так, то маг смерти непременно захочет с тобой потолковать с глазу на глаз.
— ...
— Он потерял питомца, и в момент, когда это случилось, рядом с марионеткой было только одно живое существо — ты. Значит и спрос будет с тебя.
— Сплошная непруха, — вздохнул я и упёрся лбом в стол, накрыв голову руками.
Не уберегла меня антимагия от беды. Что ж мне так не везёт.
Мало того, что я в полной жопе, так ещё и оказалось, что она в буквальном смысле бездонная. Что ни день я устанавливал новый рекорд по глубине погружения. В сравнении с ней марианская впадина вообще ни о чём, так... нелепая шутка.
— Хотя... — совух заставил меня затаить дыхание.
— Что? — я поднял голову и уставился на пернатого зверя.
— Если связь хозяина с его марионеткой действительно оборвалась случайно, то бишь внезапно и неожиданно для некроманта, то шансы отыскать тебя... я бы сказал, что они крайне низкие.
— Уверен?
— Абсолютно. Только не забывай, мы говорим о том, что в принципе невозможно. Так что рано или поздно некромант постучит в твою дверь. Поэтому сильно не радуйся, но и нос не вешай. Время есть, что-нибудь придумаем.
— Да, да, понял, — я с ухмылкой отмахнулся, чем немало удивил Боза.
Он явно не ожидал столь резкой смены моего настроения.
У меня от сердца отлегло, когда я убедился, что антимагия сработала чисто и у некроманта при всём желании практически не было шансов меня отыскать.
А ещё от этой новости пробудился зверский аппетит. Я взял тарелку двумя руками, словно пиалу с чаем, и точно так же, как Боз при нашей первой встрече, буквально влил в себя холодный суп.
Разумеется, рассказывать правду и ничего объяснять совуху я не стал. Тем более что-то упоминать про антимагию. Наше партнёрство пока ещё в самом начале становления. Пусть мои тайны остаются только моими.
Доверие нужно ещё заслужить.
— Простите, — позади послышался стук и в приоткрытую дверь библиотеки протиснулась голова молоденькой кухарки. — Можно?
— Мы ещё не закончили, — Боз подумал, что девчонка пришла за посудой. — Извини, малость заболтались.
— Извините, что помешала, — работница почтительно поклонилась. — Госпожа Рио немедленно требует к себе... — девушка бросила на меня робкий взгляд, не решаясь вслух назвать нулёвкой или дворнягой. — А прибраться я зайду позже.
— Спасибо, подожди за дверью, — распорядился совух.
— Кстати, а как меня зовут? — спросил я Боза, когда мы вновь остались одни.
А то всё парень, нулёвка, дворняга, идиот, урод... И почему я только теперь об этом подумал?!
— Ты дворняга и у тебя нет имени. А теперь ступай, хозяйка уже ждёт. И ещё, — крикнул Боз мне вдогонку. — Лучше никому больше не знать, что с тобой случилось в ночлежке. Если что соври.
******
— Ах-ха-ха... а-а-а-а... ахха-ха-а-а-ха, — Боз ржал, как конь, когда через час я вернулся в библиотеку и он увидел мой новый облик.
Совух тарабанил кулаком по столу и ухахатывался. А затем даже нацепил очки и снова зашёлся безумным смехом.
— Иди в жопу!
— Я вижу... — совух пытался сказать что-то сквозь слёзы, но не мог, настолько сильно его сотрясало от смеха.
— В жопу! Иди!
— Вижу... у-у-ух... постой... ох, дай минутку.
— Боз!
— Судя по всему, ты увидел не только малышку Рио, но и сисястую стерву.
— Ага, видел и эту злобную... — я замолчал и с опаской оглянулся, и только когда убедился, что вокруг никого другого не было продолжил. — Суку. Только очень недолго видел, — я скривился от боли, дотронувшись до заплывшего глаза.
— Дай угадаю. Она ждала тебя весь вечер, а ты так и не явился?
— Ждала. И вечер, и ночь, и ещё немного утром. Только не меня, а вино.
— И после этого ты всё ещё жив? — Боз не на шутку удивился. — Немыслимо.
— Меня до сих пор передёргивает, как вспомню этот дикий взгляд.
Я не особо горел желанием изливать душу совуху. Но выговориться очень хотелось. И раз никого другого не было, пришлось жаловаться Бозу на обезумевшую алкоголичку.
Разве мог я представить, что у Арьи настолько скверный характер. Меня даже слушать не стали. Нет вина и всё тут. На остальное вообще плевать.
— Да какое мне, мать твою, дело до этого? — орала как ненормальная Арья, когда я начал оправдываться, рассказывая о моих злоключениях. — Принёс моё вино и потом вали куда хочешь.
— Появился Сквернокрыл и... — я уже собирался наплевать на предостережение Боза, и рассказать обо всём, надеясь, что упоминание твари и кукловода-некроманта поможет отвести гнев в сторону.
Но хрен там плавал.
Меня бесцеремонно перебили. Я успел лишь отметить идеальную растяжку девчонки, прежде чем она прямым ударом ноги впечатала в моё лицо свою подошву.
Дальнейшую часть беседы я провёл лёжа на полу.
— Ни вина, ни даже денег, — змеёй шипела мечница не стесняясь в выражениях. — Ничего нет! Совсем страх потерял. Скотина. Сволочь. Никчёмная нулёвка. Грязная дворняга.
— ... — я просто открывал рот, не зная, что ещё мог сказать в данной ситуации.
— Ну всё! — с этими словами девушка медленно обнажила катану.
— Хватит, — малышка Рио вступилась за меня. — Оставь его.
— Слушаюсь, моя госпожа. Я ему ничего не сделаю. Только руку чуть-чуть отрублю. И всё.
— Арья! — малявка повысила голос.
— Пару пальцев?
Рио не сочла нужным повторять свой приказ. Она демонстративно отвернулась и молча вышла из комнаты.
— Прошу простить, моя госпожа, — Арья склонила голову,
