— Я смотрю, у вас активности столько, сколько у нас не было со дня открытия Базы, — сказал Теренс, переставляя с подноса миску супа.
— Деваться некуда, — пожал я плечами. — Как сделать из группы совершенно гражданских людей, при этом вообще не знакомых с войной, полноценное подразделение, способное оказать сопротивление бандитам? И мало того что оказать сопротивление — надо оказать его так, чтобы отбить желание соваться.
— Я не знаю, — сказал Теренс, опуская ложку в суп и помешивая его. — Я совсем гражданский человек и ничего не понимаю в этом, как выяснил за сегодняшний день. Теперь это твой пэйгрэйд,[30] — он усмехнулся, — и боль уже в твоей заднице.
— Если у меня ничего не выйдет, то эта самая боль гарантирована всем. Или отсутствие задницы, что еще хуже, согласись.
Я отпил прямо из банки пива «Молсон», оказавшегося на удивление неплохим. Потом перелил содержимое банки в стакан, дав осесть пене.
— У нас нет военных, — сказал он, посмотрев мне в глаза, и я увидел, насколько уставшим было у него лицо. — Они почти не проваливались. Я знаю, что у нас есть самолеты С-130, но некому на них летать, надо людей учить специально, а некому. Нет ни одного вертолетчика, а вертолеты тоже есть.
— Вертолет бы и здесь пригодился, хотя бы один, — сразу всунул я свои пять копеек.
— Договорились в Вайоминге, они будут учить наших людей. А охрану Базы пока учи ты, изо всех сил. Кстати, я не только начисляю твою зарплату, но еще и оперирую сверхурочными. — Он опять усмехнулся, не слишком весело, впрочем. — Так что сделаю все, что зависит от меня. Защити Базу.
— А что насчет конвоев? Здесь же проходят конвои в Вайоминг, правильно?
— Да, в среднем раз в месяц. Скоро пойдет следующий. Сюда заранее прилетают люди из Колд-Лэйка, которые готовят проезд. Завтра прилетят, с Энис. Среди них есть настоящие военные, если это тебя заинтересует.
— Заинтересует. Что возит конвой?
— В основном зерно, в Вайоминге его не хватает, а в Альберте остались огромные запасы на элеваторах. Обратно везут авиационный бензин, мясо, кое-что из военных грузов. Ну и людей, довольно много людей едет.
— А не на конвой случайно нападение готовят? — высказал я самую логичную из всех мыслей.
— Не знаю. Конвой сильно вооружен и хорошо охраняется. С ним самые лучшие силы нашего анклава, так что не думаю. Скорее всего, если банда действительно здесь, они нацелились на нас.
— А что им даст уничтожение Базы?
— Контроль территории, полный. Они могут потом даже брать плату за проезд конвоев. Пленных. Трофеи. Адреналин. Не знаю что еще, они же психи. Мы вообще плохо их пока понимаем, иногда они вообще непредсказуемы.
Ну да, именно с таких баз передовых операций и осуществляется контроль территорий. Пока мы здесь, бандитам не разгуляться. Даже засады устраивать сложно, потому что у нас разведка с воздуха, засечем. И зона ответственности Базы по факту получается немаленькой. Мало нас здесь — так и бандитов не тысячи. Сейчас всех мало — и хороших, и плохих.
— Что думаешь предпринять в отношении обнаруженной разведки? — спросил Теренс.
— Пока не знаю. Надо бы убедиться сперва, что это все же разведка. Потом будем решать.
— И если разведка?
— Если разведка, а там их база, то надо идти в поиск. Но я понятия не имею, с кем я могу идти, вот в чем дело. — Я достаточно выразительно вздохнул.
— А что стрельбище показало?
— То, что кто-то умеет стрелять, — пожал я плечами. — А кто-то не очень. Здесь ведь даже боевое слаживание не проводилось, люди друг друга в заварухе просто не поймут, а может, еще и перестреляют. А ведь нам надо захватить пленных, иначе весь смысл теряется.
— Я понял, — сказал Теренс. — Действуй как знаешь, мы на тебя рассчитываем. Люди подчиняться будут, я со многими уже сам говорил. Есть предчувствие, что должно что-то случиться. У меня точно есть, но, кажется, не только у меня, у многих. Кстати, — он явно о чем-то вспомнил. — У нас все равно нет другого пилота сейчас, а разбросать флаеры надо.
— Завтра сделаю, если ничего не случится.
Тоже надо, верно. Именно для этого я сюда самолет перегонял, и именно для этого меня и наняли, за очень неплохую, к слову, зарплату. И люди в этот мир продолжают проваливаться, и сколько из них просто попадает к бандитам из-за незнания… трудно даже представить. И что их ждет? Да понятно что, видел уже. Так что моя обязанность, как уже спасшегося и уцелевшего, все равно, платят мне за нее или нет, помогать им спастись. Вот так, просто все и понятно, никаких раздумий не нужно.
— Таких баз еще много?
— Семь, — ответил Теренс. — В Ниагара-Фоллз, — начал он перечислять, — в Чебойгане, штат Мичиган, Билингэм, штат Вашингтон, и на авиабазе в Грэнд-Форкс в Северной Дакоте. Плюс две промежуточные базы, в Хинтоне, это граница Альберты и Британской Колумбии, и в Ледюке — это аэропорт Эдмонтона, он далеко от города. Все на аэродромах.
— Что за промежуточные?
— Больше как перевалка работают: тот же «оттер» до дальних баз не может дотянуть без дозаправки. В Грэнд-Форкс база работает как передовая и перевалочная для баз в Ниагара-Фоллз и Чебойгане. Она самая большая.
Я примерно вспомнил карту и прикинул, что так они охватили почти всю границу с Соединенными Штатами. Тонкая цепочка, «тонкая красная линия», так сказать, но все равно лучше, чем ничего.
— Но направление у нас самое важное, так? Дорога на Вайоминг?
— Возможно. А так да, в других местах конвои ходят только до самих баз, им на этот счет проще, а здесь идут дальше.
Закрыв кухню, к нам подсел Джубал с бутылкой холодной минеральной в толстой черной руке. Теренс вдруг усмехнулся, кивнул на повара, сказал:
— Служил во флоте, к слову.
— Точно, — кивнул тот, утирая пот со лба большим носовым платком. — Там научился готовить минутный рис за пятьдесят восемь секунд. Я был коком, так что в твоих делах от меня пользы мало, мужик. Кстати, как суп?
— Отлично, — не покривил я душой.
Доужинал. Проверил посты. Проверил связь. Проверил дежурного по связи. Связался с группой Хэнка, узнал, что у них без происшествий, служба несется. Еще раз всех предупредил, что оружие должно быть чистым. Убедился в том, что рация полностью заряжена. Проверил график смен, после чего наконец ушел в трейлер, с наслаждением закрыв за собой дверь. И что, спать лег? Да нет, отнюдь, просто уселся расписывать штат.
Сначала подумал просто скопировать штат разведвзвода ВДВ, то есть командир и три отделения по семь человек, потом понял, что это маразм, разведвзводы сами по себе не действуют, а исключительно в интересах войск. А у нас войск нет, мы тут как раз сами по себе, от задач действуем. К чему привязаться? К экипажу машины? К расчету оружия? К этим самым задачам? Тоже сиди и думай…
