– Ладно, чтобы не оставаться в обиде, с тебя за такие просчеты потребую существенную скидку за работу, – быстро воспользовался я ситуацией к своей пользе, предложив компенсировать моральные издержки материально.
– Идет, – согласился с моими требованиями мастер, благо с него не требовали честно заработанных прежде денег, просто обещали позже меньше заплатить, а это совсем не так неприятно переживается. – Что тебе там еще нужно переделывать, говори?
– Нужно наладить систему питания амулетов в доме судьи, починить основную печь и еще кое-что по мелочи.
– Зря ты взял подряд на ремонт того дома, – недовольно покачал головой мастер. – Там работы минимум на полгода для всех городских мастеров, если собрать их вместе, да еще помощников из других городов позвать. Мне одному вообще им можно заниматься несколько лет кряду. Сомневаюсь, что сможешь на этом подряде хоть что-то заработать, скорее много своих денег зря потеряешь.
– Ты уже знаешь, что там надо делать? – возник у меня естественный вопрос, после того как Толис показал свою явную осведомленность.
– Да, – уверенно ответил он, – авторитет Сом три года назад приглашал меня и других городских мастеров посмотреть, что там можно восстановить и во сколько это обойдется. Когда ему назвали примерную стоимость и продолжительность работ, он сразу отказался что-то делать. Даже просто снести тот особняк и построить новый на его месте нельзя, ибо это самое старое здание в городе, построенное тем же Великим Мастером, который создал ворота на Черном Перевале. Без него общая защитная система подчиненной силы города перестанет работать.
Чем дальше в лес – тем толще партизаны. То есть чем больше узнаю о «подарочке» Сома, тем решительнее хочется схватиться за голову, все бросить и немедленно сбежать из города. Однако сама ситуация выглядит как достойный вызов, который стоит принять и потом всех удивить, придумав что-то необычное.
– Как говорят там, откуда я родом, – «глаза боятся, а руки делают». Собирайся, мастер, прямо сейчас займемся ремонтными работами, – решительно заявил ждущему моего решения Толису.
– Я работаю как умею – ты платишь независимо от полученного результата. Раз тебе нравится зря тратить свои деньги, ничего не имею против того, чтобы они случайно оказались в моих карманах, – вполне дружелюбно подначил он меня.
– Про обещанную скидку смотри не забудь, – частично вернул ему подначку обратно, оставив на его лице весьма кислое выражение.
Несмотря на постепенно сгущающиеся сумерки, мастер Толис не стал отнекиваться и прикрываться другими неотложными делами, быстро собравшись в дорогу. С собой он практически ничего не брал, заметив – сегодня получится разве лишь произвести приблизительную оценку необходимого для дальнейших работ, но все равно сразу попросил золотой задатка, проверяя серьезность моих намерений. Несмотря на внутренний протест платить за несделанную работу, пришлось раскошелиться.
Опять мы вытянулись охотничьей группой по пути к центру. В этот раз побитый молодой маг шел впереди нас на весьма приличном расстоянии. Периодически я и Марина магическим взором оглядывали пространство вокруг него в поисках возможной опасности. Про себя тоже не забывали и иногда «посматривали» по сторонам и назад. Впрочем, наша повышенная бдительность опять пропала зря, и до самого дома ничего неожиданного не произошло. Редкие прохожие, попадавшиеся нам на пути, агрессивных действий не предпринимали, отдельных кого-то ждущих групп тоже не заметили. Однако за квартал до центрального входа в особняк, к которому мы шли, Валон остановился на месте, оглядываясь по сторонам и выражая при этом самую настоящую обеспокоенность.
– Туда нельзя идти! – кинулся он ко мне навстречу, едва мы подошли к нему ближе.
Тщательно «просмотрел» улицу до самых ворот, потом дальше и даже заглянул в ближайшие переулки и на опустевшую центральную площадь города. Ничего подозрительного там не заметил. Да и вообще людей там почти не было, разве лишь на самой площади и достаточно далеко. Мысленно попросил Ведьму пройтись по тем же местам своим щупальцем, ибо если я не могу видеть магов, прикрытых амулетом невидимости, то для нее это не проблема. Та тоже ничего не нашла, хотя один раз отчего-то напряглась, но потом опять успокоилась.
– Там никого нет, – обратился я к парню. – Ты точно уверен, что там кроется какая-то опасность?
– Да. Кто-то совсем недавно что-то сделал, оставив после себя едва заметные следы, в которых есть сильное желание убить. Через полчаса эти следы полностью развеются, но я их еще немного чувствую.
– Что это может быть, не подскажешь? – Мне стало любопытно.
Ни я, ни Марина ничего не замечаем, а вот парень что-то такое чувствует. Может, он и ошибается насчет опасности, но лучше лишний раз перестраховаться.
– Не знаю… – Юноша немного поежился под моим взглядом – видимо, больше испугавшись моих сомнений в его словах, чем самой опасности. – У меня не получается далеко смотреть взглядом силы, но точно могу сказать – рядом с воротами на улице что-то спрятано. Оттуда тянет духом настороженной смерти.
Вновь я прошелся своим вниманием по пространству перед воротами, однако опять ничего не обнаружил. Совершенно пустая улица. Хорошо, если там кто-то поставил скрытую ловушку – пусть она поймает кого-то другого, пришла в голову дельная мысль.
– Идем переулками к каретным воротам, – резко скомандовал я.
Больше всего мне не понравилось, как сильно напрягся мастер Толис, прислушавшись к нашим разговорам. Риски и опасности – совсем не то, чего бы он хотел вместе с деньгами за свою работу. И если бы не полученный от меня задаток, сейчас бы уже постарался покинуть нашу компанию, пока еще не слишком поздно. Вперед опять пустили Валона, но мы с Мариной ни на секунду не выпускали его из своего внимания. Около каретных ворот стояла телега искателей, да и сами они расселись на земле около нее в ожидании нас. Здесь парень какой-либо опасности не почувствовал. Однако разыгравшаяся у меня паранойя вынудила нас еще раз пройтись кругами, выходя к задним воротам. Тут тоже все оказалось чисто, и мы решились пройти на закрытую территорию. Каких-либо неприятных сюрпризов не произошло, амулет-ключ сработал штатно, и мы оказались прикрыты от постороннего внимания системой магической защиты, которая еще неплохо работала, набравшись за день солнечного тепла. Оказавшись в доме, отправил Толиса в подвал в одиночку разбираться с печью, а сам, найдя на третьем этаже Осуса и Талика, попытался узнать у них, не видели ли они чего-либо подозрительного за время нашего отсутствия. Вполне ожидаемо они ничего такого не видели, на внутреннюю территорию никто не проникал, а за внешний контур «заглянуть» слишком сложно. Плохо. Но начатые дела все равно нужно завершать. Впустить искателей, предупредить Амикуса – тот где-то до сих пор задерживался: наверное, так и не смог уговорить вредного Питса. И только потом попытаться разобраться с той ерундой, которую кто-то поставил около главного входа. Это дело тоже нельзя долго затягивать, иначе тот же злоумышленник сможет заминировать все выходы из особняка, и нам придется сидеть взаперти или лазить через забор.
