- Мы же напарники,- возразил я. - Давай идти вдвоем, прикрывать друг друга.
- Я сам себя прикрою гораздо лучше, чем ты, а вот о тебе заботиться будет не нужно. Вряд ли собаки рискнут через ручей перебираться, я уже раньше замечал, большой воды в Зоне они бояться. Эти твари слепые, свою цель находят не зрением, и, по-моему, широкие водные преграды им сильно в этом мешают. Во всяком случае, с собаками справиться я в состоянии. В общем, у нас тут не голосование, приказ ты получил, выполняй. И не вздумай меня даже в мыслях хоронить, мелковаты эти собачки дядю Медведя съесть.
- Ну надо же, признаки чувства юмора. Прямо как у моего первого комроты, - мелькнула мысль. Но момент для разбора особенностей военного юмора был неподходящий. К тому же, я давно заметил, что спорить с Медведем было делом безнадежным, так что я принялся исполнять распоряжение.
До входа в туннель я добрался быстро. Пока спускался по склону и перебирался через ручей, время от времени слышал выстрелы, и один раз взрыв, похоже, что гранаты. Когда вошел в туннель, то выстрелов уже не слышал, но в туннеле вообще не было слышно звуков снаружи – ни шума ветра, ни других привычных звуков Зоны. Первое время я часто оглядывался, потом понял, что в гулкой тишине туннеля издалека услышу любого преследователя. Пройти барьер я был твердо намерен. Во мне бушевал целый коктейль эмоций – смесь страха, любопытства, беспокойства за судьбу Медведя, и надежда, что выберусь из этой передряги невредимым, но мысли сбежать даже не возникало. Я уже достаточно знал о Зоне, что бы понимать – назад, на Базу мне самостоятельно уже не вернуться. Как добраться до Периметра, я вообще не представлял. А если бы и сумел – военные разбираться не станут, и пойду я отбывать срок в обычную зону как сталкер, которым, правда, так и не успел стать.
Барьер за поворотом туннеля действительно был, его равномерное синее свечение и низкий гул не были похожи на уже встречавшиеся аномалии. Я какое-то время постоял, разглядывая барьер и прислушиваясь к своим ощущениям. Смотреть было особенно не на что, сквозь барьер я не видел ничего. Особых ощущений я также не испытывал – ни страха, ни какого-либо притяжения барьер не вызывал.
Вдруг я заметил что-то новое. Барьер изменился, теперь он явно пульсировал, ритм я определил быстро - вспышка, пауза – затем две вспышки, длинная пауза, снова вспышка. Решившись, я шагнул в эту синюю тьму во время паузы. И сразу перестал что-либо слышать, видеть и чувствовать.
*****
Очнулся я, лежа на рваной подстилке, в каком-то огороженном колючей проволокой месте, которое так и хотелось назвать загоном для скота. Около десятка людей слонялись без дела вокруг ограды, сидели на земле. Пару человек спали, лежа на таком же, как у меня, рванье, завернувшись в свои куртки и накрыв лицо капюшоном.
Оружия, как и бронежилета, при мне не было, чего и следовало ожидать. Я явно находился под арестом, но не в камере. Таким образом задержанных не содержали ни милиция, ни армия. Место, где я находился, было похоже на лагерь для военнопленных времен второй мировой войны, а не современное помещение для задержанных. Охраны вокруг было немного – часовой на вышке по другую сторону ограды, и еще один у сбитых из досок ворот. Часовой, тут же спохватился я. Да, все-таки армия – военная форма рядового Вооруженных Сил с погонами и другими знаками различия, стандартное вооружение – автомат Калашникова, штык-нож в ножнах. Вроде бы часовой должен нести службу с примкнутым штыком, или не обязательно? Хотя по поводу штыка - это было несущественно. Я встал и направился к воротам, намереваясь позвать кого-нибудь из офицеров.
- Офицера звать будешь ? - осведомился один из товарищей по плену, в порванном и грязном сталкерском комбинезоне. – Не советую. В лучшем случае над тобой посмеются, а в худшем побьют. Это смотря какое у них настроение. Ты, брат, хоть и у военных в руках, но здесь что-то вроде частной тюрьмы. Про права, уставы, дознание и все такое забудь, добьешься только зуботычин. – Будем знакомы – протянул он руку – Дрема.
- Перо - ответил я, пожав протянутую руку. - А я о тебе слышал.
- От кого ? - насторожился мой новый знакомый.
- От Медведя, я с ним к тоннелю шел.
- Надо же, никак Сильвестр не успокоится, не дает ему тоннель покоя. Так ты, значит, дошел, и через барьер сюда попал. А Медведь ?
- Когда мы расстались, то отбивались от стаи слепых собак. Меня он отправил в туннель первым, сказал, что догонит.
- Уже бы догнал, - вздохнул Дрема – ты в отключке около суток был, это дело обычное для тех, кто через туннель сюда попал. Но Медведь мужчина очень серьезный, вряд ли собаки его одолеют. Значит, барьер он пройти не сумел. Ну, может, еще свидитесь.
Довериться больше было некому, и я рискнул. - Говорят, ты сумел своим весточку передать. Мне поможешь?
- Да как тебе сказать, секрета тут большого нет. Кто из солдат соберется ехать по делам за Периметр, сам к колючке подойдет, спросит, не нужно ли чего передать. Если у твоей семьи или друзей достаточная сумма найдется, они твою записку получат. Бизнес у них тут, понимаешь.
О том, что происходит и где мы находимся, Дрема мне рассказал все, что знал. Знал он немного, зато разобрался в главном. Держали его уже около двух недель в полном неведении, безо всяких объяснений. Но он сумел кое-что из разговоров охраны подслушать, наблюдал, что вокруг происходит, и выводы сделал. Ну и солдат, который взялся его записку семье передать, кое-что рассказал.
Находились мы по прежнему в Зоне, в нескольких километрах от того тоннеля, но за пределами Долины. Ясно было, что в тоннеле проводятся испытания аппарата для пространственных перемещений людей. Причем перемещаются люди одновременно с двух сторон, поэтому пройти барьер можно, только когда с другой стороны проход открыт. Из лагеря периодически через барьер выходят группы бойцов, по общему впечатлению военных сталкеров, хотя снаряжение и оружие выглядят необычно, раньше в Зоне такого не замечали. Почему на них барьер не действует так, как на обычных сталкеров, непонятно, но наверное, у них имеется защитное снаряжение. Видимо, переход был стабильным не всегда, поэтому на пробу первыми в переход отправлялись пленные, иногда они погибали. Проект был не военный, а какой-то зарубежного организации – скорее всего мощный концерн работал по заказу военных или правительства. Для испытания опасных технологий Зона – отличное место. Снаружи Периметра никто ничего не узнает, а за соответствующую оплату вояки и проход в нужном месте устроят, и от созданий Зоны прикроют. Ну и пленников постерегут, невольных подопытных. Сколько опыты на мышах да кроликах не проводи, рано или поздно надо переходить к решающей стадии. Где же еще подопытных подыскивать, как не в Зоне, в случае каких проблем внешний мир ничего не узнает, потери и жертвы всегда на Зону списать можно. Вот кто-то из командования Особого Контингента и калымил, предоставив часть личного состава в распоряжение забугорных гостей. Солдатам они немного тоже приплачивали, но нашему человеку всегда маловато будет, так что солдатики постепенно свой маленький почтовый бизнес наладили.
