«Но ведь я не говорю», — закрутилось у меня в голове.
А старший сказал:
— Правильно сделали. Кстати, это новые переводчики или опять пытались смухлевать и установить старую модель?
— Нет, что вы, новые. Правда, все кроме одного, он какой-то непонятный. Как раз тот, что достался этому парню. Но у нас просто закончились все стандартные переводчики, как-то не думали мы, что придет больше тысячи человек. Но все микропрограммы в него установлены без проблем, он рабочий. Мы проверяли на виртуальной модели.
«Тысяча человек, — поразился я, — где они все интересно».
Снаружи здание не выглядело так, будто могло вместить такую прорву народа.
— Понятно. Хорошо. Тогда давай заканчивать с этими людьми, и пойдем в зал, мне еще рекрутов смотреть.
Решив, что тянуть больше не стоит, я притворился, что пришёл в себя и пошевелился.
Заметив это, ко мне повторно подошёл старший и снова всмотрелся в меня.
— Все равно ничего не понятно, — он огорченно потряс головой, так и не найдя во мне чего-то нужного ему, обратившись уже непосредственно ко мне, спросил:
— Эй, парень. Ты меня слышишь? Понимаешь?
— Да, — удивленно сказал я, при этом на том же самом языке, что и задавший вопрос мужчина.
Но что непонятно — сейчас мы уже общались на совершенно другом языке, не на том, что разговаривали они между собой.
«Как такое возможно, если они настраивали переводчик на какой-то один язык, а понимаю я уже как минимум два?» — И, сопоставив факты, пришедшие мне в голову, о моем путешествии по лесу и отдельной, непонятной горошине, которая была не стандартной, решил, что об этом пока лучше не распространятся.
Вроде параноики обычно живут подольше.
И обратил внимание на служащего, который как раз перешёл к тому, что от меня хотел.
— Это хорошо, что ты меня понимаешь, тогда попроси своих друзей проделать то же самое, — и, показав мне на ухо, махнул в сторону отряда, стоявшего за ним, и с удивлением рассматривающего меня.
Как-то даже забыв о том, что общеимперский не является моим родным языком, я подошёл к нашей компании и, все еще под впечатлением от произошедшего события, сказал:
— Ребята, вам только что выдали маленькие горошины, их необходимо засунуть себе в ухо и немного подождать. Эта штука позволяет общаться с пришельцами. Я сейчас проделал то же самое.
— О, ты заговорил, — обрадованно констатировал Млок очевидный факт.
И только тут до меня дошло, что вообще-то сейчас я говорил не на русском, а на местном языке и достаточно уверенно.
«А ведь и верно, — задумался я, — да еще и понимать их стал очень хорошо, гораздо лучше, чем раньше. Значит, уже три», — стал вести я подсчет.
— Как все прошло? — спросил Рекар.
— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовалась Элея.
— Что произошло, и что они хотели от нас? — попытался узнать у меня основное Триго.
— Все хорошо. Чувствую себя нормально, — ответил я, — похоже, эта штука учит нас говорить на их языке, хотели от вас они того же. Чтобы вы воспользовались этой штуковиной.
— Понятно, — проворчал Млок, — и как это я не догадался, а то стояли и тыкали себе в ухо. Ведь давно у нас, могли бы и сами подготовить кого-нибудь для переговоров. Но нет. Стоят и мучаются.
А я подумал, что, возможно, такие люди у них недавно и были, просто сейчас их нет или обстоятельства изменились, и потребовалось какое-то другое решение.
Уж больно странно звучат их слова о пиратах, нападении и блокаде.
Додумать свою мысль я не успел, так как из глубины здания раздался звук, похожий на вой корабельной сирены.
Все мы удивленно обернулись в сторону его источника и посмотрели на закрытые двери, а потом мои товарищи с вопросом в глазах уставились на меня, видимо, как на самого осведомленного.
— Не имею ни малейшего понятия, — ответил я на их немой вопрос, но почему-то подумал о трех звонках в театре или цирке, которые созывают к представлению.
«Похоже, скоро все начнется», — решил я.
И обратил внимание на работников, встречающих нас.
Услышав его, местные служащие заторопились, и один из них, тот, что помоложе, подойдя к нам, сказал, показывая на двери перед нами:
— Давайте быстрее, через минут сорок начнутся тесты и затем распределение кандидатов. Вам же, если вы хотите в них участвовать, необходимо быть в зале, — поторопил он. — Вы и так счастливчики, успели в самый последний момент, а то мы уже собирались закрывать ворота. Так что поторапливайтесь. Скоро все начнется.
«Точно сигнал сбора», — понял я и ответил:
— Хорошо.
Повернулся к ожидающим окончания нашего разговора ребятам.
— Нас поторапливают, — сказал я и передал слова работника своим товарищам.
— Понятно, сейчас, — сказал Триго и, обращаясь ко всем, добавил: — Чего встали. Быстро выполнять. Видите, артефакты работают, вон Дим уже по-нашему заговорил.
Я объяснил, что горошинку необходимо вставить в ухо и дальше просто ждать. На всю процедуру потребуется где-то пять минут и под конец решил предупредить:
— Да, и будьте осторожнее, у меня был момент дикой боли, когда я устанавливал этот артефакт, но он мгновенно прошёл.
Предупреждение я не считал излишним, так на всякий случай.
— Спасибо, — сказал Триго и первым положил горошину в ухо. А через пару секунд застыл с остекленевшими глазами.
Еще мгновение спустя его примеру последовали и остальные.
Пока они исполняли роль застывших памятников, я наконец смог оглядеть помещение, в котором находился.
Это была небольшая комнатка с несколькими дверьми, через одну из них, ту, что справа, как раз и проходили местные служащие. А две двери передо мною вели куда-то в глубь здания, именно оттуда и раздался странный звук. Позади нас находились ворота, через которые мы и вошли сюда.
Сама комнатка была окрашена в какой-то серо-стальной цвет и не имела окон. За освещение отвечал весь потолок, из которого лился не яркий, но приятный глазу свет.
В общем, обычная такая прихожая с парой дворецких, ничего особенного собою не представляющая, если бы не одна такая незначительная деталь, мои знакомые на которую почему-то совершенно не обратили внимания, хотя стояли как раз возле нее.
В одну из стен был вмонтирован явно монитор или даже весь компьютер, ну или что у них здесь вместо этого, сенсорный или работающий по другим принципам, которым периодически, подходя к нему, пользовались местные работники. Например, когда закрывали ворота или что-то проверяя и читая на нем. Вот и сейчас мне показалось, что старший служащий, который до этого говорил со мной, читает на нем список вакансий или что-то похожее на объявления о приеме на работу. Для того чтобы быть полностью уверенным, было слишком далеко, а увидел и прочел я только крупные заголовки, даже не удивившись тому факту, что сумел разобрать написанное.
