вошли в мэрию, пройдя коридорами до неприметной двери. Постучавшись, зашли внутрь и оказались в большом кабинете, где присутствовало около тридцати человек. Возраст присутствующих был совершенно разный: от восемнадцати до пятидесяти лет. Войдя, Ольга показала мне на два свободных стула, куда мы и уселись. Ждать пришлось минут двадцать, пока все свободные стулья не были заняты заходящими людьми, в итоге нас собралось около сорока человек.
Капитан появился неожиданно и, войдя быстрым шагом, прошёл до стола, который стоял перед несколькими рядами стульев.
— Господа агенты, я собрал вас в связи с беспрецедентными событиями, произошедшими в Городе, за который мы все ответственные. На днях из библиотеки академии были украдены несколько старинных фолиантов из закрытой секции. Перед этим, как многие уже знают, произошло ограбление нескольких богатых горожан и гостей города, включая поступающих в академию студентов. При этом последнее ограбление было очень дерзким и необычным. Воры, используя похищенные чеки, впервые смогли обналичить их в банке, что прежде считалось невозможным.
А сегодня ночью в Проклятых землях произошёл всплеск магических энергий из категории запретных. Все эти события, внешне не связанные, являются действиями одного человека или одной группы лиц. Агенты из гильдии воров сообщили, что им поступил крупный заказ на проникновение в библиотеку академии, а они запросили огромную по местным меркам сумму в сто тысяч золотых. Сразу после этого произошёл ряд ограблений на эту сумму, и она была предоставлена главе гильдии, который сейчас найден мёртвым. По косвенным причинам удалось установить, что именно он проник в библиотеку магической академии и похитил старинные свитки. Согласно докладу ректора академии всплеск магических возмущений в Проклятых землях свидетельствует, что кто-то использовал эти свитки, проведя магический обряд.
Нам поручено расследовать это дело как можно быстрее, нужно понять, с чем мы столкнёмся в ближайшее время. Каждому из вас будет выдано персональное задание, работать будете сработавшимися парами. Вам выдадут специальные грамоты, дающие вам полную свободу действий, а сейчас начинайте подходить ко мне, я буду раздавать вам задания, — сказал Капитан.
Первыми подходили самые опытные агенты, и, судя по доносившимся голосам, было видно, что им давали самые сложные задания. Начиная от расследований кражи, разбирательства с гильдией воров и заканчивая разведкой в Пустоши, примыкающей к проклятым землям.
Мы с Ольгой подошли самыми последними. Как я понял, мы самая молодая пара агентов.
— Что касается вас, отправить на серьёзное задание я вас не могу, слишком вы слабые как маги, да и опыта у вас немного. Потому поедете вдоль основного тракта и займётесь поиском необычных людей, посещавшие таверны и постоялые дворы за последние четыре дня. Ищите всё необычное, как бы он или они ни скрывались, это явно непростые люди, а от города до Пустоши за один день они добраться не могли, значит, где-то ночевали и нужно собрать всю возможную информацию. С вами поедут пять стражников, транспорт возьмёте у них, бумагу я вам подготовил, поедете с заводными лошадями и постарайтесь вернуться через четыре дня. Деньги на расходы получите у казначея, как и артефакты для связи со мной. Отчёт два раза в день или когда появится полезная информация. Белка — за старшего. Если вопросов у вас нет, то поторопитесь, вам нужно как можно быстрее начать поиски, — сказал Капитан.
Честно сказать, я был несколько ошарашен информацией, которую вывалили на меня, а, судя по лицу Ольги, она была удивлена не меньше меня. Собрались мы очень быстро, я заскочил в таверну, где снимал комнату и оплатил ту, где у меня были вещи. У здания городской стражи, нас уже ждал готовый отряд с заводными лошадями. Главный у стражников был сержант Рей, молодой стражник, невысокого роста.
Осмотрев лошадей, которых нам выдали, мы уселись на них и отправились к выезду из города. Пока ехали к воротам, я спросил у напарницы:
— Есть какие-либо идеи, что нам искать?
— Если использовали мощное заклинание, то это мог сделать только маг, раз свитки из закрытой секции, то, вероятнее всего, это что-то из раздела чёрной магии. Такие маги, как правило, сильно выделяются, отпечаток их работы откладывается на их поведении и ауре, что могут заметить посторонние люди. Будем искать необычного мага, возможно, одиночку или в сопровождении группы лиц, ведь он, вероятно, использовал жертвы для проведения обряда, — ответила Ольга.
— Тогда нужно выяснить, кто выезжал из города подозрительный в последние дни, — предложил я.
— Записывают только въезжающих, а вот выехать можно без проблем на телеге с крестьянами, даже досматривать не будут, их слишком много посещает город, и никто их не досматривает, во всяком случае, тщательно. Выборочно могут проверить, а так для них свободный проход. Теперь могут и на досмотр поставить, но время уже упущено, поэтому проедемся по основному тракту и осмотрим все постоялые дворы, — сообщила Ольга, а мы как раз подъехали к одним из ворот, ведущим из города.
Пропустили нас без проблем, стоило показать выданную нам бумагу. Дальше была скачка по пыльной дороге и смена лошадей каждый час. До обеда мы опросили владельцев трёх постоялых дворов, и всё безрезультатно. Ничего необычного они не заметили, поэтому, не задерживаясь, мы всем отрядом отправились дальше. К вечеру, мы проделали очень большой путь и под конец дня встали на постой в крупном постоялом дворе, где нашли первые следы появления тут подозрительного человека.
В принципе на этот постоялый двор мы с Ольгой и рассчитывали, ведь если нужный нам маг использовал заводную лошадь, то он должен будет посетить именно этот постоялый двор. В округе нормальных постоялых дворов не было, и велика вероятность, что он останавливался тут.
Стражники проводили опрос наравне с нами, чтобы ускорить сам процесс, особо никто не спорил, так как вид у наших сопровождающих был довольно грозный. Нам дали не обычных стражников, а одних из самых опытных, поэтому опрос проводили очень быстро, и это позволило практически не задерживаться на постоялых дворах.
Когда мы с Ольгой уселись ужинать, опросив свою часть людей, к нам подошёл сержант:
— Мы нашли свидетеля, конюх, говорит, что позавчера на постоялый двор, поздно ночью, приехал одинокий путник с дополнительной лошадью. Он не заходил в трактир, а остановился на конюшне, заплатив два сребреника за ночёвку, а рано утром, пока не рассвело, уехал. Выглядел он странно, был в накидке, капюшон не снимал, в руках был завёрнутый в ткань предмет, похожий на посох. К лошадям конюха не подпустил, еду не заказывал, перекусил тем, что была в сумках. Ещё он чем-то напугал конюха, и тот долго не
