Рассматривая в прицел мультилазера кишащую массу гибридов, Ариэль поймал себя на мысли что весь его путь, его трусость и бегство, было пустой попыткой уйти от судьбы. Уйти от возмездия.
Уйти от Его гнева. Ведь Он не прощает трусов, он не прощает слабые души. Никогда. Теперь он сам попал в ситуацию, из которой казалось нет выхода.
Ужасные твари, что преградили дорогу каравану, казалось, ожидали некоего приказа, шипящее хрипящее стадо омерзительных существ лишь обернулось к пришельцам.
Маленькие чуть заметные глазки осветились такой ненавистью, что казалось вся гамма их злобных, голодных чувств отразилась в сознании инквизитора Ордо Маллеус.
Но они не двигались, словно некая магия держала их в своих стальных объятьях, не давая глухой животной ненависти выбраться на волю и начать убивать все вокруг.
-Святой Боже- тихо пронеслось по "Химере", это был механик-водитель - Что будем делать, сэр?
-Варианты, Родригес?- вопросом на вопрос откликнулся Шиэль, он и вправду не знал что ответить. Зато примерно знал в каком направлении скачут, нет просто бегут, удирают… мысли гвардейца.
-Поддай назад, надеюсь остальные оценят наш маневр- прошипел наконец инквизитор- Медленно.
“Химера” хрюкнула, поползла , полосуя гусеницами и без того разбитый , изрезанный боями асфальт.
Ариэль приоткрыл бронещиток и с удовлетворением отметил, что остальные участники маленького каравана последовали их примеру.
“Сентинель” двигался чуть быстрее, через некоторое время, “курица” сержанта Романова, оказалась за БМП.
-Император с нами…Теперь легче, метров пятьдесят- вздохнул Шиэль опять всматриваясь в прицел- Давай еще назад. Медленно. Возможно нам удастся выбраться из этого дерьма.
Массивная бронемашина, глухо заревела. Двигатель работал с каким-то присвистом, возможно Дух Машины был ранен.
Выбрасывая в воздух отвратительный черный дым, БМП поддалась назад.
-Господи дай нам шанс, дай нам надежду- шептал Родригес.
Инквизитор глухо выругался, сквозь визор прицела, он отчетливо увидел, как одна из тварей рванулась в их сторону.
-Святой Боже…
Отвратительная тварь двигалась очень быстро, шесть страшных лап позволяли ей сделать это, стальные прутья мускул вибрировали под тонкой серой кожей.
Это было нечто похожее на гигантского омерзительного таракана. Нечто выкованное и рожденное одним из Первых.
Шиэль вздрогнул.
Рука сама потянулась к гашетке активации мультилазера.
Бессознательное движение человека, не героя, ни труса просто человека пытающегося спасти свою жизнь. Именно так себя ощущал Ариэль, всматриваясь в стадо уродов. Именно так и никак больше.
Палец мягко лег на удобный потертый кругляш гашетки.
И разверзся ад.
Мультилазер вспыхнул десятком огней, из страшного жерла выплеснулась вся его мощь. Инквизитора сотрясла отдача орудия. Сзади харкнула автопушка, заворчал тяжелый болтер.
Вся эта мощь врезалась в существо, ошметки плоти, слизь, омерзительная белая субстанция все это в секунду заляпало стену напротив.
-Малый назад!- заорал инквизитор, оторвавшись от прицела.
Кишащая масса дегенератов вмиг хлынула на конвой.
За всю свою жизнь Родригес не видел ничего подобного.
Стадо, безликое, кишашее разнообразными формами жизни от нелюдей-мутантов, до монстроподобных уродов с шестью лапами, визжа, ринулась на горстку машин Имперской Гвардии.
Механик-водитель резко прикрыл бронещиток, и сквозь бронированный визор заметил, как передняя линия наступающих была вырезана подчистую.
Звон мультилазера, тяжелого болтера и автопушки слились в единую музыку смерти…
Нельзя было отпускать гашетку…нельзя…Ариэль вздрогнул и поймал себя на этой мысли.
Нельзя…
На место убитого мутанта сразу вставал другой. Второй, третий.
БМП и “Сентинель” работали как единый организм, выкашивая мутантов. И медленно отступали назад.
Глаза слезились, воздух внутри «Химеры» наполнился противным шипением от перегревающегося орудия. Звон стоял в ушах. Словно сотни противных колокольчиков играли заутреннюю. И в такт этому звону он начал молится…
Но гашетку нельзя было отпускать. От этого зависала твоя жизнь.
Нельзя было оторваться от визора, вылавливая наиболее ретивых мутантов пытавшихся запрыгнуть, рвануться к врагу.
Нельзя было отпустить рычаги управления мультилазером и башней.
Нельзя…
Сначала это было легко, мускулы инквизитора подкрепленные имплантантами справлялись с этим тяжким трудом…
Но потом…
Он ведь никогда бы не поверил, как это тяжко работать операторам Химеры и сражаться в Имперской Гвардии.
Он ведь считал себя предназначением и левой рукой, щитом Императора…
Но теперь понял что это не так. Все это туфта для наивных и напыщенных дураков вроде него…Все это было пустое.
Настоящий солдат и щит Его здесь. В танке, в окопах, за операторским пультом и на командирском мостике. Усталый грязный боец с натруженными руками. Дергающий рычаги управления и механизмы, матерящийся, злой и взывающий к Императору и Богу-Машине. Молящий их о спасении. Как он сейчас. Как люди рядом с ним. Люди, которых он почти предал…
-Сохрани- мускулы свело от напряжения, подавляя нечеловеческую боль, инквизитор уже кричал, это было все что он мог сделать.
-Получи, получи…-он услышал этот голос, свой голос, трескучий, истеричный. Настоящий свой голос. В котором не было пафоса и надменной нотки. Ничего.
-Прокляты, будьте вы прокляты!- слезы текли из его глаз, обволакивая прорезиненный очешник визора и проникая внутрь механизма. Слезы, доселе неведомые, выбитые его наставником.
-Нет, нет, нет!!!
Бессилие наполнило инквизитора.
Одна из тварей запрыгнула на соседнюю БМП, вонзила страшные косоподобные щупальца в боковую броню, словно консервным ножом открывая неподдающуюся вкусную банку с мясо.
Человеческой едой.
Автопушка прошлась по телу чудовища, вырывая из его тела громадные куски, и отбрасывая существо в толпу. “Сентинель” снова и снова спасал бронированные машины.
Тяжелый болтер, на миг затихший, вновь заработал. Истерично, злобно, словно наводчик расставался с последними боеприпасами. Но это было еще не все.
Ариэль яростно заорал, когда три или четыре чудовища преодолели огненную завесу и врезались в его машину.
-Святые небеса!
Это был Родригес. По металлу заскрежетали чудовищные руки, словно пробуя на вкус бронированный саркофаг.
2.Дом на окраине Цетриуса, один из многих, но менее пострадавший от действий танков и артиллерии Имперской Гвардии, приютил в своем чреве мобильный штаб Красса.
