Алексей Евтушенко - Пока Земля спит

– Но её нет. Извини.

– Есть предположения, отчего? Может, всё-таки какие-то скрытые неполадки в микнсе?

– Повторяю, Дёма, микнс в полном порядке, можешь мне верить.

– Значит?

– Значит, что-то случилось. Там, на Луне.

– Сломался приёмник-передатчик?

– Плюс дублирующие два комплекта? Очень маловероятно. Но теоретически возможно.

– Ещё что?

– Корабль разрушен, и все погибли.

– Ты шутишь?

– Увы, я всё-таки программа, а не человек, шутки у меня если и выходят, то случайно. Это одно из предположений. Самое неприятное, но, тем не менее, вполне реальное.

– Как может погибнуть корабль, способный преодолевать галактические расстояния?

– Как угодно. Начиная от нежданного астероида, свалившегося точно на голову, и заканчивая взрывом гипердвигателя или прямым вооружённым нападением.

– Ёжик в тумане! И верно. Каравос Раво! Если они предприняли две попытки уничтожить Марка здесь, на Земле, то почему бы им окончательно не достать его на Луне. Да? Могло такое быть?

– Дёма, ты слишком возбуждён. Пойми, я не могу дать тебе удовлетворительного ответа, потому что у меня нет информации. Могли ли каравос Раво напасть на полицейский корабль? Могли, такие случаи бывали. Произошло ли это на самом деле? Не знаю.

– Да, ты права, извини ещё раз. Ладно. Тогда расскажи мне о Торгуне.

– Что ты хочешь знать о Торгуне?

– Всё.

– Смело. Это мы до утра не закончим.

– Действительно, что-то я сегодня туплю. Или никак не привыкну, что с компьютерной программой можно общаться подобным образом.

– Скорее, второе.

– Ты ко мне добра, спасибо. Ладно, всё понял. А что-то вроде общеознакомительной лекции по Торгуну есть? Желательно с видео. Ну, там, кратко: местонахождение, история возникновения, устройство, как выглядит, кто там живёт, основные функции, нынешнее состояние и так далее. На час, не больше.

– Конкретно такой нет, но я могу довольно быстро подготовить, если дашь команду.

– Довольно быстро, это насколько?

– Минут сорок.

– Всё-таки ты гениальна.

– Я знаю.

– Даю команду. Подготовь.

– Заходи через сорок минут, получишь свою лекцию.

Сорока минут мне хватило, чтобы поужинать и посмотреть новости по телевизору (кто знает, когда теперь выдастся такая возможность?).

Новости, как всегда, не радовали. Природные и техногенные катастрофы, терроризм, гибель людей, отсутствие политической воли в решении социальных и прочих проблем, наши футболисты опять продули.

Я выключил телевизор.

Ёжик в тумане, неужели и там, в далёком-предалёком космосе, на неведомом Торгуне, всё то же самое? Нет, ребята. Как бы то ни было, а я должен увидеть это собственными глазами. И к чёрту осмотрительность. Настоящее «Дом Периньон» и даже наше «Абрау-Дюрсо» пьёт лишь тот, кто рискует.

История возникновения Торгуна оказалась теснейшим образом связана с историей самих каравос Раво. И в этом нет ничего странного. Именно «скитальцы Бога» обнаружили в своё время уникальное скопление из сотен и сотен астероидов, расположенное в одной из точек Лагранжа[7] системы двойной звезды (красный гигант в паре с жёлтым карликом, подобным Солнцу), и устроили там свою пиратскую базу.

Уникальное, потому что ничего подобного доселе в Галактике никому не попадалось, хотя двойных звёздных систем в ней было практически столько же, сколько и одинарных. Может быть, потому, что никто особо и не искал? Те же, к примеру, кислородные планеты в двойных системах звёзд – величайшая редкость, а подавляющее большинство живого в Галактике дышит газовой смесью, в которой кислород является совершенно необходимым компонентом. В той или иной пропорции. Поэтому ищут в первую очередь как раз кислородные, незаселённые разумными существами, планеты. Таковые легче и эксплуатировать, и колонизировать. Вот и получается, что двойные системы изначально не особо интересуют потенциальных колонизаторов. В отличие от каравос Раво, которые как раз колонизаторами не были, а были в те далёкие времена, когда возник Торгун, самыми настоящими космическими пиратами. Грабили они и торговые корабли, и колонии других рас – те, разумеется, что не были способны дать серьёзный вооружённый отпор.

После чего награбленным торговали, пользуясь тем, что и Галактическое Сообщество и Галактический Совет только-только начинали образовываться, и на просторах Млечного Пути царил древний, как сама Вселенная, и лихой принцип «Каждый за себя, один бог за всех».

Это только кажется, что цивилизации, достигшие уровня развития, позволяющего совершать межзвёздные полёты, должны быть все из себя высокогуманными и неуклонно стремиться к миру и согласию между разумными расами. Чёрта с два. Нет, теоретически никто не против. Но только, чтобы вышеупомянутые мир и согласие наступили как бы сами собой и при этом не ущемили ничьих интересов.

А так не бывает.

Вот и получается, что пока те же лируллийцы, ирюммы (разумные ящеры), свароги (гуманоиды), гойты (амфибии) и некоторые другие, претендующие на ведущие роли в Галактике расы делили сферы влияния и пытались хоть как-то меж собой договориться, каравос Раво, в роли пиратов и торговцев награбленным, чувствовали себя замечательно и собирались чувствовать себя так и дальше.

Действительно, почему бы и нет?

Торговля между развитыми галактическими народами к тому времени шла вовсю. А там, где она возникает, немедленно появляются разбойники и грабители с больших дорог, ушкуйники, пираты, контрабандисты и перекупщики всех мастей.

Хотя в данном случае «масть» большей частью была одна – каравос Раво.

Дело в том, что «скитальцы Бога» потому себя так и называли, что и впрямь являлись космическими скитальцами. В чистом виде. Без всяких скидок на лингвистическое или фактическое приукрашивание. У них не было ни планеты-матери, ни даже сколько-нибудь обжитых колоний, которые можно было бы использовать в качестве приёмной родины. Почему так сложилось – разговор отдельный. Но не было. Только базы, расположенные преимущественно на лишённых атмосферы спутниках планет.

Вот и в необычном скоплении астероидов поначалу устроили базу.

Уж больно удобным оказалось место.

В стороне от крупных торговых коммуникаций и богатых колоний, но не слишком далеко. Опять же, в «пустой» (то есть без планет) и на фиг никому не нужной системе двойной звезды, – там, где частные охотники за пиратами и полицейские силы додумаются искать базу каравос Раво в последнюю очередь.

Ну и, наконец, данное скопление астероидов, как очень быстро выяснилось, само по себе оказалось бесценной и чуть ли не бездонной кладовой множества полезных ископаемых, добыть которые не составляло особого труда – бери не хочу, всё чуть ли не на поверхности, а то и вовсе плавает в пространстве целыми мегатонными кусками.