- Что ты мне говорил?
- Ну как же?! Что «ножницы» должны лежать на уровне, который вы, сталкеры, называете «Хиросима».
Колхоз «Хиросима».
- Это когда ты мне такое говорил? - Я искренне удивился.
Маразматиком, забывающим важные вещи, я никогда не был. Неужто становлюсь?
- Когда вы меня коньяком поили, после того как из этой… петли вытащили… Мебиуса!
- И ты мне тогда сказал, что знаешь, где «кварцевые ножницы»?
Тигренок кивнул.
- Эхехе… Ну допустим. Допустим, сказал. И откуда такая информация у тебя, насчет «Хиросимы»?
- Сам добыл!
- Обманным путем?
- Ну… - Щеки Тигренка покраснели. - Действительно обманным… А как вы догадались?
- Да тут догадываться нечего, родной. Вот я такой опытный, тертый калач. Я за информацию про «кварцевые ножницы» и прочие артефакты такой ценности информаторам отстегиваю процент, и немалый. Поэтому информаторы - они таким, как я, первыми информацию про ценные артефакты сливают. Чтобы, значит, с гарантией свои денежки получить. А таким, как ты, они информацию сливать не спешат. Потому что не доверяют. Да такие, как ты, и не знают обычно, к кому обращаться. Из этого я и делаю вывод, что если ты, салажонок, знаешь про «кварцевые ножницы», то перед нами либо случайность, либо результат удавшегося обмана. Возможно - кражи.
- Мне стыдно это говорить, Владимир Сергеич, - произнес Тигренок, не поднимая глаз, - но я действительно сжульничал… У меня старший брат есть, Станиславом зовут. Он старшим научным сотрудником работает в Институте проблем современной физики. В группе профессора Риммера. Его задача - анализировать потоки данных от системы спутников георазведки «Арктогея».
- Я и не слыхал о такой, - честно признался я.
- Она новая совсем. Заработала в начале этого года. Стае обычно домой работу не берет… Его за это мама ругает… А тут он вдруг ветрянкой заболел. Ему доктор сказал, что выходить на улицу нельзя. Что он, мол, заразный и все такое… В общем, он взял домой флэшку со свежими спутниковыми снимками. Две ночи напролет работал, а потом написал впопыхах предварительный отчет для профессора Риммера. У них там научное заседание какоето собиралось, он боялся не успеть.
Вот и попросил он меня отнести в институт свою докладную записку.
- Можно я дальше угадаю? - не сдержался я.
- Можно.
- Ты взял и скоммуниздил доклад брательника.
- Примерно так… Я в маршрутку сел и поехал в институт. А на проспекте Победы оказалась таакая пробка! Сорок минут я в той пробке стоял. И поскольку делать нечего было, достал из папки отчет, начал читать. А там - подробная схема колхоза «Хиросима», аномалии всякие нанесены… И среди этих аномалий заштриховано пятно… А дальше - заключения брата.
В указанной зоне, дескать, с вероятностью девяносто два процента следует ожидать рождения парного бимодального пенетратора второго рода, также известного как «кварцевые ножницы»…
- И ты поверил?
- Конечно! Да там обоснований на две страницы всяких! Дескать, по обратным теням на спутниковых фотографиях видно расположение шестерки аномалий типа «изнанка»…
Тигренок вещал вдохновенно, закатив глаза к небу.
Чувствовалось, что он зазубрил все это наизусть. -…Что создает все необходимые предпосылки для формирования в окрестностях центра тяжести гексагена, образованного аномалиями «изнанка», ансамбля сотовых каверн с последующим натеканием псевдокварцевого конденсата, ведущего к кристаллизации парного бимодального пенетратора…
- А братто у тебя не дурак, я смотрю. Небось зарплату большую получает, - сказал я, чтобы както отвлечься от лихорадочного галопа своих алчных мыслей.
- Да какую там большую! - махнул рукой Тигренок. - Мать говорит, менеджер в «Макдоналдсе» больше получает, чем наш Стае. Жениться вон пятый год не может! Говорит, денег на свадьбу нет! Так и ходят с Ленкой по кинотеатрам, за ручки держатся…
Я понимающе вздохнул. Трудно быть рыцарем науки. Особенно в столице, где все только про презренный металл и думают.
Все было почти гладко с этими «ножницами». Но одна мысль не давала мне покоя. И я решил ее озвучить.
- Тут вот что, Тигренок… Братто твой молодец. Энтузиаст и все такое… Но ведь профессор этот… как его…
- Риммер! - подсказал Тигренок.
- Дада, Риммер. Так вот он уже наверняка ту аналитическую записку, которую твой брат выдал, продал налево, нашему братусталкеру… Или какомуто из тех научных центров, которые тут, у нас в Зоне, окопались.
По крайней мере я на его месте так и сделал бы.
- Да нет, не продал он! Точно не продал!
- Откуда данные?
- А оттуда, что я отчет этот до профессора Риммера не довез! Зажал его. Украл, попросту говоря.
- Так ведь есть еще электронная почта… Твой брат мог отчет профессору по мылу послать!
- Не мог. Запрещено это. У них секретность и все такое…
- Вон оно что… Секретность у них, понимаешь ли…
- Ну так что, вы мне поможете? - В голосе Тигренка звучала искренняя мольба.
- Уговорил. Помогу. Все равно к Периметру нам на восток выгребать, - с напускным равнодушием сказал я. - Так что «Хиросима» нам, считай, по пути.
На самом деле мне было страсть как интересно посмотреть, что же это за «кварцевые ножницы» такие. Но я подумал, что Тигренку про мой ажиотаж знать совершенно ни к чему. Мой авторитет бывалого, всенасветевидевшего сталкера должен быть незыблем!
Спустя несколько часов мы с Тигренком обнаружили незнакомый труп. То есть это для меня он был «незнакомый», а вот Тигренок его, похоже, знал.
- Это Шланг, - уверенно сказал он, глядя в лицо покойнику.
- Откуда данные?
- А можно я не буду отвечать?
- Не пойдет.
Тигренок тяжело вздохнул.
- Я с ним сюда пришел.
- Что же ты раньше мне голову морочил?
- Ну я Шлангу поклялся самым дорогим, что тайну буду хранить. Он сам этой клятвы требовал.
- Да он же тебя в ленте Мебиуса живого бросил!
Помирать страшной смертью! А ты тайны его какието хранишь.
- Уговор есть уговор… - Тигренок пожал плечами.
- Ты мне белогвардейцев из фильмов напоминаешь. Те тоже благородные были, пока страну не профукали…
В глазах Тигренка я не встретил понимания. Помоему, он понятия не имел, кто такие эти белогвардейцы.
Я закрыл глаза Шланга и подумал: «В които веки порок в лице Шланга наказан, да еще и так оперативно. Бросил пацана - погибни сам. Если бы в Зоне так было всегда, плохие люди здесь вывелись бы за месяц…»
Колхоз «Хиросима» в девичестве прозывался «Знамя коммунизма», о чем до Первой Катастрофы свидетельствовал большой жестяной щит, установленный у своротка на колхоз со стороны дороги Припять - Овруч.
