Ничего этого Лина не видела – ей сейчас было не до разглядывания окрестностей. Отстрелив винты, способные растерзать её тело в воздухе, она покинула гибнущую машину, рыбкой уйдя к земле. Девушка не знала, что её противник уничтожен, она не смотрела вверх или по сторонам, а истребитель упал в двух километрах, так что заметить это было нелегко. Она опасалась, что пилот её заметит и попытается добить. С раскрытым парашютом она будет слишком уязвима, так что надо постараться раскрыть купол как можно ближе к земле. Это рискованно, да и неприятно испытывать столь сильный рывок, однако придётся с этим смириться.
Разглядев расстилающийся ниже пейзаж, она поняла, что падает в лес неподалёку от излучины маленькой речки. Если приземление будет удачным, она легко спрячется от самолёта под кронами деревьев. На дворе сентябрь, они ещё не сбросили листву и представляли собой отличное укрытие. На её глазах вспыхнул вертолёт, умудрившийся обогнать свою лётчицу на несколько сотен метров. С растерзанным хвостом, лишившийся своих винтов, он сейчас напоминал горящую копну сена, странным образом попавшую на небеса. Несмотря на сложность ситуации, Лина ощутила болезненный укол – она так и не смогла доставить машину на завод.
Воспитанница не выполнила приказ настоятельницы.
Но настоятельнице сейчас было не до контроля за выполнением своих приказов – она попросту спасала свою жизнь, да ещё и прихватив с собой младшую, окончательно ошалевшую от того, что ей сегодня пришлось увидеть. Нельма на такие картины почти не реагировала, более того, один раз даже испытала противоестественную радость от жуткого зрелища. Штурмовик, израсходовавший свои бомбы и ракеты, ударил по земле из пушки, причём удачно – несколько тридцатимиллиметровых снарядов угодило в скопище людей, рвущихся в узкую дверь чёрного хода. Этот момент как раз и обрадовал женщину – дорога освободилась.
Оглушённая настоятельница, спотыкаясь, прошагала по клочьям человеческих тел, затащила воспитанницу внутрь, толкнула вперёд, в направление манящей темноты входа в подвал:
– Старкова, беги вниз!
– А вы? – вскинулась девочка.
– Я кому сказала?! – злобно взревела Нельма. – Бегом!
Всхлипывающая воспитанница бросилась вперёд. Настоятельница не могла сейчас двигаться с такой быстротой – приключения последних минут не прошли даром. Помимо дурноты и головокружения ей здорово мешал идти перекосившийся протез на правой ноге; очевидно, не выдержало крепление, а поправлять его некогда.
На спуске ей пришлось ещё хуже – идти по ступенькам было невероятно трудно, настоятельнице пришлось повернуться боком, семеня походкой краба. Дополнительное неудобство доставляла темнота. К счастью, Нельма отлично ориентировалась в любых закоулках Монастыря, вот и сейчас, преодолев последнюю ступеньку, она безошибочно развернулась влево и, ощупывая стену, направилась в сторону невидимой двери, скрывавшей вход на нижний уровень. На третьем шаге ей в бедро уткнулось что-то мягкое, подрагивающее.
– Кто здесь? – насторожилась настоятельница.
В ответ послышалась серия всхлипываний и неуверенный, испуганный голосок:
– Галя.
– Старкова?
– Да.
– Ты что здесь делаешь?
– Сижу.
– Логично, – констатировала настоятельница и, ухватив воспитанницу за руку, потащила за собой.
– Старкова, прекрати сопли даром переводить! Сейчас... сейчас мы найдём дверь и спустимся. Внизу нас не достанут, у них кишка тонка, нас там достать. Сейчас...
Дверь никуда не делась, вот только пришлось немного повозиться, нащупывая слишком низкую ручку. Здешняя лестница была старинная, винтовая. Настоятельница пристроилась идти впритирку с внешней стеной – геометрия спуска привела к тому, что ступеньки здесь были гораздо шире, а это немаловажно при ходьбе с повреждённым протезом. Попытка оттолкнуть от себя воспитанницу, заставив её уйти вперёд успеха не принесла. Девочка вцепилась в женскую руку, будто клещами, и без конца всхлипывала, терзая себя в почти молчаливой истерике. Нельма решила было отвесить ей парочку хороших пощечин, но передумала. Сейчас некогда отвлекаться – идёт самостоятельно, ну и ладно. Ещё полминуты, и они достигнут радиального коридора второго уровня, там будет полегче.
Но лимит везения вышел – времени им не дали.
Несогласованность действий различных подразделений привела к опозданию основных сил противника. Но они всё же подошли. Тяжёлые бомбардировщики сбросили свой груз на пылающие развалины, ещё недавно бывшие учебными корпусами, казармами и хозяйственными постройками. Крупнокалиберная бомба, словно бумагу, пронзила крышу и пол пристройки, три метра плотного грунта и каменный свод подвала. Сокрушив стеллаж, уставленный банками с клюквенным морсом, она зарылась в землю до самого кончика хвостового стабилизатора, и лишь после этого сработал детонатор.
Если бы это случилось минуту назад, женщина и девочка погибли бы легко и безболезненно – воистину мгновенно. Однако за эту минуту они успели найти вход и спуститься почти до подножия лестницы. Но бомба была немаленькая, взрыв получился настолько мощным, что легко смёл все подвальные перегородки, поднял в воздух свод с фундаментом пристройки и уничтожил верхнюю часть винтовой лестницы, обрушив вниз лавину обломков.
Настоятельница, почувствовав как под ногами вздыбились ступени, инстинктивно прижала девочку к себе, прежде чем её сбило с ног, швырнув вниз, к выходу в радиальный коридор. Но Нельма этого не увидела – она ещё в полете потеряла сознание, зацепившись головой о сокрушаемую дубовую балку, выдавливаемую силой взрыва.
Она не знала, что пилоты сбрасывали тяжёлые фугаски не просто так, а по заранее намеченным целям. Монастырь умел хранить свои секреты, и полного плана подземелий у противника не было. Однако специалистам несложно сделать прогноз на основании косвенных данных и обрывочной информации. Нетрудно было догадаться, куда бросятся воспитанницы и сотрудницы, поэтому основной удар тяжёлая авиация постаралась нанести по нижним уровням. В двадцать первом веке даже закопавшись на десять метров вглубь и оградив себя метровым бетонным коконом, ты не защитишь себя от мощи современного оружия.
Первый, наземный уровень Монастыря уничтожило практически полностью, второй тоже существенно пострадал, превратившись в мозаику уцелевших помещений, отрезанных друг от друга. Особо удачные попадания вызвали обвалы и на третьем уровне, одна двухтонная фугаска устроила тридцатиметровый завал в одном из главнейших коридоров, похоронив под ним передовую группу воспитанниц и сотрудниц.
