Не могу сказать, что летеха совсем ничего не умел. Все-таки пару раз мне пришлось прокатится по полянке, гася падение руками. Но техника работы ногами давала мне значительные преимущества перед его совдеповской армейской рукопашкой. Да и какая там рукопашка! Кадочников будет значительно позже, а пока - что на момент сорок второго было модно - это самбо, которым мой противник тоже владел на уровне разведшколы. Пару раз он хорошо подставился для броска, но вот тут уже я слоховала - не умею я выполнять броски! Сколько раз учили, а я или легенькая слишком, чтобы через себя мужика перебросить, или хват неправильно выполняю. Мой конек - это уводы и удары. Желательно ногами и желательно в подбородок и в голову… с разворота.
- Неплохо… очень даже… - Улетов несколько раз хлопнул в ладоши. Вяло так хлопнул, почти неслышно.
Юцупов сидел под сосенкой и приходил в себя после моего удара с ноги по черепушке. В висок я не попала - успел дернуть головой в последний момент, а вот выставить блок - не успел. Теперь сидит - отдыхает.
Мне бы тоже, по-хорошему, отдохнуть… упарилась я. Давно не махалась с таким напряжением. Но надо было брать козла за рога… ой, быка.
- Можно считать мою победу допуском на особо важное тайное собрание высших представителей командования?
Ирина демонстративно поджала губы и отвернулась. Улетов честно потешался созданной ситуацией.
- Что ж… считай себя принятой в Штаб оперативного планирования на данном участке фронта.
Шутник, блин!
- Так точно, товарищ майор!
Я щелкнула каблуками и махнула рукой, отдавая честь.
- К пустой голове руку не прикладывают. - Заметил Улетов.
- Так то ж к пустой, а у меня там - мозги!
Тауэр сдавленно хихикнул, чем испортил весь кайф от вытянутой морды Улетова.
Первое же предложение, отвергнутое нами обоими, было штурм замка. По сути дела, такое действие даже не рассматривалось всерьез.
- Штурм замка - бред. - Высказалась я и Улетов, посмотрев на меня пару секунд, согласно кивнул головой.
Замок представлял собой две крепости, вложенные одна в другую. Одна по периметру, а внутри, за еще одним мостом и крепостными воротами - вторая. Более высокая и мощная. Из всех знакомых мне замков наиболее близко к этому «кубик в кубике» находился Мальборгский замок в Польше. По нашей истории взять его не смогли ни тевтонцы, ни сами поляки, когда там сидели наемники… Из рассказов покойного ныне музыканта крепость барона тоже предпочитали не штурмовать, а обходить. Сам барон основался в замке недавно - пятнадцать лет назад, подвергшись опале, а до этого районом руководил один из графов. Крепость входила в западные провинции и считалась одной из наибольших фортпостов на границе. В одной из стычек графа убили, наследников у него не было и, по закону, король роздал земли графа «счастливчикам», которым достались жалкие крохи владений графа. Барону достался замок и ничтожно мало земли, для его планов. А планы барона, как я поняла, были грандиозные - за последние пятьдесят лет набегов ур-хаев в этом секторе не было и из-за близости гор - не предвиделось в ближайшее время. Единственная горная дорога через Уральские горы в королевство оборонялось восьмью крепостями, одна из которых - Улиула - была верхом фортификационного искусства. Поэтому из передовой и довольно опасной пограничной крепости, замок постепенно становился центром оседлой торговли между западными долинами и восточным королевством. А для этого надо было города, а для городов - земли. Самый лакомый кусочек как раз находился между замком и горами, юго-восточнее барона и южнее перевала. Разведчики так же доносили, что ниже по реке есть еще один проход через горы, а значит можно пустить товарооборот в обход королевских таможен. Одно плохо - в долине было несколько поселений эльфов и ур-хаев, а в предгорье вольный город. Под юрисдикцию королевства не попавший из-за своего неудачного, для королевства, месторасположения. Но формально приносящий каждые три год неплохие дары королю - такой себе жест доброй воли и неофициальная плата за вольности. На этот городок у барона тоже имелись далеко идущие планы.
Этому просветил меня Улетов, которому планы барона были известны давно и четко. Только вот мешать им он не собирался и то, что теперь приходится идти в конфронтацию с бароном его явно не вдохновляло.
- Мы не можем сообщить королю, чтобы он прислал войска? - я спросила, не сильно надеясь на положительный ответ.
- Можем… и пошлем. Но! Дорога через Урал в королевство - две недели пути. Пока король примет, пока выдвинет в поход армию - еще пару недель. И пока дойдет… Полтора - два месяца… Это при условии, что королевские дознаватели, докажут невиновность порученца. Рандир продержится?
Все взгляды сместились на эльфа. Тот опустил глаза и покачал головой.
- Как он?
Тауэр медленно поднял руку к голове и посмотрел на Улетова. Тот все понял.
- Так ты не связывался с ним все это время?! Из-за моей головной боли? Твою дивизию! Немедленно свяжись!… Да плевать! Перетерплю!
Эльф чуть заметно усмехнулся и тут же Улетов с перекошенным лицом схватился за голову и осел на табуретку. Перед моим внутренним взором четко нарисовался Рандир, лежащий в ворохе чего-то темного, двигающегося, блестящего. Бледное лицо, запрокинуто, а неподвижные глаза уставились в одно точку. Образ так же быстро, как пришел, исчез. И только тут до меня дошло, что это за мерзкая, склизкая масса, шевелилась вокруг неподвижного тела порученца.
Я зажала рот и стремглав вылетела на воздух. Меня вырвало. Всяких пауков, сороконожек я боюсь с детства. Арахнофобия иногда доводила меня до потери сознания от ужаса и теперь, только представив себе копошение маленьких лапок по обнаженному телу я чуть не потеряла над собой контроль.
В землянку я возвращалась медленно. Тауэр, как прежде сидел, внешне безучастный, но что, если не его горячую эмоцию сопереживания, я ощутила в момент контакта. Улетов мотал головой, пытаясь изгнать остатки головной боли. Телепатический импульс был мощный и Улетов отгреб по полной программе. Наконец, поднял голову и воззрился на меня:
- Ну?
- Барон сводит Рандира с ума… кажется. Пытки без физических травм.
Улетов сжал губы в одну линию.
- Барон умный - с одной стороны он ждет королевских дознавателей и делает вид, что только задержал убийцу, а с другой стороны - если убийца сойдет с ума от угрызений совести - это никто в вину барону не поставит. Доказательств никаких. Но и армия короля не будет штурмовать замок, пока не будет прямых обвинений в его адрес. Умно, черт побери! Ему нужен не труп порученца, за который многие, включая короля, захотят отомстить, а ему нужен безумный болванчик, который не сможет никому ничего рассказать. Я думаю, что барон с лордом Бальдаром уже сами послали за королевскими дознавателями, но сделали это так, что когда дознаватели приедут - будет поздно. Мы же, если попытаемся надавить и потребовать быстрого приезда, вызовем лишние подозрения на себя и на Рандира. Как не крути, а у барона положение лучше, чем у нас. Напасть на прямую мы тоже не можем - пока барон первый не начнет военные действия.
