Филипп встал спиной к двери, на самом пороге и поднял оружие.
Что конкретно произошло в следующую секунду, Грин понял гораздо позже. В затылок дохнуло свежестью и ночной прохладой, шею сдавил крепкий захват, а рука с пистолетом будто бы сама собой поднялась вверх. Запястье пронзила острая боль, и оружие выпало из руки. Одновременно Филиппа дернули назад, заставив попятиться, и мягко уложили на землю.
– Тук, тук, слышу, тук, тук, – проворчал обезоруживший Грина человек. – Что за дятел, думаю? А это вот, оказывается, кто. Тролль из подземелья. Ты зачем дверь испортил, очкарик?
Фил не мог ответить, после жесткого захвата горло перехватил спазм. Но никаких пояснений и не потребовалось. Из просвета штольни донеслись звуки выстрелов, и в каких–то сантиметрах над головой у допрашивающего Грина бойца просвистели несколько пуль.
– Ох ты, епть! – проронил еще один часовой, притаившийся справа от двери. – Колян, ложись! Отползай!
– Дверь! – Колян, спасибо ему, сердешному, не только отполз, но и, ухватив за шиворот, оттащил в сторонку Грина.
Второй боец навалился на массивную створку и захлопнул дверь. Подпереть ее было нечем, и солдат просто придавил дверь своим весом.
– Сейчас! – Колян вскочил на ноги и бросился на помощь товарищу. – Слышь ты, очкарик! Помогай!
– И объясни заодно, что за дела? – добавил второй боец. – Что ты натворил?
– Сам не знаю. – Филипп тоже навалился на дверь. – Долго не удержим, подпереть надо.
– Не умничай, да? – Колян оглянулся. – Там, на берегу, кусок трубы валяется, только как его притащить?
– Я принесу, – вызвался Грин.
– Куда с добром! Стреляешь ты классно, видел в тире, но железо тягать не по тебе. И Боб не допрет. А если я пойду, вдвоем не удержите.
– Привет, бойцы, о чем грустим? – донеслось из темноты.
– Пароль! – грозно потребовал Колян.
– А то что, стрельнешь? – Невидимый в темноте человек усмехнулся. – А дверь кто будет держать, пока ты стреляешь?
– Учитель, ты?
– Да, Колян, я. А пароль сегодня «Абакан».
– Это вчерашний, – возразил Колян. – На время посмотри, полпервого скоро.
– Тогда не в курсе, я только с задания. Так что у вас тут за игры?
– Какие игры! – возмутился Боб. – Чем подпереть принеси! Там… труба.
Учитель скрылся в темных зарослях, минуту где–то пропадал и вернулся с обрезком здоровенной трубы. Грину такую бы действительно не утащить. Бойцы надежно подперли дверь и сдали назад, готовясь на всякий случай к бою.
– Ну, так что, очкарик? – утирая со лба пот, спросил Колян. – Рассказывай.
– Караул вызвал? – спросил Грин.
– Само собой. Но пока примчатся, время есть. Хочется разобраться, кого караулу в наручниках сдавать, тебя или тех, в штольне.
– Никого не получится сдать. – Фил помассировал ноющее запястье. – Меня не за что, а тех, наверное, уже и след простыл.
– А кого тех–то? – спросил Боб. – Змеевиков, что ли?
– Своих, похоже.
– Своих?! – Колян присвистнул. – Надо же! А ты ничего не путаешь? А ну, карманы покажи. Может, ты спер чего, и тебя охрана догоняла?
Боец направил на Грина оружие.
– Обыщи. – Грин поднял руки.
– Боб, обыщи, – приказал Колян.
– Ножик, пропуск и курево, – быстро обшарив карманы Грина, сказал Боб. – Брелок еще… не работает. Больше ничего, даже телефона нет.
Колян немного расслабился, но оружия не опустил.
– Ты Грин, да? – вдруг спросил Учитель.
