− Поосторожнее, Ринау. По нашим данным местные жители имели полную теорию поля несколько сотен тысяч лет назад.
− Странно. Я не вижу никаких признаков цивилизации.
− Вот это и плохо. Они могли замаскироваться. Поле не всегда может передавать информацию.
− На худой конец, есть радио. Не беспокойся. Мы бывали во многих переделках.
− Радиосигналов здесь не слышно, Ринау. А как у тебя?
− Есть слабые, но они больше похожи на помехи от электрических машин, чем на сигналы.
− Проверь как следует. Включи камеру и записывай. Не хватало нам только галлюцинаций...
− Но, командир, я вижу их. Два зверя. Идут по пескам и... О, черт! Они исчезли.
Все вокруг рассмеялись. Дрантес стоял на смотровой площадке и смотрел вниз на людей. Они все веселились и он еще не понимал почему.
− Здорово мы тебя разыграли?
− Так вы!.. − Закричал Дрантес и в ярости прыгнул вниз.
− Отставить! − Приказал командир. − Ретс, твоя работа?.. Отвечай, как положено!
− Да, командир. Моя. Я хотел развеселить команду.
− Сейчас ты ее еще больше развеселишь. Ты пойдешь в шахту, вылезешь наружу и снимешь свой аппарат с перископа.
− Но командир...
− Я сказал так! И не сметь опускать его до окончания дежурства!
− Но ведь там шестдесят градусов, я зажарюсь...
− Ничего. Это как раз для того что бы ты понял где следует шутить, а где нет. Дрантес, вы проверите и доложите о выполнении.
− Да, командир. − Отрапортовал Дрантес и с усмешкой взглянул на своего обидчика.
На площадке появилось голографическое изображение еще одного зверя. Послышалось рычание и все подняли взгляд на площадку. Зверь сверкал глазами и готовился прыгнуть вниз...
− Это еще что?! − Выкрикнул командир. − Ретс?..
− Да, командир.
− Немедленно убрать!
− Есть! − Ретс подскочил к своему прибору и отключил изображение.
− Если я еще раз узнаю о таких проделках, вы ребята, поплатитесь своим местом! И мне не важно, что семдесят лет здесь никто не появлялся. Наблюдение есть наблюдение! Все поняли?
− Так точно, командир! − Ответили все хором.
− Приступайте к работе!
Командир вышел из наблюдательного центра, все заняли свои места. Кто-то посмеивался над Ретсом, а тот стал упрашивать Дрантеса опустить перископ на пару минут.
− Открывай. − Сказал Ретс подойдя к лифту.
− Ты что, очумел? − Спросил Дрантес. − Ты должен одеть скафандр.
Кто-то рассмеялся.
− Я и так сумею. Всего шестдесят градусов...
− Ты перегрелся, Ретс. Шестдесят градусов − это воздух в тени, а песок больше ста. Ты закипишь, как только вступишь на него.
− Давай, давай, дружок. − Произнес Лентирс. − Ты над нами подшучивал, так что теперь получай что заслужил.
− Ну, ребята, это же была просто шутка...
− Вот и теперь, это просто шутка. Одевай скафандр и вылазь наверх, снимать свою фигню.
Ретсу ничего не осталось делать. Он подошел к шкафу и раскрыл отдел со скафандрами.
− Да, не этот, чудак. − Проговорил Дрантес. − Ты же не в космос выходишь... Одевай теплоизолирующий.
Ретс облачился в блестящий мягкий скафандр и пошел к лифту. Через несколько минут он оказался на поверхности и скрутил свой прибор с перископа. На все ушло полминуты. Он повернулся, что бы идти дальше.
Перед поднявшимся над песком лифтом стоял какой-то зверь, не похожий ни на одно известное существо.
− Ну, я вам устрою, галлюцинации! − Выкрикнул Ретс и пошел прямо на зверя. − Меня вы точно не обманете!
Зверь отскочил прежде чем Ретс оказался на его месте. Ретс вошел в кабину и несколько мгновений смотрел на зверя. Его взгляд упал на песок и он чуть не упал, увидев следы лап.
− Бог мой! − Выкрикнул Ретс и быстро нажал кнопку спуска. В его голову пришла мысль, что голограмма могла изображать и следы.
В момент закрытия дверей зверь стоял перед ней и смотрел на Ретса, отчего тому стало не по себе. Он выскочил из лифта, сбросил шлем и набросился на Дрантеса.
− Ты что делаешь?! − Взвыл он.
− Да ты что, с ума сошел? − Удивленно спросил Дрантес. − Ты словно с цепи сорвался!
− Эй, Ретс, прекрати это. − Проговорил Лентирс. − Тебе мало досталось от командира?
− Я говорю о другом! − Выкрикнул Ретс и в этот момент сработал лифт. Он начал подниматься наверх. Все удивленно замолчали, глядя на огоньки, показывавшие куда он ушел.
− Кто там? − Удивленно спросил Дрантес. Он включил включил наблюдение и на экране возникло изображение лифта и какого-то зверя перед ним. − Ретс, ты не снял свой дурацкий прибор?
− Вот он! − Выкрикнул Ретс. И грохнул его об стол. − Я об этом и говорю. Кто установил там галографический проектор?
− Эй, Ретс, ты кажется говорил, что проектор не работает на солнце, если он не надет на объектив. − Произнес Лентирс.
− И еще, голограммы не умеют вызывать лифт. − Произнес Дрантес. − Тревога! − Он сорвал ручку и по всему блоку разнесся вой.
− Да ты с ума сошел! − Выкрикнул Ретс.
− Я знаю, что это не моя работа, Ретс. − Произнес Дрантес. − А теперь, говорите, кто это сделал? − Все молчали. − А раз никто, значит это внешнее проявление.
− Но, зверь, в пустыне... − Проговорил Ретс.
− Который к тому же понял, как вызвать лифт. Кстати, ты его там не видел, когда сам садился?
− Я? − Пересорсил Ретс. − Я решил, что это голограмма...
− Доигрались... − Проговорил Лентирс.
В помещение влетело несколько вооруженных охранников и командир смены.
− Что у вас опять? − Выкрикнул он.
− Проникновение в шахту лифта неизвестного существа. − Произнес Дрантес.
− Ретс, твоя работа?
− Никак нет, командир.
− Что за существо?
− Он сейчас будет здесь. − Проговорил Дрантес, показывая на лифт. Сигнал показывал приближение его к уровню. Через несколько мгновений все вооруженные люди заняли позиции вокруг выхода.
Дверь лифта открылась. В ней появилось черное существо с зелеными глазами.
− Это еще что? − Спросил командир.
− Командир, такая голограмма не может быть черной. − Произнес Ретс.
Зверь медленно вышел из дверей лифта. Люди несколько отступили, держа оружие наготове.
− Может он потерялся, вот и пришел сюда. Там же настоящее пекло. − Проговорил Лентирс.
Зверь остановился, выйдя из лифта. Он смотрел на людей. То на одного, то на другого, а затем лег на пол.
− Как он попал в лифт? − Спросил командир.
− Он его сам вызвал. − Ответил Ретс. − Сразу после того, как я спустился оттуда. − Ретс еще стоял в скафандре и не знал что делать.
