заняться этим после возвращения с практики — чтобы время прошло прилично, и подозрений в мой адрес было поменьше.
В то же время отсрочка операции по наказанию зарвавшегося профессора не означала, что стоит откладывать сбор информации о нем и его проделках. И сейчас этим займусь, и после возвращения с практики.
Когда я вошел в аудиторию, профессор Дигель лишь молча махнула рукой, показывая, что я могу сесть, — видимо, ей объяснили причину моего отсутствия. Естественно, все студенты, пока я шел, уставились на меня, гадая, сдал я или не сдал зачет. По идее, раз вернулся в аудиторию, то сдал, но мало ли я просто веду себя так же нахально, как обычно? Я дохромал до своего места с совершенно невозмутимым видом, подмигнув только Эрли, чтобы она не переживала. Джоан ко мне даже головы не повернула, поскольку профессор Дигель уставилась на меня, раздраженная тем, что ее больше никто не слушает. Только подсунула листик с вопросом:
«Сдал?»
«Да», — написал я в ответ.
Губ Джоан коснулась улыбка, но она продолжала смотреть на Дигель, словно слушая внимательно ее лекцию. Я тоже — экзамен по этому предмету будет трудным.
После пары ко мне подскочили мои друзья — я всех успокоил, сказав, что зачет сдал, но никому не объяснял, каким образом. Думается мне, что эта новость еще разнесется по Академии, подняв мою репутацию на новый уровень после этой попытки ее разрушить.
И после третьей пары так оно все и произошло. Ну а что тянуть с проверкой нового эликсира — в лаборатории Режлока были любые ингредиенты, а где-то в глубинах подвалов третьего корпуса Академии имелась еще и лаборатория, где содержались различные монстры для проведения опытов. Студентам туда обычно ходу не было — охрана заворачивала их еще на входе в сам подвальный этаж, но информация была точная, от Джоан. Так что сделали эликсир, испытали на низших демонах, делая замеры, а сразу после звонка с третьей пары к нам в аудиторию зашел проректор по учебной работе, немало удивив своим появлением студентов первого курса. Раньше он так никогда не делал. При этом в руках у него была толстая кожаная папка.
— Хочу сделать объявление, — сказал он, — весьма для меня приятное. Сегодня в Академии произошло очень значимое событие, всего лишь в четвертый раз за всю ее историю, что дополнительно подчеркивает его важность. Студент Эйсон предложил рецепт нового эликсира с хорошим коммерческим потенциалом, и он будет выпускаться Академией с его разрешения. Для студента — хочу, чтобы знали все, — это означает, что следующие зачеты и экзамены по любым предметам, связанным с алхимией, считаются заранее полученными. И, естественно, теперь студента Эйсона ждут на факультете алхимии с распростертыми объятиями, когда придет время выбора специализации!
В зале поднялся шум, а я буквально кожей почувствовал, как в мою спину впились сотни взглядов.
— Кстати, хочу напомнить всем, что точно такие же условия существуют и при передаче Академии для совместного использования рецепта артефакта. Любые зачеты и экзамены, связанные с артефакторикой, тоже будут считаться сданными заранее.
Говорил-то Келерт вроде бы для всех, а смотрел при этом только на меня. Это такой не очень хорошо завуалированный намек?
— А теперь позвольте мне торжественно вручить студенту Эйсону договор с Академией о разделе прибыли!
Я встал, вышел из-за парты и получил от Келерта ту самую папку, с которой он вошел. Все зааплодировали, а я едва сдержался, чтобы не отдать воинское приветствие. Сотни раз я видел, как Келерт кого-нибудь награждает в армии за доблесть, дважды и сам удостаивался этой чести, так что тело точно знало, как нужно правильно реагировать, когда главнокомандующий вручает тебе награду.
Жестом показав мне, что можно возвращаться за парту, Келерт сказал:
— Так что, первокурсники, имейте в виду, что Академия — это больше, чем учебное заведение, и с ней тоже можно сотрудничать к взаимной выгоде!
На этом проректор ушел, а меня начали поздравлять мои друзья и даже те, кого я знал лишь шапочно. Естественно, не все, но несколько десятков студентов подошло.
Даркон, Академия
Было обидно, когда план, предложенный графом Арлайном по мести Эйсону, не только провалился с треском, но и был использован этим выскочкой, чтобы укрепить свою репутацию. Подумать только, новый эликсир! Хотя, была в этой обиде и примесь злорадства в отношении Арлайна. Граф тогда подошел к нему с такой величавостью, предлагая свой план, чтобы помочь ему отмыть свою репутацию. И был так уверен в том, что у него все получится! А теперь они оба знали, что он провалился, и это стало пятном на репутации самого Арлайна в их отношениях. Пообещал пафосно выручить, и позорно провалился! Ничего, теперь, небось, понял, что это не Даркон слаб, а просто противник ему попался необычный. Надо признать, как враг Эйсон совсем не прост!
Но ладно, Даркон наконец добился прогресса в своем способе мщения безродному магу, невесть что возомнившему о себе. Помогла его команда сокланов, вместе учившихся с ним в Академии. Одна из наиболее прожженных девчонок, часто делившая с ним постель, Нейла, однажды подошла к нему со словами:
— А у меня есть для тебя интересная новость!
— Выкладывай! — заинтересованно сказал Даркон.
— Насколько я понимаю, ты ищешь крутого дуэлянта, верно? Чтобы расквитаться с этим Эйсоном? Но батя тебя ограничивает в расходах?
— Верно, уж слишком я хорошо погулял перед поступлением в Академию!
— Не напоминай, вместе спускали денежки твоего отца напропалую! — хихикнула девушка.
«И это ты еще не знаешь, сколько я потратил денег без тебя!» — подумал Даркон. Но благоразумно вслух этого говорить не стал.
— Нашла тебе дуэлянта с классной репутацией, что обойдется совсем дешево и ерепениться не будет, — радостно сказала Нейла, — на него есть шикарный компромат! Только не спрашивай, как я его добыла!
«Чего же спрашивать-то, — подумал Даркон, — ясное дело, переспала с кем-то из его близких друзей». Но говорить это опять же не стал, лишь изобразил живейший интерес.
— Ты про него уже и слышал, наверное, — продолжила Нейла, — Барка, третий курс, по статистике дуэлей входит уверенно в десятку лучших в Академии. Так вот, оказалось, что он по маленьким девочкам. Да еще и убивает их после этого. Шляется по бедным районам города, а потом там девочек находят мертвыми. И изуродованными.
— Фух! — только и сказал Даркон. — А верная информация?
Сам же он уже прикидывал открывающиеся возможности. Да зная такое о человеке, его можно сделать чуть ли не своим рабом!
— Верняк! — сказала девушка уверенно. — Его друг, что мне по пьяни рассказал, теперь меня избегает,
