решил разыграть сценку.
— Господин, у меня для вас воистину прекрасное предложение! Вы не сможете отказаться! — произнёс я и улыбнулся, посмотрев на Мари.
Девушка вопросительно посмотрела на меня.
— Сейчас мы его разыграем. — шёпотом произнёс я и попросил Мари отвернуться лицом ко входу.
Из дальнего угла помещения, заставленного всякой утварью, послышались ворчливые вздохи, а следом цокот копыт. Спустя десять секунд передо мной появился Рузир, собственной персоной. Он выглядел уставшим и явно не собирался вести со мной дружескую беседу. Хотя, если бы я был в своём обличии, уверен, всё было иначе. Сейчас я для него просто посетитель, которого нужно поскорее прогнать.
— Чего у Вас? — слегка раздражённо произнёс он и взглянул мне за спину, сильно при этом нахмурившись. — Девушек не покупаю.
— Но вы же даже не взглянули! — я попытался сделать вид, словно и в самом деле пытаюсь продать Рузиру девушку. — Уверен, стоит Вам увидеть её милое личико, и вы тут же захотите её себе в жёны!
Позади послышался лёгкий смешок. Кажется, Мари не могла сдержаться и уже вот-вот была готова сорваться. Рузир продолжал хмуриться.
— Повторюсь. Девушек не покупаю. Я торговец, а не рабовладелец. — ответил Рузир и вежливо попросил меня покинуть помещение.
— Позвольте, вы хотя бы взгляните! — учтиво произнёс я и попросил Мари повернуться.
Стоило ей повернуться, как глаза Рузира вдруг из орбит повыпадали. Почти в прямом смысле.
— Ч-что?.. — спустя пять секунд он нашёл в себе силы на один единственный вопрос. — Мари?
— Ага! — Мари улыбалась и едва сдерживала эмоции, пристально глядя на Рузира.
— Сколько Вы за неё хотите⁈ — Рузир так же едва сдерживался.
— Вы ведь говорили, что Вам неинтересно? — спокойно произнёс я и сложил руки на груди.
— Всё изменилось! — выпалил Рузир и сделал шаг вперёд, но остановился, поймав на себе мой взгляд. — Так… сколько?
— Сотню золотых жетонов и ни жетоном меньше!
В этот момент у Рузира, кажется, отпала челюсть, но даже в подобной ситуации, он заставил меня удивиться.
— Согласен! — прокричал он спустя всего секунду раздумий. — Я за жетонами!
Развернувшись, он уже почти убежал в кладовку за деньгами, но я решил прекратить этот спектакль.
— Да постой ты, Рузир. — я хмыкнул. — Ты меня удивляешь, дружище. В приятном смысле.
— Чего? — сатир остановился и повернулся в мою сторону. — Мы знакомы?..
— Ещё бы! — я захотел оскалиться, но вспомнил, что у меня временно был клюв вместо нормально рта. — Ты не узнал меня? Да, я в ином облике, но это всё ещё я! Бурлога мне в промежность, а я думал, что мы хорошие друзья!
Глаза Рузира расширились:
— Цербер⁈ Это ты⁈ — Рузир, явно не веря своим глазам, медленно подошёл ко мне и потрогал меня за оперение. — Но… как? Оборотное зелье?
— Да, это я, но это не эффект зелья. Это эффект одного артефакта, который мне достался от знакомого. Мощная и действенная штука. Скрывает ауру, меняет повадки и тому подобное. Ни одна ищейка не унюхает, что я не я.
— Чтобы мне сквозь землю провалиться! — произнёс Рузир и кажется, моё перевоплощение удивило его больше, чем появление Мари. — Очень похоже на действие чёрного самоцвета, но вряд ли ты мог им завладеть… Их не так много, и стоят они порядком…
Я загадочно улыбнулся, и глаза Рузира расширились ещё больше.
— ЧТО⁈ — Рузир не выдержал и схватил меня за плечи. — У тебя есть чёрный самоцвет и ты тратишь его на такую ерунду⁈ Да ты хоть представляешь, на что он способен⁈ Ты можешь превратиться в кого угодно и на время перенять его способности в дополнение к своим! Просто представь, что ты используешь его на другом преемнике? Да ты же станешь непобедим! На целые сутки!
— В самом деле? — я улыбнулся. — Не переживай, я знаю, но у него ещё четыре использования осталось. Мне хватит, а я бы на твоём месте, лучше бы обратил внимание на кое-что, а точнее, на кое-кого другого. — я кивнул в сторону Мари, которая успела сильно надуть щёки за время нашего с Рузиром диалога.
Быстро осознав свою оплошность, Рузир широко улыбнулся и подхватил Мари под руки:
— Как же я скучал, Мари! — произнёс он и закружил с девушкой по комнате. — Думал, что уже никогда не встречу! Прости, что отвлёкся! Больше не отпущу!
— Да конечно! — Мари старалась дуться, но получалось у неё это плохо. Долгая разлука с возлюбленным брала своё и, казалось, словно они вот-вот предадутся любовным утехам. — Ладно, я не сержусь!
Они слились в страстном поцелуе, а мне на душе стало спокойно от осознания, что они нашли друг друга и я мог больше не переживать за них. Мне пришлось постоять пару минут в стороне, пока они хоть немного насладятся друг другом, после чего Рузир подошёл ко мне и крепко пожал мне руку:
— Спасибо, дружище. Где ты её нашёл?
— Поверь, тебе лучше не знать. Захочет, сама расскажет. — я взглянул на Мари, которая издалека пожирала сатира взглядом. — В любом случае, это была нелепая случайность. Ладно, не буду вам мешать и вернусь в Громыхающий. У меня ещё есть дела, а вас ждёт бурный вечер.
— И ночь, и утро! — поспешила добавить Мари и ехидно оскалилась.
Рузир улыбнулся и пожал плечами, после чего крепко меня обнял и пожелал удачи.
— И вам. — спокойно ответил я и вышел из заведения, попутно активируя свиток. — Домой.
Глава 13
Возвращение к истокам
Вернувшись в Громыхающий, я сразу зашёл в свой кабинет, чтобы слегка перевести дух. Я никак не ожидал, что моё перевоплощение может привести к подобному исходу. Конечно, я был рад, что нашёл Мари и помог им с Рузиром встретиться, но всё же, чувство того, что все события не случайны, меня не покидало. Слишком уж всё гладко шло. И ладно бы таких совпадений было всего парочка, но ведь за последние месяцы их уже с десяток соберётся. Складывается впечатление, словно не я управляю своей жизнью, а это за меня делает кто-то другой. Тот, кто не показывается на сцене и постоянно находится в тени. Не знаю, возможно, это всё мои домыслы и на самом деле мне просто очень везёт на разного рода события, кардинально меняющие мою жизнь и окружение.
— Кстати об окружении… — я оглядел себя и вспомнил про то, что натворил. — Надо бы хоть прогуляться к ним и посмотреть, как дела обстоят…
Решительно поднявшись на ноги, я вышел из кабинета и спустился вниз, в гостиную. Абель как всегда расположился внизу и рассматривал какие-то бумажки. Вид у него был потрёпанный.
— Вижу, тебе не помешал бы помощник. — я
