Клык, Грир и Вертун рассредоточились каждый напротив одного из входов. Распределить поровну на баррикады смаглеров с винтовками не удалось. Поэтому Ржавого прикрывал всего один стрелок, тогда как прочим Клинкам их досталось по два. Хотя такая расстановка сил была лишь предварительной и могла измениться в любой момент. Все будет зависеть от того, на каком направлении вражеский натиск окажется сильнее. А предугадать это сейчас не представлялось возможным.
Виртуальная карта полностью окруженного острова перестала быть актуальной, и ее сменил план непосредственно станции. Тоже подробный и включающий в себя тоннели, прорытые райзерами от берегов к буровой. Этим тоннелям следовало «покраснеть» первыми. И на них в первую очередь смотрели сейчас готовые к обороне беглецы.
– Нутром чую: с минуты на минуту к нам вернется наша Сидония Тегра, а Карр трусливо сбежит из ее башки в сеть «Триглифа»! – продолжал брюзжать Нублар. Хладнокровие не входило в и без того краткий список его достоинств, и он не умел молча встречать надвигающуюся опасность. – Проклятая стерва! И зачем только я ее послушался! Лучше бы она позволила нам издохнуть на орбите, как подобает пилотам, чем накормила нами свору здешних падальщиков!
– Да я бы и рада задать отсюда деру, кэп! Вот только сделать это мне еще сложнее, чем твоей толстой заднице втиснуться в стандартное пилотское кресло! – Лавина не оставила такое обвинение без ответа. – И оборудование, и ИИ на станции слишком древние и несовместимые с протоколом, на котором записана моя личность. Так что хочешь не хочешь, а придется мне подыхать за компанию с вами, да еще в этом жутком теле… Кстати, все ли вильдеры меня слышат? Эй, радиоактивная пехота, ответьте – проверка связи!
Пулеметный грохот, а также рев и топот сотен монстров не могли помешать сайтенам общаться между собой посредством своих имплантатов. Но для Клинков это вскоре грозило стать проблематичным, если бы не шапки, которые они заполучили вместе с прочей одеждой. В них были встроены наушники и микрофоны, причем встроены так хитро, что, сколько бы Клык ни рассматривал свою шапку, он их так и не нашел. Тем не менее, работали они куда лучше, чем привычные Клинкам переговорные устройства боевых скафандров, в которых они воевали у себя на Велунде. На канале связи вильдеров с Лавиной и смаглерами напрочь отсутствовали перебои и помехи. А голоса сайтенов звучали в наушниках так чисто и отчетливо, как не звучали они даже в реальности – очевидно, «умная» шапка заодно усиливала их и пропускала через акустический фильтр.
– Слышу тебя хорошо, – отозвался Ржавый Клык после того, как это сделали Грир и Вертун. – И хотел бы задать тебе еще пару вопросов, пока не началась свистопляска.
– Лучше не надо, если ты, так же как наш кэп, тоже собрался усовестить меня и зачитать мне свой список претензий, – скривила лицо Карр. – Только зря время потеряешь – я забыла мою совесть в одном из своих предыдущих тел.
– Какое мне дело до твоей совести? – отмахнулся вождь. – Есть она у тебя или нет, чем это нам поможет? А вот твои утыканные имплантатами мозги, вероятно, еще пригодятся… Те тепловые аномалии, о которых ты говорила – как далеко они отсюда расположены?
– Одни – далековато, другие – не слишком, – прикинула Лавина, выведя на дисплей рядом с планом станции маленький глобус Диргана. На нем тут же появилась дюжина отметок – наглядное дополнение к ответу Карр на вопрос Клыка. – И почему вдруг эти аномалии именно сейчас тебя заинтересовали?
– Хочу знать, как реагируют на них райзеры, – пояснил Ржавый. – В смысле, тянутся они к очагам тепла или, наоборот, разбегаются от них?
– Что не тянутся – это точно, – ответила Лавина, приглядевшись к карте. – Но и не разбегаются. Скорее держатся на таком расстоянии, чтобы жара не причиняла им дискомфорт. Просто у райзеров такой мех и запасы подкожного жира, что даже невысокую плюсовую температуру они переносят с трудом… Погоди-ка, я, кажется, понимаю, к чему ты клонишь! Уж не собираешься ли ты…
– Может быть, и собираюсь. Как долго добираться отсюда до ближайшей аномалии на грависанях?
– Постой-постой! Какие еще грависани? Забудь! Если мы что-то от этого и выиграем, то совсем немного. Все обнаруженные мною тепловые аномалии – остывающие, и на их территории нет никаких укрытий! Там райзеры запросто могут пренебречь жарой и погнаться за нами, если мы раздразним их своим появлением.
– Но здесь нам долго не продержаться. А так мы могли бы выиграть еще день или даже несколько. За это время на планете могут появиться другие аномалии, до которых мы, вероятно, сумели бы добраться. И которые затем будут остывать еще какое-то время…
– Твои мысли, дикарь, работают в правильном направлении. Только, боюсь, это предложение чересчур запоздало, – подал голос Нублар и указал на схему «Триглифа», где буквально несколько секунд назад добавились новые багровые цвета. Но если до этого они присутствовали там лишь в виде нескольких красных отметок, то теперь багрянец хлынул на нее целыми потоками, которые стали заполнять подземные уровни станции. И заполнять весьма стремительно, что также можно было отслеживать на карте.
Да, в кои-то веки Клык был вынужден согласиться с капитаном смаглеров. Даже если все они бросятся в гараж сию же секунду, им не добежать до грависаней прежде, чем твари полностью его заполонят. А пробиваться через них с боем было все равно что становиться на пути у горного селя – сметет и даже не заметит. Только этот живой «сель» не просто сметет, но еще и сожрет свои жертвы, хотя для них это уже не будет иметь принципиального значения.
– Приготовиться! – скомандовал Ржавый, нацеливая пулемет на площадку у подножия лестницы, ведущей ко входу, обороняемому им и стрелком-сайтеном.
– Приготовиться! – продублировал его команду Нублар. Его явно бесило, что вождь дикарей посмел отдавать приказы его людям. Да и сами смаглеры вряд ли были от этого в восторге. Но устраивать разборки и выяснять, у кого тут больше власти, было слишком поздно. И поэтому приказы вождя и капитана отныне звучали в унисон и не противоречили друг другу, как бы это ни нервировало каждого из них.
– А ты!.. – Клык обернулся к оставшейся у пульта Лавине. – А ты разгоняй свои мозги на полную мощность и ищи способ добраться до грависаней. Любой способ, даже самый безумный!
– Насчет безумия не сомневайся – все равно нормальных путей для отхода у нас больше не осталось, – непонятно, то ли обнадежила, то ли припугнула Ржавого Карр. – А если какие остались, я бы их даже заклятым врагам не посоветовала. Хотя – как скажешь. Раз тебе хочется заняться перед смертью воздушной акробатикой, то почему бы и нет. Последнее желание смертника – закон…
