Единственное укрытие, которое можно было использовать, оказалось занято неизвестным стрелком. Понимая, что долго так продолжаться не может, Самурай тихо свистнул, привлекая внимание напарника, и, дождавшись, когда тот осторожно повернётся к нему, показал Немому гранату. Прикрыв глаза, показывая, что согласен с его решением, Немой закрыл голову руками.
Выдернув чеку, Самурай быстро выглянул из-за плиты и, примерившись, метнул гранату. Раздался взрыв, и осколки забарабанили по плите. Быстро щёлкнув предохранителем, Самурай выскочил из-за плиты и стремительно метнулся к развалинам, в которых засел стрелок.
Тихий стон, раздавшийся из-под упавшей балки, привлёк внимание Самурая. Держа лежащего на мушке, Самурай подобрался поближе и, вздохнув, невольно затряс головой. Под балкой лежал человек. Присмотревшись, Самурай неожиданно понял, что перед ним старик.
Сморщенный, словно печёное яблоко, абсолютно лысый, со странными, бесцветными глазами и впалым ртом, в котором не было ни одного зуба. Рядом с человеком лежал старый карабин военного образца. СКС-7,62. Скорострельный карабин Симонова, такое оружие использовалось в СССР в середине двадцатого века.
Отбросив карабин ногой, Самурай опустил ствол и, оглянувшись на напарника, крикнул:
– Готов, иди сюда.
Быстро поднявшись, Немой подошёл к напарнику и, присев над умирающим, внимательно осмотрел его. Убедившись, что стрелок действительно почти перешёл черту, он поднялся и вопросительно покосился на Самурая. Неопределённо пожав плечами в ответ, тот присел рядом со стариком и, тронув его за плечо, тихо спросил:
– Ты зачем стрелял, старый?
– Оружие. Патроны кончаются, – просипел старик. – Дочки скоро голодать начнут.
– Какие дочки? Где? – растерянно спросил Самурай, но старик, тихо захрипев, вздрогнул и затих.
– Вот только дочек его нам тут и не хватало, – проворчал Самурай поднимаясь.
Стоявший рядом с ним Немой неожиданно насторожился и, легко тронув напарника за локоть, подбородком указал на кусты в паре десятков метров от развалин. Сообразив, что он хочет сказать, Самурай бесшумно скользнул в сторону, пытаясь обойти кусты по дуге.
В ту же минуту ему вслед прозвучало два негромких хлопка. Стреляли явно из пистолета. Уйдя кувырком вперёд с линии огня, Самурай остановил переворот ногами, оказавшись в положении на спине, и, моментально извернувшись на пятой точке, выпустил в сторону кустов короткую очередь.
Ответом ему послужил тихий вскрик. Одновременно с ним начал двигаться и Немой, перекатом ушедший в сторону от умершего старика. Услышав очередь Самурая, он тут же добавил туда же свои три патрона, и стрелок в кустах забился, словно пойманная рыба.
Страхуя друг друга по всем правилам, они подскочили к кустам с двух сторон, выцеливая неизвестного стрелка. Зрелище, открывшееся им, заставило Самурая опустить автомат и, удивлённо посмотрев на напарника, громко выругаться.
Зажимая простреленную ногу, в кустах сидела девчонка лет пятнадцати. Рядом с ней, глядя на разведчиков круглыми от страха глазами, сидела ещё одна пигалица, года на три помладше. С первого взгляда было понятно, что это сёстры. Грязные, замурзанные, но с огромными голубыми глазами и пухлыми губками бантиком.
Даже многодневная грязь не могла скрыть их юного очарования. На бойцов они смотрели испуганно и обречённо, словно заранее зная, что теперь их точно убьют. Заметив лежащий в траве наган, Самурай подобрал этого ветерана войн и, подкинув его на ладони, мрачно спросил:
– Ну а ты зачем стреляла? Жить надоело?
– Вы папу убили, – плаксиво протянула младшая из сестёр, и из её огромных глаз градом потекли слёзы.
– Сам виноват. Думать надо было, когда палил в людей. Или вы решили, что вам стрелять можно, а другим нет? Ошибаетесь. Мне моя жизнь намного дороже десятка таких, как вы, – пожал плечами Самурай.
– Нужда заставила, – сквозь зубы прошипела старшая. – Нам охотиться не с чем стало. Патроны все вышли. Третий день голодаем. Отец потому и решил на разбой выйти. Из-за нас.
– Дурак старый. Теперь и вас без помощи оставил, и сам погиб, – в сердцах выругался Самурай. – Лучше бы проводником к нам нанялся. И сам был бы жив, и мы бы по городу, как хризантемы в проруби, не болтались.
– Что вы с нами потом сделаете? – настороженно спросила старшая сестра, продолжая зажимать рану на бедре.
– Когда это потом? – удивился Самурай.
– После того, как изнасилуете, – со вздохом пояснила девочка.
– Размечталась, – фыркнул Самурай и, вынув из кармана моток верёвки, ловко перетянул ей ногу выше раны. – Ты себя в зеркале-то видела? Перед таким употреблением вас неделю нужно в бочке с горячей водой отстирывать.
– Так что вы с нами сделаете? – настойчиво спросила девчонка.
– Зажарим и съедим, – огрызнулся Самурай, затягивая узел.
Заметно вздрогнув, девчонки дружно отползли от него подальше.
– Да шучу я, – развёл руками Самурай. – Мы ещё и сами не знаем, что дальше делать будем.
– Ты здесь больше так не шути. Весной на окраине семейку людоедов вывели, – проворчала старшая, подозрительно поглядывая на Самурая.
– Не знал, – удивлённо качнул головой Самурай.
Такие случаи были не редкостью в самом начале катастрофы. Когда измученные страхом и голодом люди переступали черту, становясь людоедами. Их находили и уничтожали. Самурай не раз слышал рассказы о таких случаях.
Мрачно покосившись на Немого, он вопросительно выгнул брови и, получив в ответ жест, означавший вопрос, задумался. Им предстояло решить, что делать с осиротевшими девчонками. Помолчав, он покосился на рану на бедре девчонки и тихо спросил:
– До дома вам далеко?
– А что? – настороженно спросила девчонка.
– Сама дойдёшь, или подвезти?
– Хотите сразу всех убить? – мрачно спросила младшая.
От удивления Самурай плюхнулся на зад– ницу и, хлопнув пару раз глазами, с трудом обрёл дар речи.
– Да не собираемся мы вас убивать. Мы сюда не за этим пришли. Если бы ваш папаша палить не начал, вообще бы ничего не было.
– Тогда зачем тебе знать, где наш дом? – не унималась она.
– Из раны пулю вытащить нужно, а здесь этого не сделаешь. И потом, мы тут нашумели сильно, а ночевать где-то нужно. Мы вас накормим, её вылечим, а утром дальше поедем.
Растерянно переглянувшись, сёстры о чём-то тихо пошептались и, придя к единому мнению, повернулись к Самураю.
– А почему он всё время молчит? – настороженно спросила старшая.
– Он всегда молчит, – усмехнулся в ответ Самурай. – Его так и зовут, Немой.
– А тебя?
– Самурай.
– Ты чего, японец, что ли? – не поняла юмора младшая.
– Нет. Имперский я. А кличка такая, потому что в армии так прозвали. Ну, это долгая история. Так что? Готовы поделиться крышей над головой? Или будете со своими проблемами сами разбираться?
