– Вы продаете судно, и я согласна на проценты, – не отступала девица. – К тому же, ребятки, я умею такое, что вам не снилось в самых радужных снах...
– Кто бы спорил, – едва сдерживая волнение, обронил Бунзен.
– Нет-нет, уходи, – замахал руками Сайд. – Мы женатые люди. Причем женатые на кинозвездах, так что тебе ничего не светит.
Девица им не поверила и, усмехнувшись, ушла, поводя оголенными ягодицами.
– М-м-м... – простонал Бунзен. – Почему в этом мире деньги решают так много?
– Всему свое время, друг, – успокоил его Сайд. – Вот получим у хозяина жалованье, и в бордель, а пока можно только посмотреть.
– Нет, лучше уж не смотреть, – поежился Бунзен, но, к счастью, взволновавшая его девица быстро удалилась из зала. Впрочем, ей на смену тут же поспешил жулик с тележкой бродячего фокусника.
У него была улыбчивая физиономия, украшенная множеством заслуженных шрамов.
– Шарики-малики! – объявил он, останавливая тележку. – Быстрый выигрыш и легкая нажива! Шарик налево, шарик направо – правильно показал, деньги на карман забрал!
– Э-э, нет, – замахал рукой Сайд. – Я эти игры знаю. Проваливай!...
– Погоди, не прогоняй его, – неожиданно вступился за прохвоста Хильке. – Давай попробуем, может, немного денег выиграем.
– Да ты с ума сошел, Рой? – вмешался Бунзен. – Ты что, не знаешь, что это за игра? Ты этот шарик никогда не найдешь там, где увидел...
– Ничего, – махнул рукой Хильке. – Рискну хотя бы пятерочкой.
– Очень хорошо! – обрадовался жулик. – Никакого риска, хозяин, денежку на карман положишь.
– Ладно, играем. – Хильке положил на столик пять кредитов и стал смотреть на манипуляции улыбающегося прохвоста. Тот быстро перекатывал небольшой шарик пластиковыми стаканчиками и, наконец накрыв его, спросил:
– Где шарик?
– Здесь, – указал Рой.
Ведущий шоу поднял стаканчик и поздравил выигравшего:
– Вот как легко, хозяин! Пять кредитов на карман пошло. Еще играем?
– Играем! – быстро согласился Хильке.
– По сколько?
– По десять! – повысил ставки Рой и к своей пятерке положил только что выигранную.
– Шарик-малик налево-направо! – опять загнусил жулик. – Стоп! Где шарик?
– Тут! – решительно ткнул пальцем Хильке и опять выиграл.
– Ну чего, видали? – он горделиво посмотрел на своих товарищей, однако те лишь неодобрительно покачали головами.
– Еще играем? – снова спросил жулик.
– Конечно! – обрадовался Хильке. – Тридцать ставлю!
– Хорошо, хозяин, деньги пошли, теперь только карман готовь. Шарик-малик налево-направо. Где шарик?
– Вот! – разгоряченный азартом, Рой ткнул пальцем в стаканчик, но на этот раз под ним было пусто.
– Эх! Не повезло тебе, хозяин, но ты можешь отыграться. Шарик-малик он добрый. Скока ставишь?
– Ну-у... – Хильке поскреб затылок. – Сто ставлю!
– Эй, откуда у тебя сто? – поинтересовался Сайд. – Нас же всех обобрали.
– Надо было прятать денежки подальше, – отмахнулся Хильке. – Нет, лучше сто пятьдесят. Кладу все! И ты клади!
– Конечно, хозяин! – Жулик стрельнул на клиента глазами и выложил ответную ставку.
– Ну ты дурак, Рой, – высказался Бунзен, однако Хильке уже никого не слушал.
– Шарик-малик налево-направо, – снова запел фокусник, перебрасывая быстрый шарик. В момент, когда следовало прихлопнуть стаканчиками пустое место, а мягкий шарик спрятать в кулак, он неожиданно почувствовал, что шарика нет.
Прохвост изменился в лице и, отстранившись от стола, осторожно посмотрел себе под ноги, но и там шарика не было.
– Я ду-ма-ю... Я ду-ма-ю... – палец Хильке крутился в воздухе над стаканчиками. – Думаю, что он здесь.
С этими словами Рой приподнял стаканчик и неуловимым движением втолкнул под него шарик.
– Есть!!! – обрадовался он и моментально смел со столика деньги. – Вот ведь везет, правда, парень?! – И он хлопнул по плечу пораженного фокусника. – Ничего не поделаешь, сегодня не твой день.
Подавленный необъяснимым фактом, фокусник покрылся капельками пота, шедший от него кислый запах давно немытого тела стал еще резче. Добывая пропитание обманом, он и не предполагал, что может так просто попасться.
– Давай, давай отсюда, вонючка, – уже без прежней улыбчивости посоветовал ему Рой. И жулик, поднявшись с пола, покатил свою тележку прочь.
– Где ты так наловчился? – удивленно спросил Сайд.
– Это игры из моего детства. Когда-то сам промышлял таким способом. Только... – Хильке быстро посмотрел по сторонам, – тут у него должно быть прикрытие. Скорее всего вон тот полицейский...
И действительно, тяжело переваливаясь с ноги на ногу, к троице гостей направлялся огромный парень с электрошоковой дубинкой в руке. Широкая грудь этого гиганта была увешана передающими устройствами, картриджами с парализующим газом и наручниками четырех разных видов.
– Что-то он мне не нравится, – заметил Сайд, – Такие морды сначала бьют человека по башке, а потом говорят за что.
Между тем гигант медленно обогнул ряд сидений и остановился напротив экипажа «Саратоги».
– Ваши билеты, господа, – пророкотал он.
– Какие билеты, приятель? Мы никуда не уезжаем – с деланной веселостью ответил ему Сайд.
– Ты думаешь, что говоришь смешные веши? – скривился полицейский и неожиданно лягнул Сайда в колено. Тот вскрикнул от боли и согнулся. Полицейский, словно того и ждал, тут же добавил бедняге дубинкой по голове.
Неизвестно, что бы еще успел натворить этот бульдозер, не окажись рядом Вершин.
– Эй, что здесь происходит? – строго спросил он. Полицейский тотчас повернулся к нему и замахнулся дубинкой еще раз. Однако встречный удар в солнечное сплетение заставил его охнуть и медленно осесть на пол.
– Что ему было нужно? – спросил Вершин.
– Билеты у нас спрашивал, – пояснил Хильке.
– Контролер, наверное, – произнес поднявшийся с пола Сайд. Он с удовольствием врезал бы лежащему ногой, однако понимал, что на чужой территории нужно вести себя осторожно.
– Ладно, пошли отсюда, – скомандовал Вершин. – Поедем в город, пообедаем.
– Мы еще и не завтракали, хозяин, – на ходу заметил Хильке.
– Значит, заодно и позавтракаем. Когда все четверо подошли к двери, прежний швейцар протянул руку и напомнил:
– Выход – три кредита, господа. Вершин полез в карман, но в этот момент сзади раздался окрик:
– Ну-ка стой, сволочь! Не то я стреляю! Найджел обернулся и увидел, что полицейский пришел в себя и теперь целится в него из пистолета.
Вершин моментально присел, и в этот момент раздался выстрел. Пуля прошила стоявшего в ожидании швейцара и, ударив в стеклянную створку дверей, заставила ее распахнуться.
