Вера–Вероника тем временем взахлеб стала зазывать его с собой, чтобы они все могли показать ему мир, и не вытерпев, принялась в красках описывать все те места, куда Криса хотят сводить. Феола тихонько хихикала, давая понять, что помогать Крису не собирается. Тот несколько раз пытался спросить у меня, но я делал вид, что поглощен едой.
– Крис, да не обращай внимания на этих олухов, – вмешалась вдруг мама. – Делай, что считаешь нужным. Хочется пойти с Верой, иди. Тебе ведь хочется?
– Да, – признал Крис.
– Ну так вперед.
– Но…
– Что но? Альвандер, Феола, вы ведь не возражаете? – Мама с шутливой строгостью посмотрела на нас. Мы дружно кивнули.
– Не возражаем.
– Хотя… – Феола лукаво глянула на Криса, – официальным опекуном его является Васька. А он еще остался в лаборатории. Надо бы его спросить.
Крис печально поник.
– Да иди, – я поднял Криса и сунул его в руки Веры. – Или ты собрался спрашивать у всех разрешения по каждому поводу? Нет уж, друг, теперь ты должен научиться самостоятельно принимать решения. Вера, покажите этому обалдую Землю.
– Конечно! – Вера–Вероника даже подпрыгнула от радости и понеслась к выходу с Крисом в руках.
– Я не обалдуй!!! – завопил Крис от выхода, а потом хлопнула дверь. Мы рассмеялись.
– Забавный этот Крис, – вздохнула мама, и почему–то осторожно провела по волосам Феолы. Та не стала отстраняться, как обычно, но вдруг прижалась к ней и прикрыла глаза.
– Мам, давай слетаем на Марс? Там такие курорты… Отдохнем немного. Нам с Дерри тоже надо отдохнуть.
– На Марс? – мама удивленно глянула на Феолу. – Гм… А действительно, почему бы и нет? Что–то давно мы вместе никуда не выезжали. Дорогой?
Отец задумался.
– Вообще–то… хотя ладно, это можно и отложить на несколько дней. А больше ничего важного вроде бы и нет.
– Вот и отлично! – Похоже, мама уже приняла решение. – А когда вы сможете поехать? Как я понимаю, у вас тоже дела есть?
Мы с Феолой переглянулись. Я отвернулся. Ее идея, пусть и выкручивается.
– Лучше всего завтра. У нас как раз после сегодняшних испытаний нового истребителя Дерри появится свободное время.
– Но только три дня, – буркнул я, не поворачивая головы. – Я сейчас только разговаривал со Стивом. Испытательный корабль уже на заводе. Завтра закончат все доработки и отправят в институт к Диане. Им тоже нужно дня два, чтобы их специалисты установили все необходимые приборы.
– А со Стэнфордом ты не связывался? – едко поинтересовалась сестренка.
– Связывался, – невозмутимо отозвался я. – Он просил меня зайти к нему через четыре дня.
Феола только рукой махнула и выглянула в окно.
– Между прочим, нам пора.
Я поспешно поднялся.
– Пап, мам, пожелайте нам удачи. Если сегодня все пройдет удачно, значит, мы сможем летать к звездам! Сможем!
Папа улыбнулся. Мама же молча подошла ко мне, на мгновение прижала к себе.
– Ну мам, я уже не маленький.
– Иди, «не маленький», – усмехнулась она
Из дома мы вышли вместе с Феолой и сразу направились в сторону лаборатории.
– Ты как? – спросила она, внимательно вглядываясь мне в глаза.
– Да нормально все. Нормально. Спасибо, кстати. Благодаря тебе я очень хорошо отдохнул. А именно это мне сейчас и требовалось. Я готов.
У стапелей, которые уже разбирали рабочие, вопреки ожиданиям, народу из моих друзей оказалось не очень много. Очевидно, ушли вместе с Крисом. Эльфов вообще не было. Интересно, Эльдар с друзьями тоже умотал вместе с Крисом? Что–то я его в последнее время редко вижу. Александр сидел за столом и подперев подбородок наблюдал, как разбирается временная верфь. Увидев нас с Феолой, он приглашающе махнул нам.
– Я вас как раз жду. Сейчас должна прибыть грузовая платформа. Она заберет истребитель. Как только его погрузят, мы и двинем.
– А здесь?
– А здесь дальше и без нас управятся.
В общем, логично.
Теперь за разбором наблюдали уже мы втроем. Чуть в стороне на поляне устроились и наши друзья. Прямо на траве они разложили разные лакомства и теперь наблюдали за всем происходящим с пользой для дела. Несколько раз они пытались зазвать нас к себе. Вот ведь! Знал бы, так не стал бы дома есть. Феола сбегала к ним и о чем–то поговорила. После этого попытки зазвать нас к себе прекратились.
– А чего вы? – удивился Регард. – раньше чем через двадцать минут все равно платформы не будет.
Мы с Феолой дружно посмотрели на накрытый стол, на свои животы, а потом с тоской на Александра. Тот все понял и рассмеялся.
Рабочие еще не закончили разбор конструкций, когда рядом с истребителем завис грузовоз. Регард мысленно пообщался с кем–то, после чего силовой луч захватил истребитель и аккуратно поставил его на платформу.
– Ну вот, – Александр поднялся, – и нам пора.
– Пока еще эта платформа дочапает до Америки, – протянула Феола. – Куда спешить?
– Дочапает, как ты сказала, она довольно быстро, – отозвался Регард. – А нам еще надо на месте все формальности утрясти. Там сейчас такая комиссия собирается… Почти весь Совет Солнечной прибудет.
Это Регард меня подбодрил таким образом? Премного благодарен. Хотя… с другой стороны, намного хуже было бы, если бы я столкнулся со всей этой представительной делегацией уже на месте.
– Одну минуту. – Я подошел к друзьям. Те поспешно поднялись.
– Ну как оно? – Мишка ободряюще хлопнул меня по плечу.
– Нормально. Если не считать мороза по коже.
Мишка огляделся.
– Ну да, – усмехнулся он. – Мороза хватает. По моим ощущениям сейчас около пяти тепла.
Я прислушался к себе и согласился. Когда температура опустится ниже нуля, придется одевать обувь. А значит лишние траты энергии при работе. Впрочем… а почему бы не сделать их по тому же принципу, что комбинезон? Благодаря кристаллам он хорошо передает энергию. Правда стоить такая обувь будет…
– Да не трусь ты! – Мишка встряхнул меня. – Короче, слушай сюда. Если ты начнешь трусить, то сажай за руль вашего корабля, или что там у вас вместо руля, сестру. Думаю, она лучше справится.
От возмущения я даже задохнулся. Мишка же ухмыльнулся.
– Во! Совсем другое дело, – и на прощание Мишка со всей силы звезданул мне по плечу.
Выбравшись из кустов, я продемонстрировал ему кулак и под смех друзей отправился догонять сестру и Регарда.
На базе нас уже ждали. Кажется, здесь действительно собралось все руководство Солнечной. В огромном зале вокруг большущего визора стояли кресла. В ближайшем сидел Координатор, который кивком приветствовал нас всех. Стив тут же оказался рядом.
