нашей небольшой квартире, работу работал. И пусть условия так себе были, зарплата не ахти какая, а в личной жизни царил полный швах, зато была стабильность, уверенность в завтрашнем дне. Скучно? Может. И сейчас не слишком весело. Что ни час, то новое приключение, и если бы они были просто увлекательными, но нет же! Нервы, волнения, страх, неопределенность.
Брр…
Открытие люка принесло поток относительно свежего воздуха, обилие звуков и пару крепких мужиков в камуфляжах и со стволами в руках. Направленными на меня стволами.
Последнее мне особо не понравилось. Получить ранение не беда, сколько их уже было? Но кто знает, бессмертен ли я теперь? Жить-то хочется. И не только ради себя – я обязан помочь оставшимся в Ынгории близким. А потом… Будь что будет. Устал от этого хронического цейтнота.
Тем временем меня досконально просканировали оценивающими взглядами и жестом показали на выход.
Я замялся у порога. Теплилась надежда, что объяснят… хотя кому я вру? Одно только первоначальное удивление сотрудников этого места однозначно говорило, что мое появление – случай неординарный… Увы, разговоры разговаривать со мной не стали. Хорошо хоть, звуки сирены затихли и мигать красным перестало. Они дико раздражали, добавляя сумбура в мысли.
– Идем! – выдернул меня из размышлений хрипловатый голос одного из охранников, а судя по ранее услышанному, это были именно они.
Ну, надо так надо. Иду.
Страха больше нет. Видать, уже отбоялся я сверх всякой меры. Краем глаза мазнул по тем местам, где должны находиться элементы игрового интерфейса. Увы, они так и не появились. А значит, надежды на блокирующий эффект камеры не оправдались. Жаль. В других обстоятельствах, возможно, я такому раскладу порадовался бы – ведь это была бы панацея, решение проблем с оцифровкой, но сейчас? Сейчас это слишком несвоевременное открытие.
Теперь нет связи с родными, с друзьями, нет пути обратно в Ынгорию. Впереди неизвестность. Где я? Кто я теперь? Что делать сейчас? И как вообще жить дальше?
Додумать мне не дал ощутимый толчок в спину, придающий ускорения.
М-да уж, эти охраннички церемониться со мной точно не станут. Да и чего от них еще ждать? Кто я? Шишка какая? Нет. Так невесть кто и не ясно откуда. Им бы свою смену отдежурить, а тут лишние проблемы в моем лице.
Помещение, где располагалась неведомая, телепортировавшая меня сюда, камера оказалось на удивление чистым, едва ли не стерильным. Все, что можно, белого цвета: стеллажи, стол у стены, кресла, стены, потолок и даже залитый каким-то полимером пол. Одежду сотрудников тоже цветастой назвать нельзя. Ощущение, будто здесь кроме белого иных цветов нет. Ну если не считать оттенков кожи и цвета волос и глаз у людей.
Все это отметил походя.
Двери не двери, а этакие шлюзы. Кажущиеся бесконечными коридоры с изредка встречающимися входами в какие-то помещения. Закрытыми, конечно. И да, опять сплошная белизна, от которой уже глаз нервно дергаться начинает. А еще мысль шальная мелькнула: а планета ли это, или, может, какой-то космический корабль?
Бред? Возможно. Но во что только не поверишь после всего, что успел увидеть за последние полгода.
Думал, меня ведут на допрос или на ковер к здешнему руководству. Как бы не так. Миновав несколько лестничных пролетов, провели по более узкому, явно не приспособленному для транспортировки крупногабаритных грузов коридору и запихнули в небольшую комнатушку. Этакая камера три на три. Окон нет. В углу возле двери раковина, унитаз, у дальней стены кровать и небольшой столик с табуретом. Спасибо, хоть одеяло с подушкой имеются. Ну и все белое. Чувствую, скоро от этого цвета тошнить начнет.
Лязгнул, закрываясь, замок.
Вот и все. Я снова пленник.
Неожиданно пришла апатия. Навалилась усталость, а кровать показалась неимоверно притягательной. Шаг. Еще и… я провалился в сон.
Снился всякий бред. То реал, то самые разнообразные места Ынгории, то давешняя капсула, где очутился после телепортации, то… камера, где и пребывал до сих пор, как выяснилось, стоило открыть глаза.
Свет здесь не гасили. Понять, день сейчас или ночь, не удавалось. Охранники приносили пищу в опять же белых мисках и кружках. Баланда та еще, но есть хотелось немилосердно, так что и такому рад был. Пытался заговорить со своими тюремщиками, что-то выяснить. Бесполезно.
Время шло. Все слилось в череду размышлений, сна, приемов пищи, справления естественных надобностей, умывания, разговоров с самим собой и… так по кругу.
Казалось, конца и края этому не будет, но однажды окружающие запахи стали стократ насыщеннее, свет начал резать глаза, еще недавно едва различимые звуки почти оглушили.
Полнолуние?!
Но как? Ведь оно было не так и давно… Или?
И… Я же теперь человек. Или это не так и всего лишь исчезли интерфейсы управления, а функциональные возможности сохранились?!
Мысленно вызвал в руку бутылек с эликсиром скорости. Мерцающая бутылочка с ветерком тут же очутилась в руке, и я невольно взвыл от досады.
– Мать вашу… – сдавленно прошипел сквозь зубы, понимая, каким идиотом был все это время.
Это надо же быть таким зашоренным идиотом? Нет иконок персонажа, панелей быстрого доступа, характеристик и чатов, и я вмиг уверовал, что стал обычным смертным! Хотя… Да, там, в капсуле я пытался призвать свиток портала, ничего ведь не вышло, вот и… Поверил. Идиот!
Призвал из недоступного, казалось бы, инвентаря свиток телепортации в ближайший город. Так же мысленно активировал. Мгновение дезориентации, и по всем органам чувств ударила смена обстановки. Воздух холодный, наполненный самыми разными запахами. И темнота.
Еще миг – и меня начинает откровенно ломать, ракурс точки зрения меняется. Окружающий мир вновь обретает цвета и краски, те, что недоступны человеку или оборотню в двуногой ипостаси.
Город. Тянущаяся куда-то вдаль улица. Здания в пару-тройку этажей. Столбы. Светофоры на перекрестке. С виду все вполне земное. Вот только заброшенное. Нигде не светится ни единого окошка, ни одного фонаря. Да что уж там? Снег под лапами. И он… Он не тронут ни ногами человека, ни колесами машин.
В небе плывет полная луна. Ну, это как раз ожидаемо, коль я вновь в волчьей шкуре.
Вывод напрашивается не самый оптимистичный –
