вызов. Надо показать им, что ты вожак и тогда другие самцы будут тебя бояться, а самки станут…» — Видя, как вытянулось после его слов лицо наемной убийцы, фаролец негромко хохотнул — Финальную часть я не совсем понял, но там явно было что-то про страсть и желание размножения.
— И ты собираешься так рисковать лишь из-за совета полуразумной ящерицы? — Возмущенно воскликнула Зария и в следующую секунду темноволосой девушке пришлось ловко отпрыгивать в сторону, чтобы избежать челюстей хуаза, которая попытались вцепиться в наемную убийцу.
— Ну, в разумности моей чешуйчатой красавицы ты уже убедилась, так что не стоит плохо о ней говорить. Вдруг обидится и запомнит? — Одноглазый фаролец погладил недовольно ворчавшую ящерицу по её треугольной голове. — И раз уж другого плана у нас нет, то будем действовать по тому, что имеется. Как ты думаешь, до какой буквы я успею выговорить слово «Здравствуйте», прежде чем в меня полетит остро заточенное железо? Я бы поставил на «Р»…
* * *
В эту ночь зал придорожного трактира, носящего гордое название «Зеленый Шит» — был заполнен практически до предела. Случайно забредший сюда человек, мог бы возразить, что это отнюдь не так и в заведении хватало свободного места, но опытный боец легко объяснил бы заблуждающемуся наблюдателю, что так было нужно местной публике.
Наемники, бандиты и головорезы всех мастей были в массе своей довольно подозрительными ребятами и между ними действовало одно негласное правило — в моменты отдыха держать между собой небольшое свободное пространство, чтобы не нервировать на пустом месте потенциально опасного соседа.
И прямо сейчас в зале «Зеленого Щита» отдыхало чуть больше трех десятков вооруженных мужчин, хотя если бы они немного потеснились, трактир мог бы вместить и целую сотню посетителей. Но местных завсегдатаев подобный расклад полностью устраивал, а хозяин трактира — тучный низкорослый мужчина в заляпанном фартуке, не особо хотел что-то менять.
Но в эту ночь не все зависело от его желаний…
Крепкая входная дверь, обитая по краям металлическими полосами, с грохотом вылетела из петель и сделав в воздухе несколько кульбитов, рухнула на дощатый пол, а в зал трактира, тихо звякая своим доспехом, неспешно вошел молодой парень с лицом отпетого головореза, массивным латным наручем на левой руке и темной повязкой на глазу.
— Хлипковатая дверка…
Под мрачными взглядами всех собравшихся он прошел к трактирной стойке и небрежно бросив на неё несколько золотых, кивнул протиравшему кружку владельцу «Зеленого Щита».
— Кружку лучшего пойла, что здесь есть и ткни пальцем в того, кто поможет мне найти одного человечка…
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, парень. — Судя по сузившимся глазам тучного мужчины — он был «в деле» и узнал бывшего рыбака, но делать при этом ничего не стал и забрав брошенные на стойку монеты, поставил перед одноглазым фарольцем большую кружку. — Двойную порцию гномьего эля ты получишь, но сдачи не дам — она пойдет на оплату плотника. Чую я, скоро тут много чего чинить придется… А что до информатора… — Трактирщик кивнул в сторону ведущей на второй этаж лестницы. — Хатифар сидит наверху. Третья комната направо.
— Чудно! — Взяв наполненную пенным напитком кружку, парень развернулся к головорезам, часть которых уже обступили его практически со всех сторон и бесстрашно отсалютовал им элем. — Ну что, отребье! Узнали меня⁈
Мрачное молчание, повисшее в воздухе, вызвало у одноглазого фарольца только хищную улыбку.
— Узнали, значит… Но для несведущих представлюсь лично. Я — Мизар из Бирка! Наемник, за голову которого положена награда в виде трех тысяч полновесных золотых кругляшей! — После этого по залу пронесся шепоток, и окружившая парня толпа стала вдвое больше — до этого часть местной публики либо не знала о размере награды за бывшего рыбака, либо просто не успела разглядеть его внешность. Но сейчас легкими деньгами, да еще такими большими — заинтересовались абсолютно все посетители «Зеленого Щита». — Согласен, маловато будет за такого красавца… И я собираюсь это исправить, а потому мне нужны несколько лихих рубак, готовых ради звонкой монеты сунуться даже в пасть к повелителям Бездны!
