И между прочим, эта мгновенная реакция в критических ситуациях у него никуда не делась. Так что хоть взводи, хоть не взводи. В ковбои с ним играть бесполезно.
Остается лишь надеяться, что в киллеры он еще не перепрофилировался. А погоняло-то самое то…
На всякий случай Стас вынул карточку зажигания из панели – мало ли, что Марго в голову взбредет, – и вылез из машины.
Чистюля вынул руку из кармана и протянул Стасу.
Что ж, не так плохо, как могло бы быть. Похоже, сразу убивать не будут.
Стас протянул руку:
– Привет, Чистюля. От Графа?
– Приятно иметь дело с умным человеком.
Сзади хлопнула дверца. Марго, блин… Просили же посидеть!
Стас обернулся, но это была не Марго. Из задней дверцы выбрался позевывающий и потягивающийся Серый. Вот сурок! О нем уж забыли давно…
Чистюля, прищурившись, разглядывал Серого. Серый сложил губы трубочкой, глядя на Чистюлю, и радостно оскалился. Провел рукой по своей макушке и указал на Чистюлю:
– Ыпа-ыпа-от!
– Посмейся, посмейся, мартышка, – сказал Чистюля и тоже ухмыльнулся.
Та-ак… Прям шерочка с машерочкой, блин… И откуда это дурацкое ощущение, что он чужой на этом празднике жизни? Пропустил что-то, что ли?
– Не все коту масленица, – пробормотал Чистюля и подмигнул Серому. Перевел взгляд на Стаса. Уже без улыбки. – Ну и что же мы будем делать?
Стас присел на капот “нивы”. Да, у Чистюли ситуация тоже та еще. Дураку ясно, что Граф его нанял найти Марго в Пригороде и привезти обратно в Пензу. И Чистюля пошел бы против всех принципов, если бы не взял аванс.
Теперь должен отработать. В некоторых профессиях возвращать авансы не принято.
Но и ссориться с Живодером Чистюле не с руки. Он же вольный стрелок, как и некоторые… Одиночка. Сам по себе, нейтралитет со всеми и вежливое внимание к паханам, которые держат здесь масть. И слава богам, что он еще не знает, что Живодер теперь за Крысолова заступаться не будет.
Так что ситуация у него тоже не сахар…
Чистюля достал из кармана маленький не то портсигар, не то футляр. Щелкнул крышкой, протянул коробочку Стасу. В коробочке лежали белые подушечки, смахивающие на обычную жевательную резинку.
– Кофеиновые?
– Никотин.
Чистюля положил в рот одну подушечку. Стас взял себе. В небольших дозах, если не привыкать, никотин очень даже ничего. Пусть подстегнет синапсы.
– Ну так что же мы будем делать? – спросил Чистюля. – В центр города я ее не пущу.
– Она же со мной будет.
– Это меня и беспокоит.
Стас поднял брови – что за шифровки?
– Все уже знают, что Рубаков на тебя насел.
– Ну и что?
Чистюля в упор взглянул на Стаса:
– Не финти, Крысолов. Если ты думаешь, что я тут расшаркиваюсь потому, что не хочу связываться с Живодером, так это… – Чистюля покрутил в воздухе пальцами. – Сдается мне, он с тобой уже распрощался.
Стас усмехнулся кончиками губ. Вот ведь мозгляк! И как такой в спецназ-то угодил? Служил же там, и долго…
Можно, конечно, попробовать блефовать. Едва ли Чистюля точно знает, как именно среагировал Живодер. Но стоит ли?
С некоторыми людьми лучше говорить честно. Рыцарство не рыцарство, но что-то вроде. Если ты с ними по-человечески, то и они с тобой по-человечески. Это и их сила, и их слабость. Выложив на стол слабые карты, получаешь гарантию, что тебе не привезут десять взяток на мизере. Благородные, черт бы их побрал…
– Не в этом дело, – сказал Чистюля.
– Тогда в чем?
– Хороший ты парень, вот что.
– Ну да, крысы меня любят…
– Ладно, не ломайся, не институтка, чтобы циничного изверга из себя строить…
– Хм…
Приехали.
Делаешь себе имидж, делаешь, ночами не спишь, лишь бы мачо полноценный получился, а потом какой-то мозгляк, которого ты вчера первый раз в жизни видел, раскладывает тебя по полочкам. Парик сюда, накладные усы сюда, муляж стального сердца сюда, сентиментальные потроха в баночку с нафталином… Интересно, сколько еще людей, о которых ты ни сном ни духом, потихонечку собирают инфу на тебя?
Эх, чего уж теперь… Знал бы прикуп… Да уж.
– Ну так что? – спросил Чистюля.
– Если пара часов не сломает планы отца русской демократии, то хватит играть в шпионов, – сказал Стас. – Куда ее привезти?
Чистюля нахмурился. Прищурился.
Стас не отводил глаз и держал взгляд. Давай, Чистюля, давай! Сказавши аз, говори буки. Час времени тебе погоды не сделает.
А Марго, похоже, может кое-что рассказать о секвенсоре. Свеженьком секвенсоре, пылящемся в одном из особняков Графа в окрестностях Пензы. Не сказать, чтобы реальный шанс, но мало ли…
– Или хочешь тащить ее силой? – спросил Стас.
– Ладно.
Чистюля покопался в кармане, достал маленькую упаковку с маркерами, вытряхнул один на ладонь и приклеил на лацкан плаща Стасу – на внешнюю сторону, на видное место.
– Только в центр не катайся.
Чистюля развернулся и пошел к “пежо”. Чистенький, выглаженный, благоухающий одеколоном.
– Ты тоже неплохой парень, Чистюля, – бросил вдогонку Стас.
Чистюля отмахнулся, сморщившись, как от зубной боли.
Стас усмехнулся. Что, Чистюля? Тоже не нравится, когда за маску крутого парня дергают, отдирая от истинного лица?
* * *
– Кто это был? – спросила Марго.
“Пежо” развернулся и растворился в сумерках.
– Это человек, который отвезет тебя обратно к отцу.
– Ты уверен?
– Уверен.
– Спасибо за заботу… дядя Стас.
Стас завел двигатель и медленно покатил вперед.
– Неужели нельзя бросить все это? – Впервые за вечер в ее голосе проскользнуло настоящее чувство. – Просто бросить… Знаешь, иногда вдруг словно открывается другая пара глаз, и видишь, как эта рутина плавает вокруг, навязывает свои правила игры. Все эти люди вокруг, они словно белки в колесе. Работа, ночной клуб, дом, завтрак, работа, ночной клуб, дом, завтрак… Ни шагу в сторону. Словно это не жизнь, а цепочка постоянных “должен”. Даже развлекаясь они не отдыхают – просто еще одну повинность отбывают. Должны провести вечер в ночном клубе, изображая отдых… Как механизмы. А ты вдруг словно высовываешь голову из воды и смотришь на все это со стороны. Сверху. И хочешь сделать шаг в сторону. Вспоминаешь парня, который ближе всего к поверхности. Которого можно попробовать уговорить высунуть голову из воды вместе с собой. Находишь его…
– И этот человек твоей мечты тебя предает, – закончил за Марго Стас. – Потому что крутится, как скунс меж охотничьими псами.
Стас вздохнул.
– Так обычно и бывает, Марго… Когда у одного все замечательно и приходят мысли о вечном, у другого запарка на работе.
