тем временем, начал действовать.
Поскольку он явно был в меньшинстве — единственный адекватный среди всех, он решительно устремился к башне к начальству.
Нет, так дело не пойдёт.
Я сорвал с нас маскировку, и вместо неё призвал точную копию стены и двери в башню за пару метров до реальной.
Маг нервно дёрнул за ручку арочной двери, и перед ним предстала чёрно-фиолетовая клокочущая слизь в пустотных миазмах. Где-то в отдалении бродили громадные монстры, достойные кошаров хаосита.
Бедняга отпрянул. Да так, что повалился на землю, после чего принялся отползать назад.
— Тре… — слова лишь начали слетать с его губ, как коррекция с усиления моего слуха перекинулась на понижение громкости голоса мага.
— Идём, — тихо сказал я. — Наш выход.
Вторую попытку войти в башню враг предпринимать не стал. Остальные же стражи шатались, но стояли на месте. Пара из них присела на корточки. Парень, боявшийся за камин в своём доме, тихонько, оборачиваясь на своих каждые секунд десять, тихонько пятится прочь. Другим на это было плевать.
Как выглядит Змееморд я не знал. А жаль, было бы вернее.
А так пришлось перебиваться образом Эзарха, Кибы Душегуба и связанной Линары, механистки из группы Дамиана.
— Ст… ст… тоять, — запинаясь, обратился ко мне второй маг, которого назвали Кадисом. — … Э-эзарх? Ты же мёртв?
— Как видишь, ещё жив, — зло бросил я. — Мы с Кибой смогли уйти из плена механистов. И даже привели учителю подарок, — я кивнул в сторону Хель в образе Линары.
— Магистр Эзарх! — радостно воскликнул тот маг, что был в себе. — Здесь сильный маг разума!
— Знаю! Потому мы здесь. Это химическое оружие механистов! Мы должны немедленно привести её к мастеру! Он быстро развяжет язык этому мусору!
— Я провожу…
— Не стоит. Охраняйте вход. Никого не впускать. Механисты могут в любой момент напасть!
Другие солдаты тоже стали беспокойно переглядываться. Могу только догадываться, какие демоны сейчас играли смычком по нервам в их головах…
Маг сглотнул.
— Ты ещё в себе, ученик. Прими моё уважение. Оставляю ответственным за защиту башни мастера.
— Д-да, мастер Эхарх.
— Отдай сюда! Что ты делаешь с артефактом? — вдруг послышался возглас Тео, и тот грубо вырвал магический жезл из рук второго мага в ранге ученика.
Тот как-то странно его обнял и дрожал всем телом. Видимо, переживал какое-то видение из своего прошлого.
Спорить никто не стал. Всё было, будто само собой разумелось.
— На кой чёрт тебе сдался его посох? — спросил я у Тео, едва за нами закрылась дверь.
— Ну так… это же эпик.
[Справка:
Посох змеиного проводника. Эпический. Клеймо мастера: ассари. Материал: латунь, кварц.
+25% к силе всех заклинаний стихии воды. Добавляет кислотный эффект заклинаниям школы воды.]
— Ты в курсе, что он для мага воды?
— Да пофиг! Классная вещь же!
Я молча покачал головой.
А затем сменил наш облик на недавний. Мы вновь стали тремя безликими охотниками. Коррекция снизила издаваемый нами шум, и теперь даже шагов наших нигде не раздавалось.
Башня изнутри была меньше, чем я думал. Вокруг были узкие помещения. На первом этаже — склады. В центре шла винтовая лестница до самого верха.
Вроде бы никаких ловушек я не вижу… Сами ступени лестницы были металлическими, и любая обувь издавала бы невероятный шум.
Любая, но не трое сделанных абсолютно идентичных сапог. Одна коррекция — и проблема решена. Теперь нужно просто не шуметь самим. А одну коррекцию лучше держать наготове, на случай сюрпризов. Как вышло с тем иммунным к дурману магом.
Путь наверх был… долгим и скучным.
Первую часть пути были выходы во внутренние помещения башни. Где-то там должна быть и комната, где сейчас отдыхает магистр Змееморд и его слуги. Стражи внутри не было никакой. Что было ожидаемо. Местный глава явно был параноиком.
Хм. А если он был параноиком, то вместо людей, которые могут предать или шпионить на врагов, использовал бы химер…
— Стоп, — я сам замер, как только мы пересекли последний жилой этаж.
Если бы я был Люциусом Змеемордом, где бы я поставил ловушку? Конечно же, сразу за обитаемым этажом.
Слугам ходить выше наверняка не позволено.
Не зря на полу валяются перья и птичий помёт.
Я поднял голову вверх. Там вместо дверей тянулись большие окна-бойницы. А над ними, под куполом башни, летала целая туча крылатых бестий. Скорее всего — сторожевые химеры.
[Справка:
Химерный сталекрыл. Тип: летун. Особое свойство: металлическое оперение, метание перьев, близость к стихии ветра.]
— Кто-нибудь прежде видел таких птичек? — спросил я, возвращая часть голоса. — Называется химерный сталекрыл.
— Этих птиц на островах десятки тысяч разновидностей. Я тебе не орнитолог.
— Я видела, — тихо сказала Хель. — Такие прилетали к нам с Праксиса. Мы прятались от них в каменных домах.
— И не убивали?
— У них очень сильная броня, и они атакуют издали. Для таких нужно огненное оружие, как у механистов.
— Ясно. Чем они питаются? Что любят и ненавидят? Ориентируются на слух?
— Я покопалась в справке поглубже, — подала голос Тали. — У них очень острое зрение. На слух они тоже не жалуются, но трюка с обувью должно быть достаточно. Стук сердца или дыхание они не должны услышать. Вероятность есть, но маленькая. Разве что под самым куполом.
Почти уверен, что идти нам придётся именно туда…
— Элементали, — вспомнила Хель. — Им не интересны элементали. Особенно электрические.
Девушка поняла, к чему я клоню. Да, лучший выход — видоизменение. Попробуем побыть элементалями.
Дальше по лестнице шли три больших облачка шаровых молний.
Птицы особого интереса не проявляли. Жаль только, что на усталость в ноющих мышцах видоизменение не распространялось.
Посередине лестницу перерезала небольшая площадка, из которой был выход на балкон с видом на город.
— Нет, это не то, — произнесла Тали. — Там должна быть определённая ритуалистика.
Я молча указал пальцем наверх, давая понять, что путь здесь не закончится.
Вскоре всё перекрыл собой гомон множества кричащих птиц. Мы с опаской смотрели на летавших с огромной скоростью блестящих серебряных существ. Вблизи они больше напоминали рой чем птичью стаю.
Наконец, мы застыли перед высокой двустворчатой дверью, которая вела на крышу башни. Она была расположена прямо на лестнице. Выше был лишь купол с химерами.
Мы вошли внутрь.