Молодой наемник поднял прикрытую латным наручем руку и продемонстрировал несколько самоцветов, зажатых между пальцами.
— Пять драгоценных камней, ценой по полторы тысячи золотых каждый! Для тех, у кого проблемы со счетом — всего тут на семь с половиной тысяч монет! И это только аванс… — Увидев алчный блеск в глазах посетителей таверны, парень довольно оскалился. — Но вот незадача — для работы мне нужно всего пятеро бойцов, которые будут лучшими в своем ремесле! У вас есть пять минут, чтобы решить этот вопрос и по их окончанию, в зале должна остаться лишь эта избранная пятерка. Мне плевать, как вы это будете делать! Но если не справитесь — я вспорю вам глотки сам…
Позади Мизара громко хлопнула дверь — это трактирщик поспешил убраться подальше от места будущей потасовки, предварительно выгнав из зала пару смазливых официанток, чтобы их не прибили в процессе.
— Для совсем тупых повторяю ключевые моменты: пять минут, пять бойцов, полторы тысячи каждому…
Пока обложившие его громилы с подозрением косились друг на друга, парень в несколько глотков опустошил кружку и громко хлопнул ею по столешнице, что послужило для головорезов сигналом, призывающим к началу всеобщей резни.
— Время пошло!
* * *
Зур Химин никогда не верил в такие вещи как честь или привязанность. В глазах умудренного сединой наемника эти вещи были ничего не стоящими бреднями, верить в которые могли себе позволить лишь простачки и законченные идиоты, не знавшие по каким законам работает окружающий их мир. А умудренный опытом вольный клинок был далек от этого и лишь золото в его глазах было достойно того, чтобы за него можно было умирать и убивать. Ну, или то, что это золото обычно заменяло.
Богатство — вот к чему, по мнению Зур Химина, должен был стремиться каждый уважающий себя мужчина, потому как и любовь, и честь, и верность легко покупались. Вопрос был лишь в цене…
Слегка смуглый мужчина понял это еще в детстве и по мере взросления он все больше убеждался в правоте своих взглядов на жизнь… Возможно, свою роль сыграл тот факт, что опытный наемник был смуглым полукровкой с ярко выраженными чертами коренного жителя Султаната, а люди фарольского королевства были славны своей неприязнью к разного рода чужакам…
Но как бы то ни было, Зур ценил лишь одну вещь в этом мире — золото, язык которого он понимал очень хорошо.
И как у любого вольного клинка, что каким-то чудом умудрился дожить до седин, у смуглого наемника была хорошо развиты ровно два чутья — на наживу и на возможные проблемы. И как только в зал трактира, где Химин лениво потягивал пиво из деревянной кружки, вошел парень, за голову которого предлагали целых три тысячи полновесных монет — оба чутья начали подавать своему владельцу хорошо различимые сигналы, поэтому Зур не стал лезть в первые ряды желающих получить награду.
В розыскном листе Мизара было указано, что парень является носителем частицы демона, а такие ребята всегда доставляли опытному наймиту немало хлопот. Слишком уж создания инфернальных планов были живучи и когда даже маленькая толика их силы попадала в руки смертного создания — убить такого было очень сложно.
К тому же, раз за голову этого парня давали столько золота — его устранение точно не было легкой задачей.
Поэтому Зур Химин решил занять выжидающую позицию и пропустить вперед других завсегдатаев Зеленого Щита, чтобы использовать их в качестве наглядной демонстрации и посмотреть на возможности молодого фарольца в деле.
Но одноглазый парень совершенно не растерялся при виде окружающих его мордоворотов и ведя себя так, будто бы он тут хозяин положения, быстро… Как говорил один старый товарищ Зура из разбойничьей братии «Пояснил за расклад».
Носителю демона была нужна пятерка бойцов для грязной работенки и продемонстрировав обступившим его головорезам щедрую плату, он сказал главное условие найма: в зале должна остаться лишь пятерка бойцов и не более того.
После этого не особо умелые, но довольно сообразительные бойцы сразу же ломанулись
