Подготовку стрелков взяла на себя Руолан, тут же отправившаяся набирать из экипажа будущих комендоров, оставив вместо себя зама. Задействовав способности сенса, она лучше всех должна справиться с такой задачей.
Делить командный состав по кораблям доверили андроиду, отлично знавшему характер и возможности каждого. Мы с Лианой оказались на одном борту, я по прежнему в должности командующего, а супруга, единственная, максимально соответствующая психотипу, заняла пост капитана судна. С медиками вышла проблема — две полноценных бригады никак не выходило, но и эту проблему решили.
А затем было знакомство с линкорами. Не поверхностное, как в симуляторах, или при нашем беглом осмотре. А глубокое, последовательное изучение корабля. У многих уже были загружены знания по кораблям Федерации, но увидеть своими глазами, это совершенно другое! Один центральный коридор, более километра в длину, сейчас не разделённый переборками, приводил в оторопь и казался бесконечным. Его тусклое, дежурное освещение добавляло таинственности.
— Так вот ты какой, свет в конце тоннеля! — не сдержавшись, высказался кто-то, сняв напряжение. Даже я, уже побывавший не только здесь, но и на Супердредноуте, ещё не привык к таким зрелищам.
До центра управления добирались на гравиплатформе, десяток которых имелся в специальном отсеке, возле главного шлюза. Оказавшись на мостике, я первым делом направил Лиану к консоли, чтобы активировать искин судна. Супруга положила правую ладонь на подсвеченный круг, вздрогнула от полученного разряда, а затем рубка корабля, простоявшего десять тысяч лет на космодроме базы, расцвела огнями пультов управления, экранами, а напротив консоли появилась голограмма пирейца.
— Я, искин пятого поколения, приветствую тебя, капитан Басова, а так же всех членов команды. Прошу дать имя кораблю! — Жена обернулась ко мне, глядя с нерешительностью. Улыбнувшись, я движением головы указал на Электроника, намекая Лиане, какое название дать линкору.
— Дальний? — спросила супруга, глядя на меня с ответной улыбкой. А затем, повернувшись к аватарке искина, повторила, — Дальний.
— Название принято и внесено в базу данных судна, — торжественно произнёс искин, — при первой возможности информация будет передана в штаб флота Федерации, или же наивысшему офицеру.
— Искин, — я шагнул вперёд и опустил руку на по прежнему светящийся круг, — я, адмирал Басов, назначаю линкор «Дальний» флагманом флота. Приказываю провести полное тестирование всех систем корабля, после чего ожидаю краткий доклад.
— Приветствую тебя, адмирал Басов! — ИИ своими словами подтвердил мои полномочия, — приступаю к выполнению приказа.
Стандартная процедура тестирования заняла несколько часов. Я за это время посетил все шесть палуб линкора, в который раз убедившись, сколь огромен этот корабль. Орудия, являющиеся главным калибром на тяжёлом крейсере Федерации, на линкоре считались вспомогательными, располагаясь по четыре ствола на борт. Два носовых орудия по мощности разового залпа всего лишь втрое уступали вооружению супердредноута. Имей мы такой корабль при обороне Земли, просто расстреливали бы флот Первого игрока издали, и скорее всего, заставили бы отступить противника.
Энергетические щиты линкора тоже внушали, как и толщина бронеплит. Со слов Электроника, даже без активной защиты корабль легко держал прямое попадание ударного крейсера биомехов. И большим плюсом судна такого класса была отдельная палуба, предназначавшаяся для москитного флота. Десять истребителей или три корвета — весьма достойная поддержка в бою. Но главным плюсом было то, что для линкоров имелись различные модули, благодаря чему их можно было быстро перепрофилировать под разные задачи. Супердредноут не имел такой возможности.
