кораблей и вышел на поле боя. На этом война была закончена.
Потому что император, возродивший династию Цин, являлся живым воплощением бога, и его сила была равна силе миллионов, и никто не мог противостоять ему в битве.
По крайней мере, об этом говорилось в официальной версии истории, которая наверняка была подправлена пропагандистами. Но какое-то зерно истины в ней все-таки должно было присутствовать.
Было похоже, что подобием силы, что присутствовала в моем старом мире, здесь обладали только китайцы, и было несколько версий о том, как они могли ее получить.
Сила появилась здесь сравнительно недавно, всего за семь или восемь лет (тут источники не приходили к единому мнению) до начала отсчета нового времени, и монополия китайцев на эту силу стала решающим фактором в процессе завоевания ими мира. Контролируемая цинтами мощь была подобна силе великих князей, только их было неизмеримо больше. Я представил себе армию, состоящую из людей, похожих на моего папеньку, и это должно было выглядеть страшно. Встречать такую армию на поле боя я бы точно не хотел.
Даже если бы мои молнии до сих пор были при мне.
Два года потребовалось Китайской Империи, чтобы стать полновластным хозяином планеты. Почти полновластным.
В каких-то дальних забытых богом уголках еще тлели очаги сопротивления, но места эти находились в такой глуши, что ими можно было пренебречь. И китайцы ими пренебрегли.
Джунгли Южной Америки, несколько точек в Африке… Может быть, цинты просто не считали необходимым покорять еще и дикарей, которые там жили.
Официальным источником силы цинтов считались культивируемые ими традиционные боевые искусства, но это, конечно, было полное вранье. Никакие тренировки не помогут человеку отращивать дополнительные конечности, генерировать энергетические щиты и метать сотворенные из энергии копья, способные сбивать с небес боевые самолеты.
Документальных подтверждений этому практически не было. Количество фотографий было очень скудным, видеозаписи исчислялись единичными случаями, так что мне пришлось опираться на свидетельства очевидцев, которые тоже было не так-то легко обнаружить.
Цинты могли делать такое, что не могли делать обычные люди. Зачастую они могли делать даже такое, на что не были способны даже великие князья из моего старого мира.
И это были не индивидуальные подвиги каких-то отдельных бойцов. Таких у империи были даже не тысячи, а десятки тысяч. И еще сотни тысяч бойцов калибром поменьше, но неуязвимых для стрелкового оружия. Понятное дело, что никто им ничего противопоставить не мог.
Информационная сеть была тщательно зачищена, и в ходе долгих поисков, которые закончились только под утро, мне удалось найти альтернативную версию, согласно которой цинты заключили союз с демонами, предоставив им свои тела и присутствие в этом мире в обмен на могущество. Версия эта всячески высмеивалась даже любителями конспирологии, но даже я, в демонов в прежней жизни не веривший, подумал, что в ней может быть рациональное зерно.
Сила династии Цин могла быть не их личной силой. Она могла быть заемной. И никто другой не мог получить доступ к источнику, который их питал.
Наверное, можно было найти что-то более интересное, и наверняка можно было найти что-то более полезное, но я попросту исчерпал свои возможности и не знал, где искать.
Думаю, что специалисты, которые досконально разбираются в этом вопросе, все-таки существуют, но информация, которой они обладают, слишком опасна для того, чтобы выкладывать ее в общий доступ. Вполне вероятно, что за такими специалистами ведется охота.
Власть давит тех, кто на нее посягает. Сила давит тех, у кого ее нет.
Я потерял свои молнии, но едва ли это стало худшей из моих потерь. Всю мою жизнь меня учили быть профессиональным военным, защитником империи, но здесь нечего защищать.
Нет ни империи, ни государя, ни рода.
Нет сил, чтобы драться с врагом, да и самого врага, по сути, тоже нет. Это был не мой мир, не мой конфликт, не моя война. Цинты не разрушили Российскую империю, это сделали революционеры. Которые, в свою очередь, тоже попали под каток истории.
Мне некому и не за что мстить.
Германия, с которой я воевал в своем старом мире, в мире этом разделила нашу участь и тоже превратилась в одну из провинций. Их экономика была полностью разрушена, последний кайзер был мертв, и у меня не было никаких причин для вендетты.
И если раньше у меня в жизни была… если не цель, то хотя бы задача, на решение которой я должен был бросить все свои силы, то в этом мире я должен только денег, да и то каким-то головорезам, от которых уже избавился.
У японцев было специальное слово для таких, как я.
Ронин.
Самурай, по каким-то причинам потерявший покровительство своего сюзерена. Или просто не сумевший уберечь его от смерти. Профессиональный воин, которому больше не за что драться.
Я выключил компьютер, вышел из шкафа и встал у окна, глядя на просыпающийся город.
Чужой город с чужими людьми, которых завоевали какие-то другие чужие люди. Я не испытывал никаких чувств ни к первым, ни ко вторым.
Что ж, вариантов у меня было немного. Можно было разобраться с текущими проблемами, я уверен, что они не такие уж серьезные, и попытаться стать частью этого общества, прожив долгую, скучную, обывательскую жизнь. Альтернативой этому была только война, фактически, безнадежная, война одиночки против великой империи, захватившей весь мир. И это при том, что за время пребывания на улице я ни одного китайца даже издалека не увидел.
Разум протестовал против второго варианта, эмоции в кои-то веки заняли нейтральную позицию и не торопились подсказывать ответ. Война с цинтами? Даже если это в принципе возможно, то нужно ли это кому-то, кроме меня? А мне это зачем? Поставить их империю на колени чтобы что?
Спасти мир? Да он, вроде бы, и так неплохо себя чувствует. Автомобили, телефоны, роботы… Больших войн нет, мелких, в общем-то, тоже, никаких даже приграничных конфликтов, потому что внешних границ больше нет.
Человечество стало единым, пусть и не по своей воле. Великая Китайская Империя от восхода до заката, и бессмертный богоподобный император, восседающий надо всем этим в Пурпурном Запретном Городе.
Бросать вызов всему этому может только безумец. Это будет похоже на схватку муравья с мастодонтом, причем не с древним вымершим животным, а с современным шагающим танком, который даже не заметит, что его атакуют с земли.
Нет, война — это не вариант, а значит, у меня попросту нет выбора.
Проблема у меня была только одна.
У меня было много учителей, но никто никогда не учил меня жить обычной жизнью. Ходить на работу, рассчитывать свои траты, чтобы денег хватило до следующей зарплаты, не жить так,
