Сейчас Николаев уже был готов. Горящая куртка, навсегда испорченная, обугленная кожа, совершенно не интересовали лейтенанта, только цель. Усиленные нанитами мышцы, бросок влево, вспышка за спиной, запах горящей плоти, ткани, расплавленного железа и спекшийся земли, всё это переплеталось в безумный аромат, предвещающий скорую гибель. Но экран интерфейса уже транслировал Климу висящий всего в полусотне метров дрон, который искал пропавшую из точки удара цель. Третий залп Клим ему сделать не дал. Очередь из минимум пяти выстрелов унеслась в двухметровый корпус, ударив в нос и под брюхо. Беспилотник в последний миг попытался отвернуть, это стоило ему левого крыла. Оплавленная, мёртвая груда металла, которая ещё несколько секунд назад была боевой единицей инопланетного происхождения, рухнула на землю в одном из дворов. Никакого взрыва, ничего, только тишина.
— Он был один? — быстро оглядываясь и сбивая пламя с горящего рукава, спросил Таран. Обугленная кожа быстро регенерировала, подкожная броня из нанитов выполнила свою задачу, правда, после этого боя шкала просела сразу на пяток процентов. — Откуда эта падла вообще взялась? Ведь несколько секунд назад туда смотрел, ничего не было.
— Да, Клим, один, — отозвался ИС, — и это очень странно, они всегда действуют парами. А откуда взялся? Вопрос риторический, под маскировочным полем скрывался, похоже, барражировал в режиме — «поиск-уничтожение».
— Может, второй сбил кто-то другой? Или он до сих пор маскируется?
— Сомневаюсь, он бы тоже атаковал. Я тут кое-что заметил, тебе некогда было смотреть по сторонам. Но этот дрон действовал совершенно неэффективно. Он мог тебя с двух километров вальнуть, но он подобрался на расстояние вытянутой руки, потом висел и тупо искал, куда ты исчез. Киберы так не воюют. Если подобная ситуация случается, они стремительно перемещаются по полю боя, поймать их в прицел обычному стрелку нереально. Да и как возьмёшь упреждение, если эта штука летает ломаными траекториями на скорости две сотни километров в час, ведя непрерывный огонь?
— Надо сваливать, киберы всегда подбирают свой металлолом.
— Есть сомнения, — тут же заявил ИС. — Я эту штуку засёк только визуально, и за всё время боя я не перехватил ни одного сигнала.
— Ты и это можешь?
— Да, отслеживание сигнала у противника одна из моих функций, я в жизни не смогу взломать киберов в режиме активности, но отследить импульс без проблем. Так вот эта штука была сама по себе, ни входящих, ни исходящих сигналов. И после гибели в районе полная тишина. Я бы на твоём месте больше опасался поклонников или мутантов, вот они явно могут прийти посмотреть, кто, да что тут так шумел.
— То есть, предлагаешь глянуть останки?
— Да.
Клим мысленно обматерил дрона, очередная куртка пришла в негодность. Не прёт ему с одеждой, стоит выйти из бункера, и вот на тебе тут же от нового комплекта остаются тряпки.
— Если раздобудешь нанитов, — напомнил ИС, — можно будет сделать тебе спец комплект, во-первых, будет само восстанавливаться, во-вторых, расширит твои возможности.
— Где бы их взять? — хмыкнул Клим, и одним движением перемахнул через трёхметровый забор.
Внимательно осмотревшись, он понял, что трофей лежит на соседнем участке. Но вот соваться туда Таран не торопился, ничего не случится, если он посидит, посмотрит, и домик по соседству для этого идеален, двухэтажный особнячок из желтоватого кирпича как раз выходил окнами на нужную сторону.
Выбитая наружу стальная дверь с решёткой, бурые пятна на обоях, кисть, от которой остались одни кости, над которыми поработали зубы. Других останков Николаев не обнаружил. Зато на вешалке висела тёмно-зеленая рабочая ветровка, грязная, замызганная, но абсолютно целая. Он даже не стал снимать свои лохмотья, потом закинет в кубик на переработку, просто натянул сверху оставшуюся от хозяев куртку.
Пройдясь по комнатам, Клим не обнаружил ничего ценного. На полу побитая посуда, стоящий в углу кухни дорогущий холодильник покрыт плесенью, пустой оружейный сейф с грубо выломанной дверцей, разбросанная женская одежда, в которой в лучшем случае можно было сходить на какую-нибудь модную тусовку, в жизни просто так, чтобы выйти на улицу, такого не наденешь. Мужская одежда тоже присутствовала — костюмы так и висели в шкафу, никому не нужные. «Эх, закинуть бы всё это в кубик, — подумал Клим, — обратно можно было бы получить неплохую повседневную гражданку».
— Да тут в каждом доме такого добра навалом, — заметил ИС.
Клим кивнул, соглашаясь, ну зачем мародёрам и искателям эти шмотки? Они брали только практичное. Странно, что ветровку проморгали. Хорошая куртка.
Найдя удобное окно, из которого отлично просматривалась территория соседнего коттеджа, Таран быстро оборудовал себе место для наблюдения из глубины комнаты — поваленный шкаф, поставленный на ребро журнальный столик, пара подушек.
Минут двадцать было тихо, Клим даже было решил, что никто не явится посмотреть, что за бардак он тут устроил, ошибся. Сначала над забором появилась голова, лысая, с татухой штрихкодом. Ну, другой Николаев и не ожидал увидеть. Оглядевшись, поклонник перемахнул через забор. За ним последовал ещё один.
Постояли с минуту, вертя головами, и направились к обломкам. Вот только что-то было с этой парочкой не так. Встав над поверженным дроном, лысые начала негромко переговариваться, но для Клима это не стало проблемой, он слышал каждое слово. Беседа была скучной, главный вопрос — кто завалил беспилотник киберов и где он сейчас, и как утащить эту железяку.
Клим решил, что дожидаться, пока поклонники решат, как упереть его законную добычу, в которой наверняка дохрена нанитов, не имеет смысла и даже поднял винтовку, стояли они классно, скорее всего, одним выстрелом можно обоих свалить, учитывая мощность пушки, хорошо, если ноги уцелеют. Да, есть минус у этого ствола, трофеев после него хрен возьмешь. Но тут до него дошло, что не так с поклонниками, во-первых, это уже не те деревянные истуканы, с ничего не выражающим взглядом, у них появились какие-то обрезанные эмоции, во-вторых, они общались довольно живо, и не по номерам, а называли друг друга прозвищами. Что же произошло, что эти ребята вышли из-под контроля жестянок? Только вот у них, наверное, глупо спрашивать, сами они вряд ли знают. А с пленниками сейчас возиться нет ни времени, ни желания.
Вот только Клим не успел, сверху, с крыши пристройки, к поклонникам рванулась чёрная тень с человеческими очертаниями. Таран её заметил только потому, что следил за двором через интерфейс, причём на нём она не отображалась тепловым контуром, то есть полностью подстраивалась под окружающую среду. Всё произошло быстро и кроваво, похоже, теневик тоже догадался, что на фейерверк кто-то явится, и решил встретить мародёров. Взмах лапы, и кровь из разорванного горла хлещет в лицо второго поклонника. Прав был Малец, во тьме с теневиками бодаться на короткой дистанции смерти подобно. Да и на длинной тоже, но сейчас Клим точно в плюсе.
Отложив плазматик, Таран вытащил из кобуры пистолет поклонников, здоровая, конечно, дура, но по мощности она мало уступает автомату.
В этот момент мутант вогнал в живот второго поклонника лапу с десятисантиметровыми когтями, и ночную тишину разорвал крик разбираемого на части человека. Но мутант не ограничился этим, он с лёгкостью вскрыл лысого от паха до горла, швырнул ещё живого на землю и принялся пожирать. Окончания трапезы Клим ждать не стал, пять пуль кучно легли в спину твари, одна из них перебила позвоночник. Несколько секунд раненый стонал, потом дёрнулся и затих. На мёртвый город снова опустилась гробовая тишина.
Глава восьмая
— ИС, какого хрена?
— А что тебя удивляет? — отозвался имплант. — Тебе же говорили, что теневик ночью смертельно опасен. Думаешь, если его было видно в тепловизоре, он стал бы королём ночи? Он подстраивается под среду, бесшумен, запредельная маскировка во тьме, выравнивание температуры тела так, чтобы он полностью не отличался он окружающей среды. Он просто теряется на общем фоне, идеальный охотник.