Спустя несколько часов, получив подтверждение о полной исправности всех систем и исследовав к тому времени большую часть возможностей корабля, я отдал приказ собраться в тренировочном комплексе базы. Здесь каждого ждали симуляторы, с индивидуально подготовленной программой обучения. У нас было всего два месяца, чтобы из космодесантников и обслуживающего персонала подготовить комендоров, операторов защитных турелей и техников, способных бороться за живучесть корабля в экстремальных боевых условиях. Но самое главное — Лиана с Михаилом должны были научиться максимально эффективно управлять тяжёлым кораблём. Со слов Электроника, я и Воробьёв подходили на эту роль, а вот моя жена хоть и могла выполнять обязанности капитана линкора, но не в боевых условиях.
— Камрады! — обратился я к команде, с которой мы не раз рисковали своими жизнями, — ситуация такая. Если не уничтожим противника, в настоящий момент находящегося недалеко от этой планеты, все наши старания оградить Землю от постороннего, смертоносного вмешательства, все усилия будут напрасны. Благодаря полученной на этой планете информации, мы знаем, что столкнулись с создателями биомехов. Если мы не уничтожим их здесь, враг будет знать о нашем существовании. Он начнёт искать и рано или поздно найдет нас. Сейчас наших сил с лихвой хватит, чтобы разбить сводный флот Первых игроков и на равных вести разговор с Большим Советом Альянса миров. Враг, который хотел уничтожить наш крейсер и лишь благодаря нестандартному энергетическому щиту не смог это сделать, крайне опасен. Гораздо опасней всего Альянса и оставшихся биомехов вместе взятых.
Люди, марийцы — все прекрасно понимали, что нас ждёт, если мы не вырвемся с этой планеты, превратившейся для нас в тюрьму. Никто не задавал вопросов, а мой приказ начать обучение все восприняли с мрачной решимостью. Дождавшись, когда все займут места в симуляторах, я решительно направился к своей капсуле. Впереди было шестьдесят дней обучения, и не было возможности провести хотя бы один пробный полёт, чтобы на практике испытать то, чему мы учились все эти дни.
Хорошее питание, постоянные, но умеренные нагрузки, как для ума, так и для тела — всё это сыграло большую роль в подготовке к бою. Но главное, это все же настрой людей и марийцев. Потому как если ты сам к чему-то стремишься изо всех сил, вряд-ли кто сможет помешать тебе.
Почти два месяца сплошных тренировок, тактических задач и принятий неординарных решений пролетели совершенно незаметно. Последние несколько дней перед боем экипажи провели на своих кораблях, где искины имитировали различные внештатные ситуации, требующие немедленного выполнения. Команды показывали хорошие результаты, хоть и не дотягивали до стандартов, принятых в Федерации. За сутки до часа икс я отдал приказ всем отдохнуть, чтобы никто не перегорел во время боя. Сам же, прихватив Электроника, М'Бату и пятёрку штурмовиков, отправился на базу научников, навестить сумасшедшего учёного.
Чуури'су, с которым по прежнему не было возможности связаться, после нашей встречи проделал огромный объем работы. Едва мы сели возле базы, как входные створки врат тут же разошлись в стороны, нас явно ждали. Бессмертный сумасшедший ждал нас, в этот раз совершенно в другом помещении, больше похожем на большую аудиторию, здесь когда-то проводились совещания и звучали доклады научников.
— Я думал, вы больше не вернётесь, — проскрежетали динамики, когда я поприветствовал учёного, — но ваш рассказ заинтересовал меня, заставив сделать серию опытов. Думаю, полученная мной информация будет для вас крайне полезной.
Он действительно был сумасшедшим. Зная, как на него воздействуют корабли противников, Чуури'су, по одному ему понятным признакам пришёл к выводу, что кораблей противника больше, чем три. Искины допускали такую возможность, к тому же число известных нам вражеских кораблей отличалось от зафиксированных возмущений гиперпространства. Запросив информацию, когда впервые искин Коллоса обнаружил корабли неизвестных. Получив данные, Чуури'су расхохотался, заставив меня поморщиться.
— Противник появился в системе намного раньше, — наконец сообщил учёный, резко оборвав смех, — приблизительно за двести лет до этого дня. В то время его влияние на тело биомеха было минимальным, а вот усилилось оно как раз, когда ИИ боевой станции зафиксировал появление линкоров противника.