– Он самый. – Филипп опустил руки. – Давайте покурим, а, мужики?
– На посту нельзя. – Колян помотал головой.
– Ладно, и я не буду. – Грин вздохнул. – Чтоб не дразнить. А ты откуда меня знаешь? – Он обернулся к Учителю.
– Откуда и все. – Боец пожал плечами. – В прошлом году я тебе полторы штуки в тире проиграл. На последнем этапе ты меня срезал. До сих пор не понимаю, как такой… как ты этому научился?
– Как–то так. – Грин неопределенно помахал рукой. – Если честно, долго не получалось, чуть не лопнул от злости. Но не зря время потратил, как выясняется.
– Все равно не въезжаю, – заявил тугодум Боб. – Почему свои–то в тебя палили?
– А я, кажется, догадываюсь, – сказал Учитель. – У меня сегодня похожая фигня приключилась. Стреляли не свои, но корректировал кто–то из людей. Еле ноги унес.
– Во, дела! – удивился Колян. – Один, что ли, ушел? А остальные?
– Пока не знаю.
– Мы знаем, Учитель. – На полянке перед дверью в штольню появился офицер и с ним десяток бойцов караула. – С возвращением.
– Спасибо. – Учитель встал и недоверчиво взглянул на офицера.
Недоверие во взгляде бойца, как выяснилось, было вполне оправданным.
– Обоих под конвой, – приказал начальник караула солдатам, а затем смерил взглядом Учителя и Грина. – Ведите себя прилично, ОК?
– Ес итыз, – спокойно ответил Грин.
– Чего там, – буркнул Учитель, сдавая оружие конвоирам. – Не впервой.
– А штольню… – заикнулся Колян. – Там же… эти… стрелки.
– Не наш уровень допуска, – ответил офицер. – Там уже особисты работают.
– Особисты? – У Грина внутри что–то кольнуло. Будто бы зародилась какая–то скверная догадка.
– Да, контрразведчики, если вам так понятнее.
– И что, успешно работают?
– А это они сами вам расскажут через полчасика. Когда сдадим вас обоих им с рук на руки.
* * *
Вряд ли кому–то придет в голову поставить под сомнение необходимость и важность такого подразделения, как военная контрразведка. Однако, думая одно, говорят все другое. Называют особистов дармоедами, перестраховщиками и злыднями. Почему? Традиция, наверное. Раньше Грину не приходилось сталкиваться с этой категорией военных напрямую, и он не особенно задумывался, откуда пошла эта странная традиция.
Обществу нужны изгои, считал Грин, без них очень трудно понять, что такое хорошо и что такое плохо. На каждом уровне, в каждом слое общества изгои свои, но они обязательно существуют. Среди бойцов – это те, кто постоянно тянет подразделение назад: хиляки, мазилы, неряхи, короче – вечные залетчики. Среди офицеров – это туповатые подхалимы или, наоборот, чересчур хитрые прохиндеи. Среди мобилизованных – амбициозные чиновники, особенно из бывших федералов, до сих пор хранящие свой прежний гонор как зеницу ока. Среди мирного населения (по классификации Сопротивления – инертного) – это «белые повязки»: ренегаты, служащие в марионеточных органах власти. Среди самих ренегатов – «именная» когорта прихлебателей. То есть предатели, получившие за особые заслуги от серпиенсов персональные позывные на языке хозяев. Не «эй, человек», а какой–нибудь Питон, или Питон–2, или Жаба–66.
Так вот, возвращаясь к армии Сопротивления, общими изгоями для всех, от солдат до штаба, всегда были и будут особисты. Их нередко хвалят, зачастую даже искренне, если им удается поймать настоящего шпиона или пресечь какую–нибудь провокацию врага. Их побаиваются даже честные воины, так, на всякий случай. Им почти никто не перечит, им оказывают содействие (если потребуют), им всячески демонстрируют уважение, но…
