− Я убью тебя! − Завыл командующий и прыгнул на Артакса. Артакс отскочил в сторону и хмер пролетел мимо. Хмер еще несколько раз кидался на Артакса, а затем швырнул в него какой-то предмет. Артакс не стал уворачиваться. Происшедшее в следующий момент показалось чем-то ненормальным. Попавший в Артакса комок не отлетел от него, а прилип и растекся словно грязь. Она оказалась довольно едкой и Артакс уничтожил все вещество попавшее на него своей силой.
Хмер дрогнул. В этот момент Артакс вдруг понял, что командующий вовсе не был хмером. В лапах Артакса возник автомат и несколько пуль вошли в тело хмера. Вокруг послышался вой, а Артакс с удивлением выронил оружие, поняв, что перед ним существо, которому не страшны пули…
− Ты не хмер! − Зарычал Артакс.
− Ты сам не хмер!
− Это всем известно. − Сказал Артакс.
Хмеры поднялись и с рычанием пошли на Артакса. Все было как-то не так. Артакс отскочил от них и хмеры погнались за ним с рычанием и воем. Артакс носился по лагерю, а еще через несколько секунд в небе появились космические истребители хмеров.
По лагерю был нанесен новый удар. Артакс ничего не понимал. Он взлетел молнией вверх и вошел в одну из машин. За ее управлением были хмеры. Артакс умчался вниз и вновь ничего не понимал. Хмеры вели бой с хмерами.
Под конец Артакс вылетел из лагеря и оказался в лесу.
Ответа на вопрос не было. Артакс облетел несколько лагерей хмеров и постоянно сталкивался с разговорами о войне, которую вели хмеры против хмеров. Это было совершенно непонятно. Артакс просто не знал с кем ему быть.
Он бродил по лесам несколько дней. Впереди вновь был лагерь хмеров. Артакс подошел к нему в виде хмера. Он вышел на дорогу рядом с лагерем и прошел к посту. Несколько вооруженных хмеров, стоявших на посту, прекратили свои разговоры и приготовились отражать атаку. Артакс сделал еще несколько шагов к ним и встал.
− Что это за урод? − Прорычал один из охранников.
− Ты кто такой, придурок?! − Взвыл другой, обращаясь к Артаксу.
Артакс мысленно перебирал варианты. Он помнил устав и в нем было четко указано какими словами надо встречать хмеров в подобной ситуации.
− Ты оглох, что ли? − Зарычал первый охранник.
− Мне нужно лететь на Сиквест. − Прорычал Артакс.
− А на Дину тебе не надо? − Рассмеялся хмер. − Пошел вон, собака!
Это были совсем не те хмеры. Артакс все еще стоял и раздумывал. Он помнил приказ Императора, по которому он мог убивать хмеров только с его разрешения.
− По моему, он тугодум. − Сказал один из охранников. Он поднял оружие и пальнул под лапы Артаксу.
− Ты сдурел?! − Завыл другой охранник, прыгая на стрелявшего. Двое других хмеров обернулись к своим. Артакс в одно мгновение принял решение. Он метнулся в сторону и молнией проскочил в лагерь. Четверка охранников ошалело развернулась к месту, где оказался Артакс.
− Он не хмер! − Завыл один из охранников.
− Я Артакс. − Прорычал Артакс, глядя на них.
Один из охранников заговорил на каком-то непонятном языке. Артакс не понял слов хмера даже мысленно. Подобное было впервые. Артакс вдруг понял, что все мысленные сигналы четверки хмеров были иными.
− Кто ты такой? − Зарычал охранник.
− Поздно спрашивать. − Ответил Артакс и понесся в лагерь. Охранники подняли стрельбу и Артакс подбегая к лагерю встретил новых хмеров. И вновь они были другими.
− Заблудился, песик? − Прорычал один из встречавших.
− Вы не хмеры. − Прорычал Артакс. Вокруг послышался смех. Смех, который подтверждал слова Артакса. − Вы не хмеры. − Повторил Артакс и поднялся на задние лапы.
Удар молний был беспощаден. Артакс атаковал врагов. Он понял как их отличать и теперь бил их что было сил.
Лагерь напомнился огнем и взрывами. Удары были почти одновременными. Артакс уничтожил всех кого встретил в лагере. Он пролетел вокруг еще раз и умчался в лес, а затем поднялся в космос. Теперь все было ясно. Удары обрушились на врагов. Артакс уничтожил несколько лагерей и оказался в странной ситуации. На планете больше не было лагерей и не было хмеров.
Артакс летал еще несколько часов в поисках кого либо и не найдя никого, опустился на планету.
Вновь он был один. Враг был повержен, но на планете не осталось и хмеров. Артакс еще раз облетел лагеря и никого не нашел. Оставалось лишь идти в лес и ждать пока к планете не прибудут новые корабли с Сиквеста.
Артакс решил измениться. Он вспомнил времена, когда жил среди людей, вспомнил занятия и Иммару. В этот момент это казалось странным. Люди были врагами хмеров, а вместе с хмерами и врагами Артакса.
Он сидел в лесу на дереве в виде человека и размышлял обо всем. Мысли приходили самые разные. Больше всего Артакса задевал вопрос о свободе. Теперь он ощущал ее вновь. Он вновь был свободен и мог делать что угодно. Над ним не было начальников и не было известно когда они появятся.
Артакс заметил зверя среди ветвей и решил спуститься вниз. Зверь двинулся за ним и так же спустился на землю. Артакс побежал. Он не боялся зверя, но ситуация его забавляла. Артакс пронесся несколько сотен метров. Зверь уже был совсем рядом. В какой-то момент он услышал рычание со стороны, а затем позади него мелькнула тень. Артакс обернулся и увидел зверя выскочившего из кустов. Он встал на дороге преследователя Артакса.
Через мгновение два зверя сцепились. Зверь, выскочивший из кустов прикончил хищника и сбросив его с себя обернулся к Артаксу, стоявшему среди деревьев.
− Ты, случайно, не немой? − Вдруг проговорил зверь на языке людей.
− Не немой. − Ответил Артакс. − Кто ты такой?
Зверь взглянул на убитого, а затем на Артакса.
− Ты, похоже, не чувствуешь, что обязан мне своей жизнью? − Прорычал он.
Артакс понял в этот момент все.
− Ты что, совсем ничего не понимаешь? − Зарычал зверь.
− Я все понимаю. − Ответил Артакс.
− Тогда почему не благораришь меня? Я же тебя спасла.
− Спасибо. − Произнес Артакс. Он помнил это человеческое слово и сказал его вовсе не потому что чувствовал эту необходимость.
− До чего же у тебя мерзкие мысли. − Проговорил зверь.
− Что? − Спросил Артакс. − Ты слышишь мои мысли?
− Слышу.
− Так ты крылев!
− Я лайинт, а не крылев. − Прорычал зверь. − А ты, как я посмотрю, совсем меня не боишься?
− Ты меня спасала для того что бы убить? − Спросил Артакс.
− Ты, случайно, не у хмеров родился? − Спросила лайинта.
− Это имеет значение? − Спросил Артакс.
