— Придурок, я, между прочим, соблюдал скоростной режим, а она — нет!
— Папа, прошу тебя! — с укором проговорила Бетти.
Но Дональд только отмахнулся; его уже понесло.
— Что-о?! Придурок? Это я-то придурок?! Ты когда-нибудь слышал о педали тормоза? Или на твоей колымаге ее просто нет?
Краем уха Джуэлл услышал сзади шум подъехавшего снегохода своего брата.
Незнакомец указал на дорогу.
— Видишь эту обледенелую трассу, умник? Думаешь, на ней можно быстро остановить такую махину?
— Тогда, наверное, тебе следовало бы взять уроки по вождению, болван. Ты чуть не угробил мою дочь!
— Я?! Может быть, она сама торопилась на тот свет?
— Донни, Марк, прекратите! — воскликнул Бобби, но никто не обратил на него ни малейшего внимания.
— Ладно, — кивнул незнакомец. — Раз вы — папочка, то, может быть, мне стоило переехать ее. Это улучшило бы генофонд, не так ли?
Это было последней каплей. Дональд сорвал с головы шлем и бросился на обидчика.
Но тут же наткнулся на ствол пистолета.
— Папа! — испуганно закричала Бетти.
— Попридержи-ка лошадей, приятель, — предупредил бородач. — А то сегодня я не слишком настроен махать кулаками.
— О господи, — выдохнул Бобби. — Марк, убери это, пожалуйста.
Человек покосился направо, но оружие не убрал.
— Ты что же, знаком с этим умником?
Дональд не двигался.
— Мм… да, — ответил Бобби. — Это мой брат, Донни. — Он с трудом откашлялся. — Донни, а это мой сосед, Марк Дженкинс.
— Хм… Рад знакомству, — хрипло проговорил Джуэлл, пытаясь успокоиться.
Бородач сначала смерил взглядом Дональда, потом снова посмотрел на Бобби.
— Да уж, — буркнул он, опустив оружие. — Ну, ладно. Мне очень жаль. Извините.
Дональд шумно выдохнул.
— Бобби, мне жаль, что я был резок с твоим братом, но он сам на меня набросился.
Он щелкнул предохранителем и спрятал пистолет. Еще несколько секунд все стояли молча.
— Неудобно как-то, — проговорила Бетти.
— Итак, Марк, — попытался выкрутиться Бобби. — Как прошла охота?
— Неважно, — ответил бородач. — По этому случаю даже раздобыл себе новенькую винтовку, но олень, как назло, так и не появился. Сбился с ног, пытался выйти на след, но все без толку… Слушай… сейчас, наверное, не самое лучшее время для беседы, Бобби. Может, как-нибудь заедешь ко мне со своим семейством на обед? На следующей неделе.
— Хорошо, дружище, — сказал Бобби. — Увидимся.
Кивнув, Марк отправился обратно к «Виннебаго». Джуэллы молча наблюдали, как он сел в трейлер и уехал.
— А у него есть разрешение на ношение оружия? — машинально спросил Дональд.
Бобби пожал плечами.
— Наверное, есть. Ты же знаешь, я не люблю никого ни о чем здесь расспрашивать. Он переехал сюда в прошлом году. И, судя по всему, положил глаз на Кэндис.
— Ты серьезно?!
— Никаких шуток, — подтвердил Бобби. — Он, кстати, и не особенно скрывает. Просто он привык так себя вести. Я на это закрываю глаза и не дергаюсь. Почему, спросишь ты? После того, что произошло сегодня, ты, я думаю, догадываешься о причинах.
— В общем, да, — кивнул Дональд. — Думаю, что понимаю, куда ты клонишь.
— Папа! — укоризненно проговорила Бетти. — Ты такой занудный! Лучше помоги перевернуть снегоход, чтобы я смогла вернуться в дом дяди Бобби.
Дональд не заставил себя долго ждать и помог дочери. Девушка ловко запрыгнула на сиденье и помчалась обратно по уже накатанному следу. Правда, не стала разгоняться, как час назад. Братья Джуэлл молча наблюдали за ней.
— Она неплохо научилась обращаться со снегоходом, — сказал Бобби.
Дональд кивнул.
— Донни, я сейчас сделаю одно очень смелое предположение. Ты ведь, конечно, не захватил свои таблетки?
Тот покачал головой.
— Значит, я не ошибся, — вздохнул Бобби, у которого раскалывалась голова. — Что мне в тебе нравится, так это твое постоянство — ты никогда не учишься на своих ошибках. Поехали, а то Кэндис грозилась приготовить нам вкусный обед, а моя дочь, эта Белокурая Торнадо, хочет посмотреть матч с участием «Детройт Пистонс» непременно в компании дяди Донни. Ты как, сможешь это все выдержать и никого не поколотить?
— Попытаюсь, старина.
Они уселись на снегоходы и поехали обратно. Дональд чувствовал себя полным идиотом. Он опять дал волю нервам прямо на глазах у собственной дочери. А если бы бородач оказался не соседом Бобби, а просто придурком с оружием? Тогда им с дочерью, наверное, угрожала бы смертельная опасность. Да, по возвращении в дом ему все-таки придется принять эти гребаные таблетки.
ЗА ЧАШКОЙ КОФЕ В МОТЕЛЕ
Дью сидел в своем номере в мотеле и не спеша потягивал кофе. Он еще помнил те времена, когда кофемашины были редкостью, и иметь такое чудо у себя дома считалось настоящим шиком. Теперь они были повсюду, но в напитке, который они готовили, явно недоставало чего-то важного. Ну, конечно! Кто же, черт побери, готовит кофе с одной порцией сливок и одним кусочком сахара?
Каким бы дерьмовым ни был такой кофе, для предстоящей беседы ему все равно был нужен кофеиновый «толчок». Дью держал кружку с кофе в одной руке, а старый, похожий на кирпич, спутниковый телефон — в другой.
— Это была настоящая бойня, Мюррей, — сказал Дью.
— Только ты, кажется, хватил лишнего, ротный, — заметил Лонгуорт, вспомнив, что во время совместной военной службы Филлипс был ротным старшиной. Дью терпеть не мог, когда его так называли, и Мюррей хорошо знал об этом.
— По твоей милости против меня ополчились буквально все, — сказал Мюррей. — Новый начальник штаба собирается сделать из меня отбивную. Я ведь обещал им, что Доуси под контролем.
— Да уж, это ты, похоже, сглупил, лейтенант.
Напоминание о воинском звании в период службы бесило Мюррея не меньше, чем Дью Филлипса слово «ротный».
— Ладно, не бери в голову. Все не так уж плохо. — Дью откашлялся. — По крайней мере, теперь у Маргарет почти готов чертов тест на переносчиков заразы. А это уже большой шаг вперед.
— Верно, он будет полезным, — проговорил Мюррей. — Вот только не знаю, насколько. Ванесса Колберн имеет на меня большой зуб.
— Есть еще кое-что. — Голос Дью стал серьезным. — После того как я отправил отчет, мои парни обнаружили дочь Макмиллана, Сару. Труп зарыт в неглубокой могиле, на заднем дворе. Убита ударом тяжелого предмета по голове. На работу Доуси совсем не похоже. И по времени смерти никак не вяжется с его визитом. Здесь орудовал кто-то другой.
— Замечательно, — сказал Мюррей. — А что у нас с младенцем и старшим сыном? Их состояние?
