- Вольво, почему ты не прибегнешь к официальной помощи? - напрямую, без обиняков спросил Гонза. - Одно слово Техника, и здесь будет все, что мы потребуем, от бронированных джипов до полицейского кордона.
- Нам невыгодно прибегать к официальной помощи. Во всяком случае, я не хочу этого делать до тех пор, пока точно не выясню кто именно на нас охотится.
«Или официальная помощь скорее примет сторону загадочных виргов, если ты все же ведешь свою игру», - подумал Пард.
Вольво поразмыслил еще немного.
- Ладно. Что без толку сидеть? Надо прорываться. Бюс, позови Роела, Зеппелина и Васю, будь добр.
Гном поднялся с ковра и высунулся за дверь. Почему-то он страшно любил сидеть на ковре, игнорируя стулья.
В комнату по одному просачивались вызванные охотники и, по примеру Бюскермолена, тоже усаживались на ковер.
- Значит, так, - начал Вольво. - Нам нужен большой автобус. Можно - рейсовый, но ни в коем случае не дикий. Желательно - пустой, только с водилой-надзирателем. Водилу не трогать, но и не отпускать. Пойдете порознь, так что обо всем договаривайтесь здесь, а там чтоб сработали быстро и без запинки. Пард, ну-ка, раскрути местные автобусные маршруты, поглядим, где поблизости остановки…
Пард послушно пересел за стол, к компьютеру и привычно скользнул в сеть.
@mass transit list% - потребовал он.
Высветилась менюшка выбора района; Пард выбрал. Следующая менюшка: тип транспорта. Пард ткнул курсором в «city bus». Дом, в котором они укрылись, Пард отыскал на карте часа три назад. На всякий случай, знал ведь, что подобное знание все равно пригодится.
- Остановка недалеко, на проспекте, смотрите как пройти. Маршруты тысяча сто седьмой, тысяча сто девятый и пять тысяч четыреста девяностый. На линии… хм… «Икарусы», «Долины», «Мистики» и «Чумаки».
- «Долину» не брать, - посоветовал Вольво. - Маловата.
- Понятно, - отозвался Бюскермолен. - В курсе, шеф.
- Бюс, Роел, вы идите открыто, из под®езда прямо к остановке. Зеппелин, проберись по крыше в соседний под®езд… а лучше не в соседний, а в крайний. На нижних этажах найди пустую квартиру и выберись через окно, но чтоб никто не видел. Ясно?
Полувирг кивнул с видом: «Что ж тут неясного?»
- Вася, шуруй в подвал. Если найдешь ход в любой окрестный дом, воспользуйся. Если нет - найди укромное местечко и вылазь. Можешь притвориться техником-слесарем, если найдешь какой-нибудь инструмент.
- Сумку взять? - спросил Вася.
- Бери. Какой же слесарь без сумки? Можешь еще выпачкаться для вящего эффекта.
- В подвале все равно выпачкаюсь. И не хотел бы даже - а иначе не получается никогда, - жизнерадостно сообщил Вася.
- Можно подумать, ты много по подвалам лазил, - с сомнением произнес Вольво. Вася и Пард переглянулись, невольно вспоминая Одессу и эпопею с Левиной женитьбой, и одновременно вздохнули:
- Ой, много…
Вольво удивленно на них уставился, переводя взгляд с Васи на Парда, и обратно. Потом со странной смесью сомнения и удивления в голосе сообщил:
- Жулики вы оба…
- Это в прошлом, шеф! - невинно заверил Вася. - В общем, я все понял.
- Бюс, командуешь ты.
- Шеф! - с той же невинностью в голосе, какую только что продемонстрировал Вася, вмешался Пард. - Техники-слесаря обычно работают парами…
Вольво понимающе усмехнулся.
- Черт с тобой, иди. Но помни: ты нужен целым и невредимым. Там, в Николаеве.
- Понял, шеф! Буду осторожен. Люди и так живут мало; зачем же укорачивать и без того куцую жизнь?
- Пять минут на сборы-раздумья. Все, - об®явил Вольво. - Пард, останься.
Все, кроме Гонзы и Парда вышли. Гонза даже не стал проситься - гоблин на улицах, да еще одетый как Гонза, а не как носильщик с вокзала, привлек бы не меньше внимания, чем одинокий прожектор в полной темноте.
- Зачем тебе понадобилось идти с ними? - жестко спросил Вольво. - Ты же понимал, что при всех я не могу отказать.
- Понимал, - честно признался Пард. - А зачем… Пытаюсь честно отработать свой кусок будущего пирога.
- Ты его вполне отработаешь, если приведешь нас на место.
- Значит, - улыбнулся Пард, - я особенно голоден, и втайне рассчитываю на добавку.
Вольво на это ничего не сказал. Только глубоко вздохнул.
- Иди, - велел он спустя минуту.
Когда Гонза уже вышел из комнаты, а Пард стоял в дверях, девушка окликнула его.
- Пард! Будь осторожен. Пожалуйста!
Пард обернулся и замер в дверном проеме. Она смотрела на него. Просто смотрела, Пард не мог угадать никаких чувств, ничего, стоящего за этим взглядом.
- Хорошо, Инси, - ответил Пард и вышел, успев злорадно заметить, как поползли на лоб глаза Вольво.
В контрольные пять минут ни у кого не возникло революционных идей. Вопросов тоже не возникло.
Вольво, выйдя на середину общей комнаты, бегло оглядел своих живых и выдохнул:
- Зеппелин, пошел…
Полувирг небрежно поправил пистолет, заткнутый за пояс джинсов, запахнул куртку и щелкнул замком входной двери. Замок открывался по довольно сложной формуле, но Вася-«Секс», крупный спец по отпиранию замков, успел народ тщательно проинструктировать. Зеппелин сделал приятелям ручкой и мягко взбежал вверх по лестнице. Шагов его, кроме Гонзы и эльфов, никто не услышал.
Прошла минута.
- Вася, Пард…
Орк Вася нахлобучил пятнистую кепку, у которой на внутренней стороне козырька виднелась самодельная надпись «Я вас всех имел!», и решительно прошагал к двери. Пард потрогал пистолет в кармане, мысленно пообещал Инси быть осторожным, сам же по этому поводу ухмыльнулся, и вышел вслед за Васей.
Лифты Вася обычно игнорировал, да и этаж был всего-навсего четвертый. Спустившись к выходу из под®езда, Вася подошел к запертой двери в подвал. Подергал за рукоятку, пригляделся. Полез в карман, добыл длинный стержень с крючком на конце, поковырялся в замочной скважине, и потянул побежденную дверь на себя.
- Просю, - сказал он, довольно ухмыляясь. На темно-коричневой физиономии орка цвело выражение удовлетворенности собой и неудовлетворенности миром, поскольку приходится изощряться и применять формулы.
В подвале было темно, как в подвале, и Пард вытащил из кармана предусмотрительно захваченный фонарь. Вася щурился: орки в темноте видят похуже гоблинов или эльфов, но все равно куда лучше людей. В одиночку Вася прекрасно обошелся бы и без фонаря.
Засаленные трубы переплетались в подвале самым причудливым образом. Где-то капала вода; издалека доносилось скрежетание работающего лифта. В щели-оконца пробивался тусклый свет; будь щели пошире, фонарь бы не понадобился.
- Туда, - сказал Вася, махнув рукой. Пард повернулся в ту сторону и посветил. Пятно света легло на дверь с пластиковой табличкой «Мастера».
Эту дверь Вася открыл так же играючи, и щелкнул выключателем. Свет послушно зажегся. В тесной клетушке стояли исцарапанный стол, ветхий шкаф с грязной робой и стеллажи с инструментом.
