Тиоли он показался знакомым и она внезапно поняла, кому он принадлежал.
− Нара?! Это ты?! − Она бросилась в пролом и оказалась перед женщиной. − Господи, где ты была?!
− Гуляла, Ваше Величество. − произнесла Нара. − А ты просидела все шесть лет в тюрьме? Да, я это вижу. Я тебя предупреждала, но ты не захотела меня слушать.
Кейн все еще стоял в комнате. Он не мог пошевелиться из-за того что там, за проломом стояла Нара Макларен. Та самая, какую он встречал шесть лет назад и которую он похоронил...
− Так и будешь там стоять, Кейн? − спросила Нара. − Выходи. − Он не двигался, и мысли человека выдали все. − Вот значит как. Стало быть, это ты убийц нанял, Кейн? М-да. Прикончить бы тебя на месте, да мал ты еще. Идем, Тиоли?
− Куда?
− Куда нибудь. Или ты опять будешь упираться как девчонка?
− Не буду. − произнесла она и пошла вслед за Нарой.
Утро принесло чудовищное известие. Столица содрогнулась от сообщения о терракте в Императорском замке и гибели почти всего Совета. А затем перед телезрителями объявилась Императрица Тиоли. Она стояла перед телекамерами и долго смотрела на бумагу, где были слова, которые надо произнести.
− Все ждут Вас, Ваше Величество. Говорите. − произнес кто-то шопотом.
− Здравствуйте, дорогие мои граждане. − произнесла она. − Нет, я не могу! − Воскликнула она и бросилась прочь из-под телекамер.
Ее поймала Нара и Тиоли заплакала, обняв ее.
− Я не могу это читать. − произнесла она.
− Значит, прочитает кто нибудь другой, − ответила Нара и взяв лист передала его ведущему. − Найдите диктора и пусть прочитает. − сказала она.
Тиоли подтвердила слова, через минуту на экранах телевизора появилась молодая женщина, которая начала читать документ с самого начала.
− Здравствуйте, дорогие мои граждане. Я, Принцесса Тиоли, и теперь, в соответствии с Законом Империи, я − ваша Императрица. К сожалению сегодняшний день вовсе не похож на праздник. Для меня это день освобождения из тюрьмы. Все шесть лет вас обманывали, говорили, что я больна, что ко мне нельзя допускать чужих. Все это ложь. Меня держали в клетке и пытались заставить делать то что они хотят. И так было до сегодняшней ночи. К счастью, есть еще честные люди, и я благодарна Кейну Теверскому за то что он сделал. И, хотя он и находился среди заговорщиков, я прощаю его. Я прощаю всех, кто волей или неволей участвовал в этом заговоре, потому что главные зачинщики уже мертвы. Я прощаю всех, и, надеюсь, вы простите меня за столь короткую речь. Мне слишком трудно говорить. До встречи.
Трансляция закончилась.
Императрица сидела за столом и перечитывала документ вновь и вновь. Казалось, подобное невозможно, но данные неумолимо свидетельствовали о начале глобальной космической войны. От этого хотелось сбежать и спрятаться. Хотелось все бросить и забыть.
Мысль лихорадочно искала выход. Тиоли представляла, как огромные космические силы сталкиваются в космосе, как огромные силы крошат друг друга, как гибнет армия целой Империи, как миллионы людей теряют жизни. Возможно, раньше она не раздумывала бы над этим, не сожалела бы ни о каких людях. Возможно, она сама бросилась бы в бой не думая о последствиях, но жизнь сломала ту взбалмошную девчонку. Она потеряла веру в людей, и поняла, что ее никто не станет слушать, если только она не добьется настоящего уважения, а не показного. Семь лет жизни среди людей, среди тех, кто не знал о ней, раскрыли Тиоли глаза на все. Она поняла, что Императрица вовсе не нужна людям для того что бы жить. Она поняла, что все существование монархии основывалось лишь на традиции, и, если Император или Императрица, теряли уважение, они быстро заканчивали свое правление. Находились люди, которые брали власть в свои руки, и Империя продолжала жить по своим законам...
Тиоли вызвала секретаря и приказала ему найти Нару Макларен. Он отправился выполнять приказ, а Императрица вновь оказалась одна, и долго сидела глядя в одну точку, в окно. Она вновь вспоминала прошлые годы, вновь думала о том, как все могло произойти, не будь она такой дурой. Она могла уйти с Нарой. Ее не пугало даже то, что она не человек. Как бы там ни было, но в мире для нее осталось лишь одно существо, которому Тиоли доверяла. И даже грубость, которую не редко проявляла Нара, не меняла этого отношения. И даже то что вокруг все боялись крыльва, не мешало Тиоли считать крылатую львицу своим другом. Единственным другом.
− У тебя снова проблемы? − Возник голос, и Тиоли вздрогнула. Она обернулась и прошла к женщине, стоявшей посреди кабинета. Тиоли молча обняла ее. − Опять, да? Ты всегда будешь так себя вести?!
− Нет, − произнесла Тиоли. − Я знаю, что ты мой единственный друг во всем свете.
− Ты виновата сама в том, что у тебя нет друзей. Я говорила тебе, что надо делать, но ты не послушала.
− Я просила найти тебя не для этого.
− А для чего? Что бы переложить на меня свои императорские проблемы? Тиоли, тебе давно следует признать, что ты не способна управлять Империей. Но ты этого понимать не желаешь.
− И что?! Я должна всех бросить, когда здесь война начинается?! − Выкрикнула Тиоли.
− Думаешь, ты одна можешь управлять, и больше никто? Ты забыла закон о временном Президентском управлении?
− Ты не поняла?! Я сказала, что война началась!
− Ну и что? Вы, люди, вечно с кем-то воюете. Это не предлог держаться за трон. Даже более чем не предлог. Это причина, по которой тебе лучше отдать власть тем, кто способен управлять.
− И кому же это? Кому?!
− Пойду я. Не мое это дело решать императорские проблемы. − Ответила Нара.
− Ты мне друг или нет?! − Закричала та.
− спроси себя, − ответила Нара и исчезла.
− Нара, вернись! − Закричала Тиоли.
Она не вернулась. Тиоли села за стол и завыла, пуская слезы. Она проплакала почти до конца дня, а вечером вызвала секретаря и Написала отречение от Престола Империи.
Секретарь стоял мола и ничего не говорил.
− Почему ты молчишь? − спросила она.
− Я потрясен.
− Не надо врать! − Выкрикнула Тиоли, вскакивая. Человек отошел от нее.
− Я не вру. Я не думал, что вы... Вы действительно?..
− Тебя это не устраивает?
− Я не могу судить. Только здесь не хватает имени, в пользу кого...
Тиоли взала бумагу и некоторое время раздумывала, а затем вписала имя − Кейн Тайранский.
− Распространите это. И немедленно! − Приказала она.
Утром во дворце творилось что-то неладное. Тиоли словно ощутила это, потому что снаружи стоял шум, за окнами виднелось множество машин.
