— Блок пост уничтожен, заградительный отряд тоже. — глядя в пол доложил лейтенант. — Наши потери двенадцать человек. — уже тихо добавил он.
— Идите. — сказал лейтенанту на удивление спокойно генерал.
Лейтенант удивленно поднял брови, развернулся кругом и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Двое охранников в полном бронепакете с внешней стороны дверей посторонились недоуменно глядя на выходящего, тот в ответ на их взгляды лишь пожал плечами. Через секунду из кабинета раздался крик ярости и грохот. Генерал в припадке бешенства издав нечеловеческий вопль опрокинул стол, графин и стаканы с прощальным звоном отправились в свое посудное небытие, нескольким ударами армейских ботинок снес скамейки, в ярости в щепы раскрошил стул об стену, затем поднял над головой стол, едва не зацепив сиротливо висящую лампочку, Воронин несколько раз с силой ударил его о бетонный пол, пока тот не развалился на части. Видимо именно для этого он не стал принимать новости в своем благоустроенном кабинете, либо кабинет перестал быть благоустроенным. Спустя полминуты грохот утих.
— Охрана! — раздался яростный крик генерала.
Дверь открылась и несмело шагнув в приоткрытую дверь бочком вошел охранник.
— Командиров ко мне, живо!!
Собрание командиров продолжалось с утра до середины дня. Полевые командиры Долга и майор Крученко представитель регулярной армии заслона, выполняющий функции наблюдателя и представителя официальной позиции внешних вооруженных сил расселись на уцелевших скамейках, генералу принесли новый стул. Обломки стола вынесли, вся база Росток была в томительном ожидании. Генерал не стал срывать всех собак на командиров, поскольку мудро расценил, что если сам он ничего не может понять, то каждый самый нелепый пункт из предположений должен быть выявлен, запротоколирован и обсужден. Сам же Воронин находился явно не в себе, бледный с темными кругами под глазами в которых светился тяжелый огонь воспаленного рассудка. Он не вникал в суть разговоров, клокотавшая в нем ярость пожирала его, он несколько раз не мог трясущимися руками достать сигарету, затем закуривал сигарету не с той стороны. Вначале командиры обращались через него, но спустя время поняв что генерал невменяем начали обсуждать друг с другом. По итогам всей ночной операции, было выведено следующее, три человека убиты выстрелами в голову из СВД, один ранен через стенку контейнера, а позже забит снорком. Еще четверо бойцов из блокпоста убиты кровососами. Четыре человека из заградительного отряда образованного по приказу штаба из возвращающихся после набега на Свободу двух квадов, были взяты в кольцо и уничтожены кровососами, псевдогигантом и видимо тем же снорком. Части тела этих бойцов были найдены в округе предположительно после смерти их растащили кабаны, собаки и плоти. Всю эту картину докладывали в реальном времени три усиленных квада, высланных на проверку места действительно чрезвычайного происшествия. Из карательного отряда два долговца с двумя пленными свободовцами в которых уже не было нужды пережидали ночь в схроне. Один из них видел процессию из двух кровососов, снорка, псевдогиганта и вроде как человека или зомби в комбинезоне Сева со снайперкой на плече. Сам контроллер замечен не был.
— Невероятно хитрая тварь — заключил долговец Корь в чине подполковника.
— Куда они пошли? — спросил Воронин через руку закрывающую лицо и пытающуюся унять лицевой тик.
— Следы ведут в Темную Долину, дальше наши бойцы без приказа не осмелились. — ответил Корь — но мы можем начать преследование с последующим уничтожением.
— Отставить преследование. Майор Крученко, — обратился он с майору внешних сил, единственному человеку присутствующему здесь не в форме долга. — как вы оцениваете обстановку?
Майор качнулся на стуле разведя руки в стороны, и собрался было уже открыть рот, но был грубо прерван Ворониным.
— Вижу как оцениваете. Вызывайте вертолеты. Я вам помогал, теперь ваш черед. Сегодня наши люди проводят этих… — Воронин сделал паузу, его глаза сузились, нос заострился, на лице заиграли желваки. — мутантов — через силу подобрал слово он. — Проводят до места и вообще будут пасти их, сколько возможно без боестолкновений. Ясно Корь? Никакой стрельбы, даже если они в воронку полезут, не стрелять, только в порядке самозащиты. Надо выяснить кто за этим стоит. От вас майор требуется поддержка с воздуха. Вопросы?
— Разрешите? — обратился Крым бывший сталкер, теперь один из офицеров Долга к генералу.
Тот кивнул.
— Какими силами вести слежение? Сейчас в наличии на Ростке всего восемьдесят два человека мобильного состава, из них шестеро небоеспособных, еще два квада на патрулировании сопряженных территорий, и четыре на Янтаре. Осмелюсь предположить, если кто-то точит зуб на Долг, то после оттока значительных сил наша база будет недостаточно защищенной. Опять же Армейские склады и Дикие территории. Со стороны диких территорий вчера была замечена химера. Расставлены датчики движения, но сами понимаете теперь… — он оборвал речь на полуслове.
Воронин на секунду прикрыл глаза обдумывая сложившуюся картину.
— За мутантами отправите лучших следопытов из тех что имеются, за ними шесть квадов прикрытия с усилением. В лагере останется достаточно, если надо все встанут на посты и сталкеры и я сам. — ответил генерал — Вопросы?
Вопросов не было. Долговцы потемнев лицом отдали честь генералу, что в целом было не принято в их организации и начали покидать помещение. Оставшийся один в прокуренной комнате Воронин, потянулся было за следующей сигаретой, но его пачка лежащая на столе перед ним была пуста. Угрюмо окинув помещение взглядом он встал и направился на выход, нужно размяться, лично прослушать доклады по обстановке от постов и патрулей, что в целом не было его обязанностью, но он не мог сидеть и ничего не делать. Хоть что-то должно быть под его контролем. Едва протянув руку к двери он услышал топот долговских берцев старого образца, когда вместо обычной подошвы, не выдерживающей химически активных участков или растущей местами жесткой словно стеклянные иглы травы местные умельцы припаивали вырезанные по размеру куски покрышек от легковых автомобилей или УАЗиков. Такие подошвы были гораздо прочнее и бесшумнее, что особо чувствовалось при беге, звук от таких подошв невозможно спутать с чем — то еще. Еще через секунду не удосужившись постучать в комнату, почти выбив ее плечом и едва не зацепив успевшего отскочить генерала ввалился сбивший дыхание Шмель, глаза его от возбуждения вылезли на лоб, рот был открыт буквой «О», на одежде были видны следы тушенки, видимо остатки обеда неудачно попавшего ему под ноги сталкера, встретившись обезумевшими глазами с Ворониным он не спрашивая разрешения заорал:
