— Дай-ка мне одну.
Немного грубый голос коснулся уха прыгающего мальчика и тот резко обернулся, улыбаясь во все зубы. Протянул листовку и тут же замер, не сумев скрыть лёгкую, пробежавшую по телу дрожь.
— Прошу вас, господин… — Поправился он, понимая, как ужасно облажался. Протянул листовку и отдал её, забыв попросить своё вознаграждение, облажавшись уже дважды.
— Благодарю…
Незнакомец выхватил у него из рук эту бумажку и тут же вернулся в поток, несущий его в город. А сам мальчик не сразу смог вернуться к своим делам, украдкой поглядывая на отдаляющегося демона.
Высокий и статный, судя по голосу — очень молодой. Но вот вся его голова была замотана каким-то шарфом. Волосы были под него спрятаны и издали этот шарф можно было бы принять за тюрбан. Вот только закрывал он не только волосы в лоб, но опускался так низко, что скрывал собой и глаза, и почти весь нос. Единственно, что этот странный головной убор дополняло, это могучий демонический Рог, который проступал между оборотами шарфа и высился в небо, поблёскивая следами ещё свежей крови.
— Странный какой-то…
Азар вошёл в город, удивляясь количеству демонов, что сюда прибыли. Примерил на себя эту ситуацию и решил, что возможно даже хорошо, что Аше отказали. Если бы такой балаган начался бы и в её поместье, то он вряд ли смог бы сохранить своё психическое здоровье.
…
Лорд Алчное Сердце всё ещё не появился на публике. Говорят, что до последнего этапа отбора мы так и не сможем поздравить его лично.
…
Несколько статей были написаны на листовке, без какой либо структуры. Просто поток сознания на очень плохой бумаге, но некоторые из заметок и впрямь были весьма информативны.
…
Испытание силы перед Великим Подъёмом было слегка усложнено, когда в первый день отбора его смогли пройти аж десять претендентов.
…
— Эй, приятель… а можешь дать эту листовку? Пожалуйста…
Читая написанные символы, Азар слегка приподнял взгляд и увидел перед собой что-то до нелепого здоровое. Настолько, что ему буквально пришлось заломить шею, чтобы поднять взгляд настолько высоко. Огромный демон, превосходящий его головы на три просто навис над листовкой, поглядывая на Азара.
Здоровый — не то слово. Огромный. Широкоплечий. А ещё белый. Кожа была белая как мел, и даже его Рог был такого же цвета. Азар даже подумал, что это был не демон, а какой-то зверочеловек, или просто белый носорог, который обрёл разум.
— А-а-а, не волнуйся, — замахал руками этот здоровяк, встретив такой пристальный «взгляд» из-за намотанного на глаза шарфа. — Я не болен, ничего такого! Это у меня с рождения. Дедушка так и не понял, почему я белый, но это не заразно, точно!
— Ясно, — кивнул Азар, смотря на этого почёсывающего свой затылок здорового болвана.
Его рог был… странным. Духовная сила в нём была довольна плотная, но она вытекала наружу, словно он был с дефектом. Хотя это в принципе было невозможно. Скорее, это было его особенностью. Демоны с рождения находятся на «физическом» уровне. Их сила может спокойно оставаться в мире без их контроля. А значит, вытекая из рога, эта сила не рассеивалась как у человеческих практиков, а просто клубилась вокруг него, налипая на тело своего хозяина. Проникала под кожу и питала его, по видимому, с самого рождения.
— А кто, говоришь, твой дедушка? — Спросил Азар, проявив интерес.
— Фермер, — тут же ответил здоровяк, продолжая чесаться, но теперь в ещё более глупой манере.
— Понятно… — ещё раз кивнул Азар.
Многие демоны просто не в курсе даже о Духах в их рогах, что уж говорить о Духовной Силе и таких уникальных случаях с ней.
— Иди сам себе листовку купи.
— Приятель… я деньги дома забыл… — Улыбнулся тот, но вот на роже у него и правда отразилась грусть и самобичевание.
— Ну держи, — усмехнулся Азар, думая, что этот парень и в самом деле довольно «уникален».
— Спасибо, — поблагодарил тот, взял листовку и тут же впился в неё взглядом. Начал смотреть сверху вниз, с каждым мгновением становясь всё печальней и печальней.
— Что такое?
— А, ну… — пролепетал здоровяк. — Я просто читать не умею…
— Ага… — протянул Азар, теперь уже едва не начав смеяться. — А листовку попросил зачем?
— Думал может тут картинки какие будут…
— Ага…
— Слушай… — оживился тот, — а можешь мне прочитать? Пожалуйста.
— Ага, — В третий раз протянул Азар, приподняв к небу указательный палец. — Тебе нужен кто-то, кто тебе это прочтёт. — А затем распрямил ладонь и несколько раз провёл ей у себя перед «глазами» вверх и вниз. — Поэтому ты решил попросить слепого, да? Хороший план, хвалю.
— Ой… — запнулся тот. — Ты что, слепой?.. — А затем снова дёрнулся, став каким-то подозрительным. — Или нет?
— Нет. — Кивнул Азар.
— Что — нет?
— Не слепой.
— Ар-р-рх, я так и знал, — зашипел здоровяк, сжав кулаки. — Ты надул меня! Почему все в этом городе хотят меня обмануть?!
— Испытания проходят вон там, — сказал Азар, сдерживая себя чтобы не начать хихикать. А затем кивнул головой в сторону одной из улиц.
— О, здорово! — Тут же выпалил белый носорог, вообще забыв что над ним только что посмеялись. — Приятель, ты тоже идёшь туда?
— Ага…
— Здорово, а можно я с тобой?!
— Блин… — протянул Азар, запрокинув голову и едва сдержавшись чтобы не шлёпнуть себя по лбу. — И кто меня за язык тянул, а…
Глава 31
— Приятель, а ты правда не слепой, да?
— Я тебе дорогу показываю…
— А, точно! Это хорошо…
— Потому что иначе ты бы заблудился?
— Потому что как бы ты стал хорошим слугой, если бы был слепым?
— Слугой?
Азар, слегка повернул голову, посмотрев на своего нового «товарища».
— Ну да, — тут же кивнул Белый Носорог. — Слуги без глаз — плохие слуги… наверное…
— Значит ты пришёл, чтобы стать слугой? — Усмехнулся Азар, думая, что это забавно.
— Мой дедушка меня заставил, — пожаловался тот, как-то очень нервно почесав спину. — Он говорил, что толку от меня вообще никакого, но если вместо груши для битья примут, то это будет большой честью… — и снова почесался. — Говорит, раз я об тебя уже двадцать три лопаты сломал, то и другие кулаки не сломят.
— Хаха, — С каждым словом этого парня Азар всё больше веселился.
— Братан, а почему у тебя глаза перевязаны? — Прищурился этот носорог, всё ещё испытывая сомнения по поводу зрячести своего нового друга.
— Не называй меня братаном. — Тут же отрезал Азар, максимально суровым тоном.
— Понял, — три раза кивнул тот, ощутив эту перемену настроения. А затем такой взгляд сделал, что стал похож на тупого трёхметрового котёнка.
— Воспоминания плохие, — ответил на этот взгляд Азар, удовлетворяя чужое любопытство. — Мои глаза такие именно из-за того, кого я когда-то называл братом.
— Ох… — ещё раз кивнул Носорог. — А почему не…
— И они такими останутся, — ещё тверже сказал Азар, перебив не закончившего вопрос собеседника. — По крайней мере до определённого момента. Мне это не мешает.
А спустя мгновение добавил:
— С глазами я не видел абсолютно ничего и потерял всё, что имел. А лишившись их увидел слишком много. Встретил тех, кто мне больше всего дорог.
— Приятель, я тоже рад, что тебя встретил! — Тут же выпалил носорог, расплываясь в улыбке. А Азар от такого заявления чуть не подавился.
— Понятно, понятно, — продолжил кивать тот, игнорируя направленный на себя прожигающий взгляд. — Если станешь хорошим слугой, то Лорд Дворца может помочь тебе отомстить!
— Да? — Улыбнулся Азар. — Ты так уверен?
— Конечно, — тут же выпалил тот, с глазами полными обожания. — Дедушка сказал, что Лорд Дворца — первый под небом, после Демонического Бога. Он и его вассалы — просто невероятные существа!
Стиснув кулаки, он почти причмокнул губами от возбуждения.
— У них такая сила, что нам будет сложно понять! Если будем хорошо служить, то они тоже будут к нам благосклонны! Я слышал, что в этих землях есть много семей, которые получили защиту Дворца и теперь никто не смеет даже смотреть в их сторону!
